Les films d’horreur, c’est pour ça qu’il y a ceux qui ont vraiment peur (et ceux qui n’ont pas peur)

Pour certains, les frissons de peur provoqués par le visionnage d’un film d’horreur sont une façon agréable de passer la soirée, mais il existe une minorité de personnes sensibles pour qui les images horrifiantes représentent un véritable traumatisme. Comme l’explique le psychiatre Carmin Parianteprofesseur à Kings College de Londresqu’il a rapporté dans le journal britannique Le gardien sa relation difficile avec le genre de l’horreur. Né quand, enfant, il l’a vu par hasard à la télévision Le cerveau de Frankensteinune comédie d’horreur dans laquelle Abbott et Costello, deux comédiens populaires de l’époque, rencontrent des personnages d’horreur classiques dont Wolfman. Et c’était précisément la transformation en loup-garou qui avait effrayé Pariante, laissant des traces d’angoisses qui se reproduiraient des années plus tard.

L’effet sur les personnes sensibles

Un événement qui, en tant qu’adulte, l’a amené à réfléchir sur le sujet, découvrant qu’il existe des études qui analysent l’effet de films comme L’Exorciste ou Le requin sur des personnes particulièrement sensibles. « Aujourd’hui, nous parlons de névrose cinématographique, un mélange d’anxiété, de sentiment d’accablement, peut-être dans certaines situations – dans le noir ou lorsque l’on est seul – et d’images dérangeantes qui réapparaissent même après un certain temps, un état similaire au syndrome de stress post-traumatique – explique Pariante -. Le trouble peut avoir différents niveaux de gravité, mais des recherches menées dans les années 90 à l’Université du Michigan montrent que pour un étudiant sur quatre, regarder un film d’horreur très jeune a généré des effets durables. peurs ».

Quelque chose de dérangeant

Ce qui nous fait peur, c’est ce que Freud a défini unheimlich, inquiétant. « Le malaise généré par quelque chose qui nous était familier jusqu’à un moment auparavant et qui devient ensuite autre chose – dit le psychiatre – est un élément présent dans de nombreuses histoires d’horreur ». Freud lui-même fait référence au thème du double – un reflet dans un miroir, une ombre ou un jumeau maléfique – à un objet inanimé comme une poupée qui prend vie, ou à un humain qui se transforme, qui contient autre chose en lui : un thème présent dans de nombreuses traditions, mais aussi dans des films comme Étranger ou L’invasion des voleurs de corps.

Ce qui nous effraie, rappelle Pariante, « ce n’est pas la présence de monstres devant la porte, mais l’idée qu’ils vivent avec nous, comme on le voit aussi dans les films les plus récents d’un genre qui connaît un succès croissant ». Et, en fait, même les contes de fées qu’on raconte depuis toujours aux enfants font peur, « mais il y a généralement une fin rassurante – souligne le psychiatre – et ces histoires aident à apprendre à gérer le stress ». Même les films d’horreur permettent à ceux qui les apprécient d’éprouver la peur dans une situation contrôlée, « n’oublions pas cependant », précise le psychiatre, « que notre organisme ne distingue pas les dangers réels des dangers fictifs ».

Qu’arrive-t-il au corps lorsque nous avons peur

Quand on a peur, la tension artérielle augmente, le système immunitaire s’active – comme le révélait notamment une étude anglaise réalisée il y a quelques années. Les chercheurs ont montré un film d’horreur à un groupe de volontaires et il est apparu que le cœur bat plus vite et que notre cerveau répond également aux signaux du corps en renforçant la sensation de peur. « Encore plus – ajoute Pariante – ces sensations augmentent lorsqu’il s’agit d’enfants de moins de sept ans, qui peuvent avoir du mal à distinguer la réalité du fantasme ». Mais la tension monte aussi pour ceux qui sont doués de ce que le psychiatre définit comme une imagination empathique, des individus qui ont tendance à s’identifier à la situation narrative et à partager les émotions ressenties par les personnages.

Mais derrière les peurs qui perdurent au fil des années, il peut aussi y avoir autre chose : « Souvent, les enfants terrifiés par ces films ont subi une perte ou ont connu des difficultés émotionnelles au sein de la famille », se souvient Pariante, « comme s’ils projetaient sur les films le sentiment d’abandon, la perplexité ressentie dans la réalité, peut-être face au comportement imprévisible des adultes ».

Comment prévenir la névrose des films d’horreur

Comment prévenir la névrose des films d’horreur ? « Idéalement, il ne faudrait pas laisser les enfants seuls devant des images qui, pour diverses raisons, ne leur conviennent pas », souligne le psychiatre. « Concrètement, cela peut être utile pour leur faire comprendre qu’il s’agit d’une fiction », explique l’expert. Une étude a montré que les enfants effrayés par les images de la transformation de l’Incroyable Hulk se sont calmés lorsqu’ils ont vu la préparation de l’acteur dans ses différentes phases. « Étant donné qu’il s’agit avant tout d’un traumatisme visuel, les images peuvent aider à le surmonter, je pense aux vidéos qui montrent les coulisses d’un film ou le maquillage des acteurs – conclut Pariante -. En ce qui me concerne, le simple fait d’imaginer la scène qui me fait peur pendant le tournage, peut-être avec le monstre qui rit parce qu’il s’est trompé de réplique ou le réalisateur s’arrêtant pour une erreur technique, m’aide à prendre mes distances, à ne pas m’impliquer. voir et ne pas voir. »