Tumeurs, la qualité du traitement dépend du lieu de résidence

Elisa (pseudonyme) est une psychologue et patiente en oncologie atteinte d’un cancer du sein qui, comme beaucoup d’autres femmes dans son état, avait besoin d’une perruque après avoir perdu ses cheveux à cause du traitement. « Ils coûtent cher – dit-elle – ceux faits de vrais cheveux peuvent atteindre jusqu’à 1.800 euros. La Région Vénétie verse une contribution maximale de 400 euros (en priorité aux personnes bénéficiant d’une exonération de revenus) et elle est ensuite déductible comme dépense de santé à 19%. Cependant, je suis indépendante avec un numéro de TVA et je n’ai pas pu l’acheter étant donné le coût initial élevé. Malgré l’état d’un patient en oncologie – condition pour accéder à la contribution – le prix élevé et ma situation fiscale m’ont empêché de faire ce choix. » Son histoire est l’un des témoignages recueillis par Medici nel Mondo (un réseau international engagé pour garantir l’accès à la santé) dans son premier rapport « La mesure des inégalités. Crise du Service National de Santé et lacunes dans l’accès à la prévention et au traitement du cancer en Italie » : un travail analytique que l’organisation entend réaliser au fil des années pour suivre l’état du droit à la protection de la santé en Italie, en choisissant dans cette phase de se concentrer sur l’oncologie comme lentille privilégiée pour observer les fragilités structurelles du système public de santé.

La toxicité financière parmi les difficultés majeures

L’expérience d’Elisa, semblable à celle d’autres patients, met en évidence certaines lacunes du NHS. « Le chemin a été plein d’attention à la survie mais aussi d’inattention à la personne – lit-on dans son interview de fin septembre 2025 rapportée dans le reportage – Le patient atteint de cancer est un patient complexe, qui a certes la survie comme priorité, mais toute une série de choses autour de lui sont ignorées ».

Comme la lenteur dans la prise de rendez-vous pour les visites de suivi, souligne-t-il, et le risque de recourir à des services privés pour respecter les horaires établis par les protocoles médicaux. Même la physiothérapie finit par n’être couverte que partiellement, car souvent elle ne suffit pas : « Très souvent, il incombe aux patients, tout comme les aspects liés à la nutrition, de gérer les changements du corps après les thérapies (même à long terme) et le soutien psychologique que les hôpitaux ont du mal à fournir en proportion des besoins des patients.

Un pays divisé : les données

Il ressort du rapport Medici nel Mondo que les pathologies oncologiques constituent un domaine particulièrement important pour évaluer le fonctionnement du NHS : le diagnostic précoce, l’accès rapide au traitement, la gestion multidisciplinaire et la continuité des soins sont des éléments qui rendent immédiatement visibles les inégalités territoriales, économiques et sociales qui traversent le pays.

En effet, l’analyse sur l’accès aux filières oncologiques met en évidence un écart encore très marqué, notamment entre le Nord et le Sud, en termes de disponibilité de réseaux régionaux d’oncologie véritablement opérationnels, d’accès aux médicaments innovants et de délais de traitement. Mais aussi la prévention secondaire, avec des taux d’adhésion aux programmes de dépistage présentant d’importantes différences. L’Istituto Superiore di Sanità indique qu’au cours de la période de deux ans 2023-2024, comme l’explique le rapport de Serenella Caravella, économiste et chercheuse à Svimez (Association pour le développement de l’industrie du sud de l’Italie), sur le dépistage mammographique tous les deux ans, plus de sept femmes sur dix âgées de 50 à 69 ans ont subi des contrôles en Italie (la moitié l’ont fait en adhérant aux programmes de dépistage gratuits offerts par les autorités sanitaires locales). La couverture dépasse 80% au Nord et au Centre, alors qu’elle s’élève à 60% au Sud.

La première Région en termes de couverture est Frioul-Vénétie Julienne (89,9%) ; la dernière est la Calabre, où seulement 46,2% des femmes ont effectué les contrôles. En Calabre également, la part des femmes qui ont réalisé un dépistage par mammographie dans le cadre d’une initiative organisée est également faible, seulement 13,4% du total. Pour le dépistage du cancer du col de l’utérus provoqué par le virus du papillome, recommandé pour les femmes âgées de plus de 30 à 64 ans, le chiffre national s’élève à une couverture globale de 78%, dont 46,8% réalisés dans le cadre de programmes organisés par les autorités sanitaires locales. La couverture totale atteint 83% au Nord et au Centre, alors qu’elle s’arrête à 69% au Sud. La Campanie et la Calabre enregistrent les résultats les plus décevants, avec des taux de participation aux programmes organisés inférieurs à 20 % et des taux de couverture totale de 70,8 % et 58,7 % respectivement. De manière générale, toutes les Régions du Sud présentent des valeurs pour ce type de dépistage toujours inférieures à la moyenne nationale tant pour la couverture totale (77,5%) que pour la couverture par les initiatives organisées (46,4%). La seule exception est les Pouilles, qui enregistrent une couverture totale du dépistage du col de l’utérus de 76,3 %, dont 51,2 % sont réalisés auprès des autorités sanitaires locales.

A celles-ci, le rapport ajoute également les données de l’Observatoire national du dépistage : en 2024, la participation au dépistage organisé par mammographie atteint 63,2 % dans les régions du Nord, mais s’arrête à 40,1 % dans le Sud et les Îles. La situation reste particulièrement négative en Calabre, où seulement 22,1 % des personnes ont participé aux programmes organisés de dépistage par mammographie.

Arghillà : quand même une petite réalité peut faire la différence

Parmi les facteurs qui finissent par accroître ces inégalités d’accès à la prévention du cancer dans certaines zones géographiques, les plus notables sont le manque d’information, le manque de ressources, les difficultés logistiques et le manque de confiance dans le système de santé publique. « Dans certaines régions de Calabre – explique-t-il Élisa Viscontidirectrice de Médecins du Monde Italie – il y a des femmes qui vivent dans des contextes très précaires, qui ne sont pas vraiment touchées par le système de santé : la lettre d’invitation à la mammographie arrive rarement comme c’est le cas à Milan. Ce sont des femmes qui ont malheureusement un taux de scolarité très faible, qui ne participent pas au dépistage simplement parce qu’elles éprouvent un fort sentiment de pudeur, et parce qu’elles ressentent un fort sentiment d’abandon de la part des services de santé publique. »

C’est précisément dans cette région, dans un quartier périphérique de Reggio de Calabre, caractérisé par une forte marginalité sociale, une vulnérabilité économique et une difficulté d’accès aux services de santé, que Medici del Mondo a développé au cours des quatre dernières années des activités de promotion de la santé et de dépistage du cancer : à travers la mise en réseau avec le personnel de santé, les associations et les services locaux, le projet tente de renforcer la sensibilisation à l’importance de la prévention et de rapprocher les personnes qui autrement seraient restées exclues des processus de dépistage.

« Grâce à l’utilisation de la clinique mobile Medici del Mondo – dit Visconti – nous offrons des soins de santé de base, un soutien pour la santé mentale et la santé sexuelle et reproductive, comme le diagnostic précoce du cancer du col de l’utérus et du sein, l’éducation sanitaire, l’orientation vers les services, la référence et l’accompagnement vers les établissements de santé locaux. examens par échographie ou mammographie comme l’exige le plan régional/national. Nous organisons également des journées de dépistage du virus du papillome et du cancer du col de l’utérus. Toutes les activités sont possibles grâce à la collaboration avec l’autorité sanitaire provinciale de Reggio de Calabre, les consultations familiales et le centre de médecine solidaire ACE (Association calabraise d’hépatologie).

Ce qu’il faut pour combler l’écart

Médecins dans le Monde a identifié quelques priorités : la nécessité de renforcer les politiques de prévention et de dépistage avec une offre généralisée et des stratégies de contact direct pour atteindre les communautés les plus fragiles habituellement exclues des programmes de diagnostic précoce ; améliorer l’accès aux parcours diagnostiques et thérapeutiques, en réduisant les délais d’attente et en recourant aux services privés comme seule alternative viable ; rendre les réseaux régionaux d’oncologie pleinement opérationnels, avec des PDTA uniformes et une intégration entre les hubs (centres d’excellence) et les rayons (centres territoriaux) ; investir dans le personnel, les technologies et les infrastructures dans les zones les plus fragiles et contrecarrer la toxicité financière qui pèse sur les patients et les familles, y compris les coûts de transport et de transferts temporaires, la perte de revenus et les dépenses de santé non couvertes.

« L’expérience d’Arghillà montre comment, même avec des ressources limitées, il est possible de construire des parcours de proximité capables de réduire les obstacles économiques, informationnels, organisationnels et culturels qui empêchent souvent les personnes en situation de vulnérabilité d’accéder à leurs droits à la santé – commente encore Visconti – Ce que la politique devrait avant tout, c’est donc renforcer avec beaucoup d’énergie les programmes de prévention primaire et secondaire, car ils font défaut et le respect du dépistage est vraiment inégal. Il suffit de dire – conclut-il – que le dépistage par mammographie peut réduire la mortalité jusqu’à 35%, tandis celui du col est supérieur à 50 %. Cependant, nous avons parfois même 20 ou 30 points de pourcentage de différence entre les régions : cela n’est pas tolérable, car cela finit par avoir un impact sur le diagnostic précoce, sur le parcours thérapeutique et sur le pronostic. La prévention est le point de départ et est fondamentale ».