Patrizia : « Mon fils hikikomori est enfermé dans la maison depuis 8 ans, j’ai appris à écouter sa douleur »

Ils abandonnent l’école, ne fréquentent plus leurs amis et restent enfermés dans leur chambre pendant de longs mois, parfois des années. Il s’agit des Hikikomori – un phénomène apparu au Japon dans les années 1980, dont le nom signifie littéralement « se retirer » – c’est-à-dire des garçons et des filles qui, en proie à un fort mal-être, interrompent tout type de contact avec le monde extérieur. Selon une estimation non officielle publiée par l’association Hikikomori Italia, dans notre pays il y en a environ 200 000, avec un pourcentage croissant entre 13 et 15 ans. Derrière ces chiffres se cachent des familles qui vivent une douleur souvent invisible et difficile à reconnaître. Comme celui de Patrizia Mostacci59 ans, mère de Davide, aujourd’hui âgé de vingt et un ans, qui connaît un retrait social progressif depuis environ huit ans.

« Au départ, nous pensions que c’était un moment éphémère. Une phase difficile liée au passage de l’école primaire au collège, à l’impact avec de nouveaux camarades de classe et à une réalité différente. Nous n’imaginions pas que notre fils s’éloignait lentement du monde extérieur », c’est ainsi que cette mère génoise décrit le début de l’isolement social de son fils.

C’était en 2016, on parlait encore peu du phénomène Hikikomori et on avait tendance à interpréter ce mal-être comme une simple crise d’adolescence. « Davide ne voulait pas aller à l’école, il ne se levait pas, il se plaignait de maux de ventre et de maux de tête constants. Nous nous disputions tous les matins pour le convaincre de se lever. Les plus grandes difficultés surgissaient dans les situations de « performance »: questions, travaux en classe, concours scolaires. Même s’il n’avait jamais eu de problèmes auparavant. Grâce à des professeurs compréhensifs, malgré de nombreuses absences, il a été promu en sixième, mais immédiatement après, le blocage total s’est déclenché », se souvient-il.

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Insomnie et jeux vidéo

Alors qu’il aurait dû être en septième année, Davide a commencé à inverser son cycle veille-sommeil, il dormait pendant la journée et passait ses nuits à jouer en ligne avec des amis virtuels. Il a aussi peu à peu abandonné sa grande passion pour le rugby, incapable de faire face à la compétition et sans doute aussi aux attentes de ses parents. « Les premiers amis du quartier sont venus le chercher à la maison, mais il n’a même pas voulu ouvrir la porte. Peu à peu, il a perdu tout contact. Il était devenu très irascible, agressif envers nous. Nous avons cru que c’était la faute d’Internet, à tel point que mon mari a même coupé sa connexion. Sa réaction a été dévastatrice: il a pris le routeur et l’a mis sur la cuisinière pour y mettre le feu. À ce moment-là, nous avons compris qu’il y avait un problème bien plus grand que la rébellion des adolescents », admet la mère. Découragée, la femme a commencé à chercher des informations en ligne, jusqu’à ce qu’en lisant les témoignages recueillis par l’association Hikikomori Italia, créée en 2017, elle se soit retrouvée dans ces histoires.

« Un échec personnel »

« Avant, je vivais tout comme un échec personnel. J’éprouvais de la honte et de la culpabilité. Pour la première fois, j’ai compris que nous n’étions pas seuls et je me sentais protégée », raconte-t-elle. Alors Patrizia, Ayant rejoint le groupe d’entraide et soutenue par le psychologue mis à disposition par l’association, elle a commencé à s’interroger avec son mari sur les causes possibles du mal-être de Davide. « Nous pensions que cela pourrait dépendre de la mort subite de ma mère, qui l’avait élevé avec notre fille aînée pendant que nous travaillions. Elle pleurait beaucoup, tandis que Davide n’exprimait pas sa douleur d’une manière ou d’une autre. Il gardait tout à l’intérieur. Mais trouver une explication précise est impossible », explique-t-il.

La pandémie

Paradoxalement, la période Covid a été bénéfique pour Davide. « Comme nous étions tous obligés de rester à la maison – explique sa mère – il ressentait la même chose que les autres et était rassuré. Même avec beaucoup de difficultés, il a réussi à suivre les cours de DAD et a atteint la huitième année. Alors que le monde souffrait de fermeture, il avait trouvé une sorte d’équilibre ». Cependant, une fois le confinement terminé, le problème est réapparu avec force. « Nous l’avions inscrit dans un institut technique d’informatique, compte tenu de sa passion pour les PC. Nous avons réussi à le prendre pour une seule journée. » Mais à cette occasion, suite aux indications des spécialistes de l’association Hikikomori Italia, les parents de Davide ont changé leur façon de réagir. « Nous avons largué les amarres, arrêté de lui faire pression constamment pour l’école et les sorties. C’est seulement à ce moment-là que nous avons commencé à retrouver la relation avec lui. Même s’il est incapable d’exprimer sa souffrance, nous avons établi un dialogue. Malgré son isolement de la société, il garde un intérêt pour l’actualité. Il s’informe et nous commentons l’actualité. » Inévitablement, le retrait social de Davide a bouleversé l’équilibre familial, à tel point que la fille aînée a déménagé dans une autre ville, définissant le contexte familial comme toxique. Ces derniers temps, cependant, quelque chose semble bouger, quoique lentement.

Psychothérapie

« De temps en temps, quand sa sœur vient nous rendre visite, elles se promènent ensemble au centre », explique la mère qui, cependant, se souvient que Davide souffre encore d’une profonde souffrance intérieure : « Récemment, il m’a dit ‘je ne sais pas ce que je fais ici. Je ne sais pas si j’y serai demain », se demandant comment on ne peut pas le haïr après tout ce qu’il nous fait subir ». Des mots qui montrent à quel point il est conscient de son état, de ne pas avoir vécu les expériences typiques de son « Il veut s’en sortir, mais c’est comme s’il avait un énorme fossé devant lui et qu’il ne trouve pas la force de sauter par-dessus », commente sa mère. Depuis environ un an, Davide a accepté de suivre un cours de psychothérapie en ligne « Avec des hauts et des bas, entre les périodes où il interrompt les séances et d’autres où il s’ouvre le plus, il a entrepris ce voyage avec un psychologue que nous avons rencontré lors de son hospitalisation dans un établissement pour troubles de l’alimentation, en raison de l’obésité qu’il a développée au sein de l’établissement. période post-Covid ».

Groupes de soutien

Le processus est très lent et la mère Patrizia s’inquiète pour l’avenir de son fils. « Ma peur est ce qu’il deviendra quand nous ne serons plus là. Aujourd’hui, il n’a pas d’autonomie, il n’a pas connu les phases normales de croissance, il entretient des contacts relationnels uniquement à travers l’écran, avec des amis virtuels. Ces enfants ont d’énormes capacités qu’ils ne peuvent pas mettre en valeur. Il ne faut jamais cesser d’espérer », ajoute Patrizia. En attendant, il continue de suivre les réunions mensuelles du groupe d’entraide de sa région et tente de contribuer à l’information et à la sensibilisation de la société en apportant, avec d’autres parents faisant partie de l’association, son témoignage dans des contextes scolaires et associatifs. Et il insiste sur un aspect fondamental : « Le retrait social ne peut être exclusivement qualifié de dépression adolescente. Il s’agit d’un problème beaucoup plus complexe, qui affecte toute la vie quotidienne de la personne. »

Les lacunes du système

Patrizia estime que les services publics ne sont pas encore préparés à cette situation croissante : « Il y a peu de professionnels véritablement formés au phénomène. Une fois majeurs, nous nous sommes sentis complètement désemparés », dit-elle, réitérant l’aide fondamentale de l’association Hikikomori Italia qui, pour intégrer les services d’accompagnement, a lancé un financement participatif pour soutenir le projet « Ripartenze Possibili ». Il s’agit d’un programme de soutien psychoéducatif à domicile destiné à des jeunes en retrait social sévère. « Actuellement, nous pensons qu’il faut donner la priorité aux enfants hikikomori qui ne bénéficient d’aucun soutien psychologique, mais nous espérons que les ressources économiques et professionnelles pourront augmenter, nous permettant également d’accéder à ce service qui apporte une possibilité de redémarrage dans ce qui est devenu la prison de nos enfants. Puis il lance un appel aux parents : « Nous vivons dans une société qui étouffe nos enfants avec le poids des attentes. La plus grande erreur que nous commettons en tant que parents est de les considérer comme nos appendices, projetant sur eux nos désirs, notre idéal de réussite. Nous devons apprendre à rester proches de nos enfants, sans les opprimer : les écouter véritablement, sans leur parler. »