Covid, la mémoire immunitaire un bouclier contre les nouveaux variants

Les vaccins ont joué un rôle crucial dans la réduction de la morbidité et de la mortalité causées par le SRAS-CoV-2. Cependant, l’émergence de nouveaux variants du virus capables d’échapper à la réponse anticorps soulève des questions sur l’efficacité à long terme de cette stratégie. La recherche, publiée dans la prestigieuse revue Immunologie naturelle, ouvre de nouvelles perspectives sur la compréhension de la réponse immunitaire contre le virus, mettant en évidence le rôle fondamental des lymphocytes T comme arme de défense durable présente dans notre organisme, au-delà de la réponse médiée par les anticorps.

J’étudie

Les chercheurs ont utilisé plusieurs modèles de souris, y compris des souris dépourvues d’anticorps mais avec une fonction lymphocytaire intacte et un modèle innovant exprimant un récepteur hybride ACE2 humain/souris. L’étude a été coordonnée par le professeur Matteo Iannacone, directeur de la Division d’immunologie, transplantations et maladies infectieuses de l’hôpital IRCCS San Raffaele et professeur de pathologie générale à l’université Vita-Salute San Raffaele, et réalisée en collaboration avec les professeurs Luca Guidotti, directeur scientifique adjoint et professeur de pathologie générale à l’hôpital IRCCS San Raffaele et à l’université Vita-Salute San Raffaele, Marco Bianchi, chef de l’unité de dynamique de la chromatine de l’hôpital IRCCS San Raffaele et professeur de biologie moléculaire à l’université Vita-Salute San Raffaele , et Raffaele De Francesco, chef du laboratoire de virologie à l’Institut national de génétique moléculaire et professeur de microbiologie à l’Université de Milan.

Le système immunitaire

Lorsque notre système immunitaire est touché par une infection, il met en œuvre divers mécanismes de défense, dont l’activation des lymphocytes B, responsables de la production d’anticorps, et l’activation des lymphocytes T, qui coordonnent l’ensemble du système immunitaire, battant les cellules identifiées comme « étrangères » et donc potentiellement dangereux.

« Nos recherches ont révélé que les lymphocytes T, grâce à leur mémoire historique, sont capables d’assurer une protection contre le virus SARS-CoV-2 même en l’absence d’anticorps. Cette forme de défense, indépendante des anticorps, souligne l’importance cruciale de la Réponse cellulaire médiée par les lymphocytes T dans la lutte contre le virus », explique le professeur Matteo Iannacone.

« Nous avons observé comment un certain sous-groupe de lymphocytes T, appelés CD8+, est crucial dans la lutte contre les infections graves, tandis que les lymphocytes T dits CD4+ jouent un rôle complémentaire dans les infections plus bénignes, avec un rôle important joué par l’interféron gamma (IFN- ) « , ajoute Valeria Fumagalli, chercheuse au laboratoire de Iannacone, premier auteur de l’étude et bénéficiaire d’un financement spécifique de la Fondation Prossimo Mio de Milan.

Se défendre contre le Covid

Jusqu’à présent, la stratégie de défense contre le SRAS-CoV-2 a principalement mis l’accent sur la réponse anticorps, en supposant que la réponse médiée par les anticorps était le principal, sinon le seul, mécanisme de protection après la vaccination ou le contact avec le virus. « Les résultats de notre étude changent la compréhension traditionnelle de l’immunité et démontrent l’importance d’inclure la réponse immunitaire médiée par les lymphocytes T dans le suivi des réponses aux vaccinations et dans les stratégies de développement de nouveaux vaccins », souligne le professeur Iannacone.

Les vaccins

« L’indication de vaccination reste l’élément fondamental pour protéger la population contre les maladies graves, et nos recherches démontrent l’efficacité de cette approche également pour la protection contre les réinfections provoquées par des variantes virales ». « Ce travail met en valeur l’importance d’une approche de l’immunité contre le SRAS-CoV-2 qui prend en compte à la fois les réponses anticorps et cellulaires. Nos recherches ouvrent la voie à de nouvelles stratégies de vaccination et thérapeutiques pour une protection efficace et durable contre le virus et ses conséquences émergentes. variantes », ajoute le professeur Iannacone.

« L’étude a été possible grâce au soutien continu de la Fondation SAME, un organisme philanthropique du groupe Same Deutz Fahr, de Treviglio », souligne le professeur Luca Guidotti. La Fondation SAME a permis la création et la mise en place d’environnements de biosécurité BSL3 – uniques en leur genre en Italie – à l’hôpital IRCCS San Raffaele : « grâce aux différentes technologies avancées dédiées à l’étude des virus respiratoires très dangereux dans des modèles de souris, ces environnements ont a permis et continue de permettre la conduite de recherches de haute précision sur le SRAS-CoV-2, poursuit Guidotti. Parmi les outils de recherche innovants utilisés dans ce projet, grâce à des dons, il y a aussi une tour d’inhalation qui permet d’exposer les modèles de souris aux particules virales, les infectant de manière physiologique, par l’exposition au SRAS-CoV-2 aérosolisé à pression, température et humidité. « Le soutien de la Fondation SAME est un autre exemple de la façon dont la recherche scientifique en Italie bénéficie énormément des activités philanthropiques de grand impact », conclut le professeur Guidotti.