Automutilation et suicide, la prévention est possible mais il faut en parler : les interventions les plus efficaces

Nous devons écouter le silence, la douleur de ceux qui reculent, disparaissent, sombrent dans le noir et pensent à se blesser, à quitter le monde une fois pour toutes. L’automutilation, les idées suicidaires et le suicide constituent une urgence épidémiologique à l’échelle mondiale. L’attention des foules est dirigée ailleurs car c’est une douleur silencieuse, cachée aux regards, le geste de quelqu’un qui veut disparaître. Les médecins eux-mêmes hésitent, ils ont peur d’évoquer des pensées de mort, ils ont peur de pousser vers l’abîme ceux qui les abritent.

Un problème de santé publique

Au contraire, il est essentiel de faire un écart, de se diriger vers ceux qui pensent que la vie n’a plus de sens, parce qu’elle nécessite des soins, d’y aller de toute urgence. Parce qu’elles semblent être des pensées sombres et privées, mais c’est un problème de santé publique et nous devons faire attention à ceux qui voudraient se blesser, disparaître à jamais. Une fois qu’on a ouvert les yeux, constaté ces comportements insaisissables, ce détachement, les signes d’une rupture avec le quotidien et l’échange social, est-il possible d’aider ?

Est-il possible de soigner efficacement ceux qui se brûlent, se coupent, ceux qui ont des idées de mort, ceux qui pensent les mettre en pratique, peut-on atteindre ceux qui ont déjà essayé avant, tragiquement, de réussir ? La réponse est claire et affirmative : nous pouvons intervenir avec un certain succès. Ici, ce succès impartial est au cœur du problème. La recherche indique sans équivoque qu’il faut faire davantage. La raison pour laquelle nous devons en parler, diffuser les connaissances, c’est que certain degré c’est loin d’être suffisant.

Parlez ouvertement

Ce qu’il faut faire? Tout d’abord : si le thérapeute soupçonne que le patient a l’intention de se faire du mal, il doit en parler ouvertement et franchement. Les pensées deviennent dangereuses si elles sont laissées dans l’ombre. Et puis il faut impliquer le patient dans un travail visant à résister aux gestes d’automutilation et à cultiver l’intention de rester en vie.

Ce que disent les études les plus récentes

Passons à la recherche. Que disent les études les plus récentes, qu’est-ce qui fonctionne, qu’est-ce qui manque ? Nous disposons de données qui, d’une part, guident l’action des cliniciens et, d’autre part, peuvent informer ceux qui demandent de l’aide, qu’il s’agisse du patient lui-même, des membres de sa famille et de ses proches, inquiets de ces silences et de cette morosité, des signes inquiétants qui annoncent d’éventuels drames.

Quelle thérapie : individuelle, de groupe ou familiale

Le premier fait concerne le format de la thérapie. Pour réduire les idées suicidaires et surtout les tentatives de suicide, diverses méthodes fonctionnent, même si, je le répète, elles ne suffisent toujours pas. Van Eijk et ses collègues de l’Université de Leiden ont découvert que la thérapie individuelle, de groupe et familiale est efficace.

Mais les formats combinés le sont davantage, la réduction des tentatives de suicide étant plus marquée dans les formats individuel/famille et individuel/groupe. Ce n’est pas surprenant, car l’une des raisons qui conduisent à perdre espoir dans la vie est le sentiment d’exclusion, en dehors de la communauté. Entrer en cure avec les membres de sa famille, en compagnie d’autres personnes qui travaillent pour se sentir mieux, est déjà un premier acte de reconnexion avec le monde. Personnellement, voir comment les autres patients réagissent lorsqu’un membre du groupe exprime des idées suicidaires est l’une des expériences les plus touchantes que j’ai vécues. Et cette réaction des autres voyageurs est littéralement vitale : je compte pour les autres, je le ressens, disent les patients.

Des thérapies vraiment efficaces

Je ne l’ai pas encore dit, mais cela mérite d’être précisé : je parle de thérapies étayées empiriquement. Nous ne pouvons pas laisser les questions de vie ou de mort aux théories et « je parle d’après l’expérience clinique », nous avons besoin de modèles soutenus par des données d’efficacité, des lignes directrices et des recherches qui guident les thérapeutes dans l’action. Avec cette précision, je décris une deuxième étude dans laquelle Wouter van Ballegooijen de l’Université d’Amsterdam et ses collègues ont découvert que les deux psychothérapies étaient efficaces direct aux idées et tentatives de suicide, ainsi qu’aux thérapies indirectc’est-à-dire destiné aux patients qui ont demandé de l’aide pour d’autres raisons, principalement la dépression et les troubles de la personnalité.

L’efficacité des thérapies indirectes est une bonne nouvelle. Pensez au traitement du trouble de la personnalité limite, qui compte parmi ses symptômes l’automutilation et les idées suicidaires. Ceux qui souffrent de ce trouble peuvent chercher une thérapie pour d’autres problèmes, mais le thérapeute compétent, en traitant le trouble, apporte également des bénéfices dans ce domaine, le plus important. Cependant, l’efficacité des thérapies directes et indirectes est encore insatisfaisante, on peut faire plus et il est probablement nécessaire que les thérapeutes soient formés pour traiter systématiquement ces symptômes, en parler, je le répète, franchement et se mettre d’accord sur des plans pour arrêter de se faire du mal et s’abstenir de réaliser les fantasmes les plus sombres.

La thérapie la plus efficace pour réduire les rechutes

Un troisième point. Toute personne ayant tenté de se suicider est considérée comme présentant un risque élevé de réessayer. Hyunsuk Jeong de l’Université catholique de Séoul et ses collègues ont analysé l’efficacité de divers types de psychothérapie. Il est clairement apparu que la seule thérapie plus efficace que les traitements témoins pour réduire les rechutes était la thérapie cognitivo-comportementale.

Il est bon que cette information soit connue de ceux qui souffrent et de leur entourage, en famille, dans les relations amoureuses, au travail. Et surtout, les professionnels doivent les connaître car cela implique de prendre des décisions qui touchent littéralement à la vie des personnes qui demandent de l’aide.

L’urgence : comment aider les plus jeunes

Un moment de développement nécessite une intervention urgente des chercheurs : l’adolescence, où le suicide est l’une des principales causes de décès, notamment chez les garçons. Une analyse des études disponibles Leslie Sim de la Mayo Clinic et ses collègues ont montré que la recherche disponible est de qualité et de quantité insuffisantes, nous ne savons pas suffisamment comment aider les jeunes. Il s’agit d’une question de santé publique que les gouvernements et les professionnels devraient placer en tête de leurs priorités.

Il faut être proche de ceux qui pensent, à tout moment de leur vie, que l’existence n’a plus de sens, tendre la main à ceux qui sont écrasés par la culpabilité, la honte et la perte d’espoir. Il est essentiel de ne pas laisser seuls ceux qui sombrent dans l’obscurité, de les aider avec l’adhésion de la communauté, avec l’attention humaine et la lumière éclatante de la science.