Le secret de la longévité pour 2026 ? Respirez, reposez-vous, souriez et apprenez à pardonner

Respirez, reposez-vous et souriez. C’est la clé de la longévité pour Immaculée De Vivoprofesseur à la Harvard Medical School et référence internationale dans le domaine de la recherche génétique appliquée au cancer. Mais il ne faut pas oublier de mettre les bons aliments sur la table, de faire de l’exercice physique et de ne jamais négliger la santé de notre bouche. Vivre longtemps ne dépend pas seulement des gènes. Notre santé est également fortement influencée par le mode de vie. La génétique, en effet, nous offre le code avec lequel est écrite notre vie cellulaire, mais l’épigénétique, qui étudie comment nos habitudes et l’environnement influencent l’activité des gènes, affecte notre état de santé.

« Notre mode de vie est une calligraphie biologique qui façonne le génome – explique-t-il De Vivo parmi les auteurs de : Respirer, se reposer et sourire, les clés pour vivre longtemps (éd. Sperling&Kupfer) –. Alimentation, stress, pollution, relations, sommeil. Tout laisse une empreinte moléculaire. Contrairement à la génétique, qui est fixe, l’épigénome est plastique. Elle change, s’adapte, se déforme, peut s’améliorer et peut s’aggraver. C’est dans cet espace d’oscillation que s’effectue notre vieillissement. Pas tant en termes de rides ou de cheveux gris, mais en termes de temps biologique : inflammation chronique, dégradation cellulaire, immunosénescence et dégénérescences cognitives. »

Professeur De Vivo, quelle relation existe-t-il entre l’ADN et la longévité ? Et que pouvons-nous faire concrètement pour vivre plus longtemps et en meilleure santé ?

« Il existe un lien étroit entre l’ADN et la longévité. Nos gènes établissent une base, mais notre mode de vie influence la façon dont l’ADN vieillit, notamment à travers le raccourcissement des télomères et les changements épigénétiques. Nous pouvons vivre plus longtemps et mieux en protégeant le vieillissement cellulaire avec des habitudes saines. »

Nous savons tous que la nutrition est importante. Que recommandez-vous de faire ?

« L’alimentation est un puissant outil anti-âge. Les principales règles sont de consommer des aliments majoritairement d’origine végétale, beaucoup de légumes et de fruits, des céréales complètes, des graisses saines et de limiter les sucres et les aliments ultra-transformés. Ces choix réduisent les dommages cellulaires et favorisent une expression génétique saine. »

Pourquoi devons-nous prévenir l’inflammation pour vivre longtemps ?

« La prévention de l’inflammation est essentielle pour la longévité, car une inflammation chronique de faible intensité accélère le vieillissement biologique et augmente le risque de maladies majeures liées à l’âge. Les choix de modes de vie qui réduisent l’inflammation contribuent à ralentir ce processus. »

Parmi ces choix, y a-t-il aussi celui de lutter contre l’obésité ?

« L’obésité augmente le risque, car l’excès de tissu adipeux alimente l’inflammation, le stress oxydatif et le dysfonctionnement métabolique, autant de facteurs qui accélèrent le raccourcissement et le vieillissement des télomères. »

Le sport compte. Quelle quantité d’exercice devrions-nous faire ?

« L’activité physique agit comme un levier de protection pour la longévité. Les adultes devraient bouger régulièrement la plupart des jours de la semaine, en combinant exercices aérobiques et musculation. Même une activité modérée a des effets mesurables sur les télomères et les marqueurs épigénétiques, et avec l’âge, le besoin augmente légèrement pour contrecarrer le déclin musculaire et métabolique naturel. »

Nous n’y pensons pas, mais la santé bucco-dentaire ne doit pas non plus être sous-estimée. Pourquoi?

« La santé bucco-dentaire est souvent négligée mais essentielle. Les maladies des gencives et une mauvaise hygiène bucco-dentaire augmentent l’inflammation systémique qui contribue au vieillissement et au risque de maladie chronique. Garder une bouche en bonne santé favorise la longévité globale. »

Vous parlez de l’empreinte biologique du stress. Comment cela affecte-t-il notre santé ?

« Le stress laisse une empreinte biologique, modifiant les niveaux d’hormones, augmentant l’inflammation et influençant les modèles épigénétiques. Le stress chronique accélère le vieillissement cellulaire et, par conséquent, sa gestion est essentielle pour la santé à long terme. »

Le psychisme est important. Même le pardon ?

« Le bien-être psychologique est important. Des pratiques telles que le pardon réduisent la charge de stress, améliorent l’équilibre émotionnel et diminuent les réponses inflammatoires, favorisant ainsi un vieillissement biologique plus sain.