Cancer du sein : les Pfas pourraient augmenter le risque de formes plus agressives
Une nouvelle étude a observé une association entre l’exposition à des produits chimiques permanents et un risque plus élevé de cancer du sein sans récepteurs hormonaux.
Une fois de plus, les PFAS, les produits chimiques dits éternels, sont sur le banc des accusés. Depuis des années, ils sont déjà au centre de l’attention de la communauté scientifique en raison de leurs effets possibles sur notre santé, affirment aujourd’hui les auteurs d’une nouvelle étude publiée dans Journal d’oncologie cliniquequi a ajouté un élément important : certaines de ces substances pourraient être associées à un risque accru de cancer du sein, et notamment d’un type souvent plus agressif et de plus mauvais pronostic, le cancer du sein ER-négatif, qui n’est pas soutenu par les hormones. En particulier, deux Pfas spécifiques sont observés, le Pfoa (acide perfluorooctanoïque) et le Pfos (acide perfluorooctanesulfonique).
L’étude sur les sœurs
Pour évaluer l’association entre l’exposition aux Pfas et une plus grande incidence de cancers du sein ER-négatifs, c’est-à-dire sans récepteurs d’œstrogènes, les auteurs se sont basés sur les données de la Sister Study, une vaste étude portant sur un total de 50 884 femmes âgées de 35 à 74 ans, sans cancer du sein et dont une sœur avait été diagnostiquée avec cette maladie. Après avoir collecté des informations sur les modes de vie et les principaux facteurs de risque, les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang et suivi les participants au fil du temps avec des contacts et des questionnaires périodiques. L’analyse a pris en compte 1 992 cas de cancer du sein invasif ou de carcinome canalaire in situ et un groupe témoin de 2 328 femmes sélectionnées au hasard. À partir de là, l’équipe a mesuré les concentrations de 17 Pfa différents et a évalué à la fois l’association entre les substances individuelles, la combinaison de plusieurs Pfa et le risque oncologique.
Les produits chimiques éternels
Les résultats ont montré que même si aucune association significative n’a été trouvée entre 15 des 17 Pfa et l’incidence du cancer du sein, deux substances ont cependant montré une association possible. Il s’agit notamment du Pfosa, associé à un risque 29 % plus élevé chez les femmes ayant des concentrations détectables par rapport à celles ayant des niveaux indétectables, et du Pfda, pour lequel une possible association positive a émergé, avec une augmentation du risque de 17 % pour chaque augmentation d’une unité logarithmique naturelle. Une méta-analyse mise à jour d’études antérieures, également menée par la même équipe de recherche, a également renforcé l’association entre Pfda et le risque de cancer du sein, tandis que pour Pfoa et Pfos, elle n’a pas montré d’association claire avec le risque global de la maladie. L’étude a cependant mis en évidence des associations positives pour les formes ER négatives : dans le quartile d’exposition le plus élevé, le risque était 67 % plus élevé pour le Pfoa et 93 % plus élevé pour le Pfos par rapport au quartile le plus bas.
Études complémentaires
Bien que l’étude ait montré une association statistique et non une relation de cause à effet entre les PFAS et le cancer du sein, les effets de l’exposition aux PFAS sur notre santé font déjà l’objet d’une attention particulière de la part de la communauté scientifique : le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé le PFOA comme cancérigène pour l’homme et le PFOS comme potentiellement cancérigène. Ce qui ressort clairement, c’est donc la nécessité de s’attaquer au problème de la pollution et d’éliminer ces éternelles substances chimiques, largement utilisées depuis des décennies dans les produits du quotidien, très persistantes et désormais omniprésentes dans l’environnement. Et même si les études futures pourraient se concentrer sur des populations présentant des niveaux d’exposition plus élevés aux Pfas et une plus grande incidence de cancers du sein hormono-négatifs, tout en évaluant également les effets de nouveaux produits chimiques introduits pour les remplacer, des mesures pourraient être prises entre-temps pour limiter l’exposition. « Des mesures simples comme filtrer l’eau potable et éviter, lorsque cela est possible, les poêles antiadhésives et les emballages résistants à la graisse sont deux actions simples qui peuvent contribuer à protéger notre santé », a-t-il rappelé. Jane L. Meiseloncologue médical à l’Emory Winship Cancer Institute et expert de l’American Society of Clinical Oncology (Asco).
