L’hypertension attaque donc silencieusement les neurones et les vaisseaux et menace le cerveau et la mémoire.

Les chiffres parlent. Et ils disent que les personnes souffrant d’hypertension artérielle ont un risque 1,2 à 1,5 fois plus élevé de souffrir de problèmes cognitifs. Mais lorsqu’il s’agit d’expliquer ce qui se cache derrière ces observations, il devient difficile de pointer du doigt uniquement l’hypertension. Maintenant, pour faire la lumière sur ce qui se passe dès le début en cas d’hypertension artérielle sur le système nerveux central, viennent des recherches coordonnées par Costantino Iadécola Et Anthony Pacholkotous deux de l’Université Weill Cornell, publiés le Neurone.

L’étude expérimentale montre comment l’hypertension agit très tôt sur les artères, les neurones et la substance blanche du cerveau, peut-être même avant que les valeurs de pression artérielle ne dépassent les valeurs recommandées. Et surtout, cela indique pourquoi, précisément en raison de ces altérations initiales, l’hypertension est fortement associée à des troubles cognitifs, notamment les troubles cognitifs vasculaires et la maladie d’Alzheimer. L’avertissement qui ressort de l’enquête, même s’il ne s’agit que d’expériences en laboratoire, est simple. La tension artérielle doit être vérifiée régulièrement, dès le plus jeune âge, pour détecter d’éventuelles « poussées » ascendantes qui pourraient créer des problèmes au niveau du système nerveux sans même être perçues.

Dommages précoces

L’étude rapporte comment l’hypertension peut déclencher des changements précoces dans l’expression des gènes dans les cellules individuelles du cerveau, avec des problèmes potentiels pour les capacités cognitives et la mémoire. « Nous avons découvert que les principales cellules responsables des troubles cognitifs étaient affectées seulement trois jours après l’induction de l’hypertension chez la souris, avant que la tension artérielle n’augmente réellement – rapporte Iadecola dans une note de l’université. Ce qui suggère que quelque chose au-delà de la dérégulation de la pression artérielle est impliqué dans ces substances. » Pour provoquer une hypertension chez l’animal, les experts se sont appuyés sur l’action de l’angiotensine, qui agit de manière similaire à celle de l’homme, en analysant les changements dans les cellules cérébrales après seulement trois jours d’exposition à l’hormone, donc avant que la tension artérielle n’augmente réellement, et après presque un mois et demi, avec une hypertension manifeste et des signes de problèmes cognitifs.

Ce qui se produit

Immédiatement, en quelques jours, le stimulus hypertensif a conduit les cellules endothéliales, qui tapissent intérieurement les artères, à montrer des signes de vieillissement accéléré, comme une réduction du métabolisme énergétique et une augmentation des marqueurs de sénescence. Non seulement cela : la structure des « coutumes » qui préservent le système nerveux, c’est-à-dire la barrière hémato-encéphalique, qui régule normalement le flux de nutriments dans le cerveau et empêche l’entrée de substances nocives, a également été affaiblie. Pas seulement ça. Les oligodendrocytes, les cellules qui produisent la myéline pour isoler les fibres nerveuses, ont immédiatement exprimé moins de gènes nécessaires au maintien et à la régénération de la gaine de myéline, qui favorise la conduction du signal nerveux, avec des dommages à la capacité des neurones à communiquer entre eux. Ces problèmes sont apparus presque immédiatement, puis se sont accentués, avec de nouvelles modifications, jusqu’à un véritable déclin cognitif. « L’ampleur des premières altérations induites par l’hypertension était assez surprenante », a commenté Pacholko. « Comprendre comment l’hypertension affecte le cerveau au niveau cellulaire et moléculaire au cours des premiers stades de la maladie peut fournir des indices pour trouver des moyens de bloquer potentiellement la neurodégénérescence. »

Perspectives d’avenir

Cela dit, les médicaments qui inhibent les récepteurs de l’angiotensine pourraient jouer un rôle spécifique dans les mécanismes de protection, selon ce qui a été rapporté, l’objectif est maintenant de trouver des stratégies permettant de mieux contrôler l’hypertension pour protéger le cerveau, les reins et la circulation. Mais surtout, l’indication qui se dégage est de vérifier régulièrement les valeurs de tension artérielle. Plus tôt vous pourrez reconnaître les augmentations systolique et diastolique, ou maximale et minimale, mieux ce sera. Si pour les hypertendus toutes les indications doivent venir du médecin, pour tous, mesurer la tension artérielle doit devenir une bonne habitude, même en pharmacie ou peut-être en utilisant des appareils à utiliser à la maison pour voir si quelque chose ne va pas. Et puis parlez-en à votre médecin. Réduire les risques, y compris pour le cerveau. « Cette recherche s’ajoute à un nombre croissant de preuves suggérant l’importance d’une approche précoce de l’hypertension, en particulier pour la prévention des lésions des organes cibles – est le commentaire de Claudio BorghiProfesseur Alma Mater de Médecine Interne – Université de Bologne ».