Cancer rectal, un patient sur quatre peut éviter la chirurgie

Si la tumeur rectale répond aux thérapies préopératoires au point de ne plus être visible, il est alors possible d’éviter la chirurgie en suivant le patient dans le temps par des contrôles minutieux. La confirmation d’un changement important dans la pratique clinique de cette tumeur vient de l’étude italienne No-Cut publiée aujourd’hui sur Lancet Oncologie. Les données indiquent que cette option pourrait affecter un quart des patients. Autrement dit : chez un patient sur quatre, il a été possible d’obtenir une rémission complète de la tumeur sans intervention chirurgicale. Nous parlons spécifiquement du cancer rectal localement avancé, un stade qui n’est plus initial mais qui n’est pas encore métastatique, et qui en Italie se retrouve dans environ un tiers des 14 000 nouveaux cas annuels. Potentiellement, cette possibilité concerne donc 3 500 personnes par an.

Donc le protocole change

L’essai clinique a été dirigé par l’hôpital Niguarda et l’Université de Milan, avec le soutien de la Fondation Airc pour la recherche sur le cancer et de la Fondation Niguarda Oncology. « Dans l’ensemble, l’approche validée par l’essai clinique No-Cut représente une avancée significative pour les personnes atteintes d’un cancer rectal et constitue une étape importante en oncologie », dit-il. Salvatore Siennedirecteur du département d’oncologie Falck de l’hôpital Niguarda de Milan, professeur d’oncologie médicale à l’université de Milan et coordinateur de l’étude – Les données révélées démontrent que, lorsque les thérapies préopératoires éliminent la tumeur, la chirurgie peut céder la place à un suivi attentif, offrant ainsi la possibilité de guérison sans intervention. Les résultats recueillis ont en effet confirmé la sécurité de cette stratégie, devenue une option consolidée dans les directives thérapeutiques du cancer rectal ».

Le studio No-Cut

No-Cut a été conçu en 2017 et, de 2018 à 2024, il a impliqué un total de 180 patients atteints d’un cancer rectal localement avancé. Tous ont été traités avec le protocole néoadjuvant total, qui implique quatre administrations de traitement médicamenteux suivies de radio et de chimiothérapie. Comme prévu, à la fin du traitement, la tumeur n’était plus présente dans environ 25 % de l’échantillon : ces patients n’ont pas été référés pour une intervention chirurgicale, sans que cela n’aggrave leur pronostic et n’augmente le risque de développer des métastases dans d’autres organes.

Biopsie liquide pour prédire le comportement de la tumeur

L’étude représente également une avancée importante dans la personnalisation des soins. Médecins et chercheurs ont en effet utilisé ensemble des outils de diagnostic avancés – tels que la biopsie liquide, c’est-à-dire l’analyse de l’ADN tumoral circulant et des caractéristiques moléculaires et génomiques de tumeurs individuelles – pour stratifier les patients. Et c’est: « Identifier dès le début ceux qui peuvent bénéficier de la thérapie néoadjuvante et de l’approche non chirurgicale de ceux qui, sans en bénéficier du tout, peuvent commencer immédiatement la chirurgie, en évitant les traitements qui ne sont pas efficaces dans leur cas – explique-t-il. Gianluca VagoDirecteur du Département d’Oncologie et Hémato-Oncologie de l’Université de Milan – Cette étude met en évidence la très grande valeur de la recherche de notre pays, capable de changer la pratique clinique au profit des patients ».

L’apport de la recherche italienne

Les premières signatures de la publication dans Lancet Oncology sont Alessio Amatu (oncologue hautement spécialisé et chef du Conseil des tumeurs moléculaires de l’hôpital Niguarda) e Giorgio Patelli (Chercheur Ifom – Institut Airc d’Oncologie Moléculaire, oncologue et doctorant à l’Université de Milan et à l’Hôpital Niguarda). Trois centres d’oncologie impliqués en plus de Niguarda : l’Institut oncologique vénitien de Padoue (investigateur principal Francesca Bergame), l’Institut européen d’oncologie de Milan (investigateur principal Maria Giulia Zampino) et l’hôpital Papa Giovanni XXIII de Bergame (investigateur principal Stefania Mosconi). L’Ifom, l’Institut de recherche pharmacologique Mario Negri, l’Institut Candiolo et l’Université de Turin ont contribué à la recherche translationnelle et aux analyses statistiques. Il s’agit d’un résultat collectif qui a vu l’étroite collaboration d’oncologues médicaux, radiothérapeutes, chirurgiens, radiologues, endoscopistes, pathologistes, psychologues, physiciens, biologistes, pharmaciens, infirmiers, statisticiens, radiothérapeutes, radiologues, techniciens administratifs de laboratoire et de logistique.