Covid en Chine, ce que l’on sait de la nouvelle vague estivale

Une étrange vague estivale de Covid frappe la Chine. Selon le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC), 79 000 cas ont été enregistrés en juillet. Parmi eux, il y en aurait 130 graves.

La plupart des patients présentent des symptômes légers et le taux d’infection serait bien inférieur à celui de l’année dernière. Et les autorités rappellent qu’il n’y a pas d’alarme.

La variante NB.1.8.1

La propagation de la variante Omicron NB.1.8.1 a atteint un « niveau de transmission modéré », rapporte le CDC. Cependant, aucun total hebdomadaire des nouvelles infections n’a été fourni. Les données les plus récentes, pour la semaine du 13 au 19 juillet, parlent d’un taux de positivité aux tests Covid-19 de 16,3%, soit une augmentation de 4,3 points de pourcentage par rapport à la semaine précédente. Tandis que le taux de positivité à la grippe s’est établi à 12,6%, enregistrant une baisse de 0,9 point.

Les autorités sanitaires chinoises recommandent aux personnes âgées et malades de prendre des mesures préventives, comme par exemple le port d’un masque dans les lieux publics et les hôpitaux. Et ils conseillent aux patients fragiles de se faire vacciner.

L’été du Covid

Selon le journal local SCMP, ces dernières semaines, le virus a dépassé la grippe en tant que principal agent respiratoire en Chine. Ce n’est pas la période de l’année où le virus se propage le plus et les experts se demandent ce qui se passe.

Autrefois, le Covid-19 et la grippe circulaient davantage en hiver et au printemps, mais aujourd’hui la situation apparaît de plus en plus imprévisible. « La chaleur estivale pousse les gens à passer plus de temps dans des environnements climatisés, créant des conditions de transmission intérieure similaires à celles des mois les plus froids », a-t-il déclaré au journal. Quotidien économique national Peng Jiedirecteur adjoint du département des maladies infectieuses de l’hôpital Nanfang de la Southern Medical University.

Aucune alarme

« Les conditions de transmission du virus en été convergent avec les conditions hivernales, entraînant une augmentation des infections au Covid-19 et à la grippe », a déclaré Peng. Li Tongzeng, chef du département des maladies infectieuses de l’hôpital Youan de Pékin, a déclaré al Temps mondial que voyager pendant les vacances d’été pourrait encore augmenter le risque de transmission.

Les deux experts rappellent qu’il n’y a aucune raison de s’alarmer de la propagation actuelle, puisque le taux de cas graves et de mortalité du Covid-19 n’a pas augmenté proportionnellement. Cela indique que même si le virus continue de muter et de devenir plus contagieux, la virulence des nouveaux variants reste faible.

Selon les médias chinois, la plupart des patients présentent des symptômes tels que de la fièvre et des maux de gorge et se rétablissent en cinq à sept jours. Peng a ajouté que le taux de positivité actuel est « nettement inférieur » au pic observé en 2025. Selon les données du CDC, le taux de positivité a dépassé 20 % à son pic en mai de l’année dernière, puis a connu une baisse constante jusqu’à environ 10 % en août.

Immunité

Peng a déclaré qu’à mesure que le temps s’écoule depuis les infections ou les vaccinations précédentes, il y a un affaiblissement progressif de l’immunité et le nombre de personnes à risque de contagion augmenterait. Sur la base des tendances récentes, l’expert prédit que le temps nécessaire à la propagation de la maladie sera « considérablement plus long » que l’année dernière. Et il a ajouté que des « épidémies sporadiques » pourraient survenir dans les mois à venir.

Plus tôt ce mois-ci, le CDC a signalé que la variante Omicron NB.1.8.1 restait la variante prédominante en Chine. L’activité de surveillance n’a pas détecté de nouveaux variants susceptibles de présenter des risques supplémentaires pour la santé publique, a ajouté Chang.

La variante

Le variant prédominant indiqué par les autorités chinoises est le NB.1.8.1, appartenant à la famille Omicron. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) l’avait classé dès mai 2025 comme « variant sous surveillance ». Selon l’évaluation de l’OMS, le NB.1.8.1 présente des caractéristiques qui lui permettent de se propager plus facilement. Mais il n’existe aucune preuve révélant un risque plus élevé de maladie grave par rapport aux autres variantes en circulation.

Italie

La situation en Chine ne devrait pas inquiéter l’Italie. Grâce à l’immunité acquise, aux vaccins et à la disponibilité des traitements, le Covid n’est plus la menace qu’il était pendant la pandémie.

Le ministère de la Santé continue de publier des rapports de surveillance italiens, tandis que l’ECDC collecte sur une seule plateforme des données européennes sur le Covid, la grippe et le virus respiratoire syncytial.

Il n’y a donc pas lieu de s’alarmer puisque la situation est sous contrôle en Europe et en Italie. Cependant, il est important de ne pas baisser la garde et de prêter attention aux symptômes. En présence de fièvre, de toux ou de maux de gorge, il peut être utile de réduire les contacts, d’aérer les pièces et d’envisager le port du masque dans les endroits fermés ou très fréquentés.