Cancer colorectal, quelle est l’efficacité des dépistages ?

La participation au dépistage du cancer colorectal en Italie est faible : seulement un tiers des personnes invitées y participent (analyse des données de Gimbe). Pourtant, une étude parue dans les pages du magazine réitère aujourd’hui Réseau Jama ouvertsubir ce dépistage – avec recherche de sang occulte dans les selles – réduit de plus de 40 % la mortalité due à la maladie. Plus que prévu précédemment.

Prise de sang occulte et coloscopie

Les programmes de dépistage en oncologie permettent de détecter et de traiter précocement la pathologie, améliorant ainsi les chances de guérison. De manière générale, lit-on sur le site du ministère de la Santé, dans le cas du dépistage colorectal, deuxième cause de décès par cancer dans le monde (il fait près d’un million de victimes chaque année), une réduction d’au moins 20 % est estimée grâce à la recherche des signes précoces d’une éventuelle maladie. Mais calculer les bénéfices dans le monde réel n’est jamais simple, même à la lumière de données qui ne concordent pas toujours : récemment, en effet, rappelons-nous un commentaire dans la même revue mais d’il y a quelques jours, une étude (NordICC) n’a pas montré de bénéfices en termes de mortalité en utilisant la coloscopie comme test de dépistage (généralement recommandé uniquement après un test positif au sang occulte). Mais dans de nombreux milieux, l’expérience de la recherche de sang occulte dans les programmes de dépistage réaffirme les avantages du test. Dans le cas d’aujourd’hui, nous parlons de l’expérience accumulée en Suède, où le programme de dépistage a été mis en place à partir de 2008 (en Italie, nous avons commencé un peu plus tôt), et le gain calculé en termes de réduction de la mortalité est supérieur à 20 %.

L’étude suédoise

Les données émergent d’une nouvelle analyse de données relatives à un échantillon de 370 mille personnes. Parmi ceux-ci, certains avaient été convoqués au dépistage entre 2008 et 2012, d’autres entre 2013 et 2015 et d’autres encore n’avaient pas été convoqués au dépistage (la mise en place du dépistage en Suède a été progressive, dans la tranche d’âge comprise entre 60 et 69 ans, rappellent les auteurs). Le suivi était de 14 ans. « Une précédente évaluation du programme a montré que ceux qui recevaient une invitation à un dépistage avaient un risque 14% inférieur de mourir de la maladie », a-t-il rappelé dans un communiqué. Johannes Blom de l’Institut Karolinska. La référence est à certains résultats publiés il y a quelques années, dans lesquels une réduction de 14 % du risque de décès dû à la maladie était estimée grâce au dépistage. Mais les mêmes auteurs écrivaient à cette occasion que : « La corrélation réelle entre dépistage et réduction de la mortalité pourrait être plus grande en raison de la possible coexistence de tests effectués dans le groupe témoin et de décès par cancer colorectal diagnostiqués plus de 2 ans après le dépistage ». Dans cette nouvelle étude, Blom et ses collègues ont adopté une méthode statistique pour estimer ces contributions. Et une plus grande réduction du risque de décès par cancer colorectal a été calculée que par le passé : en effet, l’invitation au dépistage était associée à une réduction de la mortalité de 26 %, qui s’élevait à 43 % en cas de participation.

Informer et sensibiliser pour accroître l’adhésion

Et c’est précisément ces données, qui rappellent avec force l’importance du dépistage, qui devraient être au centre des stratégies d’information et de sensibilisation, dans le but d’accroître l’adhésion aux programmes de dépistage, concluent les auteurs. Une adhésion qui, comme mentionné, est encore faible : en Italie, nous sommes à environ un tiers de la population cible, mais aussi en Suède, soulignent les auteurs, de nombreuses personnes abandonnent (environ un tiers de la population touchée). « Lorsque nous communiquons, nous disons simplement que le dépistage réduit la mortalité due au cancer colorectal – ajoute un Santé Nicolas Sylvestrissecrétaire national de l’AIOM et directeur du Département Médical Irccs de l’Institut du Cancer « Giovanni Paolo II » de Bari – Cette étude nous aide à quantifier cette réduction, en réitérant que l’invitation au dépistage n’est pas seulement importante au niveau de la population, mais qu’il est bien plus important que le test soit réalisé pour avoir réellement un impact sur la mortalité par cancer colorectal ».

Silvestris convient que le véritable goulot d’étranglement dans le respect du dépistage n’est pas organisationnel mais plutôt comportemental et éducatif. En Italie, l’offre du Service de Santé – tests immunochimiques pour la recherche de sang occulte tous les deux ans, dans la tranche d’âge de 50 à 69 ans, étendus jusqu’à 74 ans dans certaines régions – est proche de 100% mais la participation est bloquée à environ un tiers, rappelle l’expert : « Avec une extension presque complète des invitations, mais avec un faible pourcentage de participation, les bénéfices du dépistage sont perdus et peuvent se traduire par des taux de mortalité par cancer colorectal très différents dans des régions avec des données très éloignées, comme la Calabre ou La Vénétie, où dans un cas le taux d’adhésion n’atteint pas 5% et dans l’autre près de 60% ». Un investissement ciblé dans des activités de communication et de sensibilisation, qui tiennent compte des difficultés économiques, linguistiques et comportementales qui peuvent éloigner les gens du dépistage, éventuellement avec des outils multilingues et la participation de médecins généralistes, conclut Silvestris, pourrait contribuer à accroître l’observance et à combler les écarts entre les régions.