Chaque corps a sa propre « horloge » : respectons-la pour prévenir le diabète, l’obésité et les crises cardiaques

Tic tac. Tic tac. Faisons plus attention à l’horloge qui régule notre corps. Car si cette « minuterie » interne ne fonctionne pas bien, les rythmes circadiens sont altérés. Et lorsque cela se produit, le risque de « perturber » le métabolisme du corps, avec les activités du cœur et des reins, augmente. Résultat : si le tic-tac n’est pas régulier, on peut plus facilement observer un risque accru d’obésité, de diabète de type 2, d’hypertension et de maladies cardiovasculaires comme l’infarctus. Face à des modes de vie qui mettent de plus en plus à l’épreuve le rythme circadien naturel de l’organisme, l’American Heart Association attire l’attention sur les conséquences sur la santé des perturbations de l’horloge biologique interne. Et il le fait avec un document scientifique qui apparaît sur Circulationfruit du travail d’une équipe d’experts coordonnée par Kristen Knutsonprofesseur de neurologie à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University à Chicago.

Engrenages invisibles

Les rythmes circadiens sont caractérisés par des cycles d’environ 24 heures dans des processus physiologiques qui régulent des fonctions clés telles que la fréquence cardiaque, la tension artérielle, le métabolisme et la sécrétion d’hormones telles que le cortisol, impliquées dans la réponse au stress et le métabolisme. Selon le document, tout doit fonctionner du mieux possible, avec des rythmes réguliers et surtout l’alignement du système circadien sur le cycle lumière-obscurité.

Comment le corps est-il régulé ? Fondamentalement, la synchronisation normale se produit grâce à la lumière détectée par la rétine et transmise au noyau suprachiasmatique (qui comprend les neurones de la région de l’hypothalamus). À l’intérieur de ces neurones et dans tout le corps se trouvent des gènes et des protéines spéciaux (tels que CLOCK, BMAL1, PER et CRY) qui aident à générer une activité rythmique. Ils s’allument et s’éteignent selon un cycle régulier, créant le rythme de l’horloge biologique interne. L’alignement de la personne sur le comportement est donc fondamental pour réguler les rythmes. Si une personne qui dort le soir doit se réveiller plus tôt que prévu, pour un voyage à l’étranger ou pour un travail matinal, pour sa biologie, il fera toujours nuit, même s’il est éveillé. Et cela peut modifier les rythmes circadiens.

« Les perturbations régulières de l’horloge biologique sont bien plus que de simples inconvénients comme se coucher tard ou se réveiller trop tôt », a déclaré Knutson dans un communiqué. « Ces perturbations peuvent déclencher des effets négatifs sur la santé de plusieurs manières. Il est important d’aligner nos comportements quotidiens (lorsque nous dormons, mangeons et bougeons) avec notre horloge biologique pour soutenir une santé cardiométabolique optimale. »

Faites attention au sommeil et à la lumière

Ne nous concentrons pas uniquement sur les heures que nous passons au lit, souligne le document. Et rappelons que la régularité du sommeil est aussi importante que sa durée : des horaires de sommeil irréguliers, même d’une durée adéquate, peuvent altérer les rythmes circadiens. Et faisons attention à ne pas « planer » le week-end, avec des variations du rythme veille-sommeil les jours de travail ou d’école par rapport aux jours de congé, qui semblent liées au risque d’obésité/surpoids. Le moment et la régularité du sommeil jouent également un rôle dans le diabète, le décalage horaire social et une plus grande variabilité quotidienne de la durée et du moment du sommeil apparaissant comme des facteurs de risque de dérégulation glycémique et de diabète de type 2. Le maintien d’heures de sommeil et de réveil constantes aide à synchroniser l’horloge interne du corps et favorise la santé métabolique. Et ce n’est pas tout : l’exposition à la lumière est un outil thérapeutique : la lumière est le principal signal ou synchroniseur de l’horloge circadienne centrale du cerveau. La lumière naturelle du matin contribue à renforcer des rythmes plus sains. L’éclairage artificiel la nuit, en particulier la lumière bleue des écrans, peut supprimer la mélatonine et retarder l’endormissement.

Le moment idéal pour les repas et le sport

Le moment des repas affecte la santé métabolique, quelle que soit la teneur en calories, rappellent les experts. Manger tard le soir ou avoir un horaire irrégulier peut désaligner les horloges circadiennes d’organes comme le foie et le pancréas, contribuant ainsi à des pics ou des baisses de glycémie et à une prise de poids. Des études montrent que manger plus tôt dans la journée, comme prendre son petit-déjeuner avant 8 heures du matin, est associé à un risque plus faible de diabète de type 2 et à de meilleurs résultats cardiométaboliques. Le timing de l’activité physique peut améliorer la santé circadienne : l’exercice agit comme un synchroniseur secondaire. Faire de l’exercice le matin ou l’après-midi peut aider à améliorer les rythmes circadiens, tandis que faire de l’exercice le soir peut les retarder. Le moment de l’activité physique peut également influencer des résultats tels que la tension artérielle, le contrôle de la glycémie et la qualité du sommeil, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer le moment optimal pour différentes personnes. Le désalignement circadien est amplifié par le travail posté, la pollution lumineuse et le sommeil irrégulier : les personnes qui travaillent selon des horaires non traditionnels, comme les travailleurs postés, peuvent être plus exposées à la pollution lumineuse, aux horaires de repas irréguliers et aux habitudes de sommeil décalées que celles ayant des rythmes jour/nuit plus traditionnels. Le désalignement dû au travail posté et de nuit est un facteur de risque établi de maladie cardiovasculaire.

A chacun ses soins

Que faire pour respecter notre horloge ? Le chronotype, ou le rythme interne d’une personne en matière de sommeil et d’activité, communément décrit comme « lève-tôt » ou « oiseau de nuit », influence la façon dont les individus réagissent à la lumière, aux repas et à l’exercice. Adapter les interventions aux rythmes naturels d’une personne peut améliorer l’efficacité et soutenir l’alignement circadien. Soyons clairs. Ce n’est pas une tâche simple car évaluer les rythmes circadiens n’est pas facile. Cependant, les nouvelles technologies pourraient offrir des informations allant au-delà des données collectées dans le cadre de la relation médecin-patient quotidienne. Des outils tels que des appareils portables, des tests de laboratoire avancés et l’intelligence artificielle pourraient aider à surveiller l’évolution de paramètres tels que la température cutanée et la fréquence cardiaque sur une période de 24 heures, fournissant ainsi une image plus claire du rythme naturel de l’horloge biologique d’un individu. « Tout le monde a une horloge interne, et il est temps de commencer à l’écouter, telle est la conclusion de l’expert. Des changements simples, comme se coucher et se réveiller à la même heure chaque jour, manger plus tôt et prendre le soleil le matin, peuvent faire une différence significative sur la santé cardiaque et métabolique. Nous avons encore besoin de plus de recherches pour établir la causalité et comprendre comment et pourquoi les rythmes circadiens affectent la santé. » Alors peut-être saurons-nous au cas par cas quels sont les meilleurs moments pour dormir, faire de l’exercice et manger. Et nous aurons des stratégies personnalisées adaptées au rythme naturel de l’horloge biologique de chacun.