Smartworking et santé mentale : selon une étude, plus de stress et de solitude. Mais les avantages ne manquent pas

Le bureau ? À la maison. De longues journées connectées à l’ordinateur, souvent en sueur, sans sortir. Peu de relations avec les collègues, hormis des appels téléphoniques occasionnels ou des réunions à distance. Souvent, le poste de travail est également inconfortable, car on s’adapte au travail dans la cuisine ou sur un très petit bureau. On parle de smartworking qui a beaucoup de côtés positifs mais qui a le défaut d’isoler et ce n’est pas bien. En effet, il ne faut pas oublier que ce type de méthode améliore certains aspects organisationnels de la vie familiale et élimine le temps et les coûts liés aux déplacements.

L’étude

Depuis plus de cinq ans, grâce au Covid, tout a changé. Selon une étude publiée dans Sciencele déplacement des activités professionnelles à l’intérieur de la maison a exacerbé les problèmes de santé mentale. Cela arrive particulièrement à ceux qui choisissent l’intelligence au quotidien et aux personnes qui vivent seules. La recherche a examiné les impacts d’un isolement prolongé parmi les travailleurs, analysant les comportements de 568 000 Américains. Il est apparu que dans cet échantillon d’individus, le choix de travailler « connecté » augmentait les conditions de stress, d’anxiété et d’épuisement professionnel, conduisant à un plus grand nombre de demandes d’aide psychologique et à l’usage de drogues. Bien sûr, nous parlons du marché du travail américain, et peut-être que la comparaison avec le nôtre ne tient pas.

Les chercheurs, coordonnés par Natalia Emmanuel de la Federal Reserve Bank de New York, a pris en compte les données de cinq analyses nationales portant sur 568 000 travailleurs. Les périodes antérieures au Covid (2011-2019) et les deux années les plus critiques pour les confinements, de 2022 à 2024, ont été examinées, en laissant de côté 2020 et 2021.

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Isolement et stress

Il est apparu que ceux qui exercent un type de métier qui s’adapte à l’intelligence connaissent plus de solitude et de stress que ceux qui ont des emplois qui nécessitent une présence sur le lieu de travail. En outre, une augmentation globale des problèmes de santé mentale et de l’isolement social a été observée dans l’ensemble de la population, dont environ un tiers est liée au travail à distance. Enfin, ceux qui travaillaient dans le secteur intelligent étaient plus enclins (4,6 points de pourcentage) à recourir aux services de soutien en santé mentale. Il existe ensuite un autre côté négatif du smartworking analysé par des chercheurs américains : le fait que les petites tâches domestiques qui accompagnent la journée de travail augmentent.

L’isolement était particulièrement difficile pour ceux qui vivaient déjà seuls, même si, comme l’admettent les chercheurs, pour ceux qui entretenaient des relations négatives au bureau, la possibilité de travailler à distance était très positive. L’impact est notable sur les jeunes et les nouveaux embauchés, catégories qui pourraient être davantage touchées par la réduction des interactions en présentiel. Pour eux, le lieu de travail représente non seulement un espace productif, mais aussi un environnement d’apprentissage et de croissance.

La fonction sociale du travail

Le travail a une fonction importante dans la vie des gens, non seulement parce qu’il donne une autonomie économique, mais aussi parce qu’il permet de rencontrer d’autres personnes. Selon deux sociologues de l’Université de Yale, Emma Zang et Rourke O’Brien, « Le travail intelligent est la suppression d’un bien social qui n’a pas de prix car il structure le temps, génère un objectif partagé, soutient le contact social et consolide l’identité collective ». Bref, en annulant le travail en face à face, nous finissons également par nous passer d’une série d’occasions de rencontre. Même s’il ne faut pas oublier, comme le soulignent les chercheurs, que la coexistence au bureau avec des collègues avec lesquels on ne s’entend pas peut générer de l’anxiété et du stress.

Les avantages du travail à distance

Surtout pour ceux qui ont de jeunes enfants ou des personnes dont ils doivent s’occuper à la maison, l’idée de pouvoir travailler à distance plusieurs fois par semaine est très précieuse. Et puis, en restant dans votre appartement, vous vous retrouvez confronté à moins d’heures de circulation : cela a un impact direct sur le stress et participe à la protection de l’environnement.

« Les études sur les effets psychologiques du smartworking sont encore peu nombreuses pour pouvoir tirer des conclusions définitives, il y a trop de variables en jeu : beaucoup ont été réalisées en relation avec la période de confinement qui avait des conditions uniques », explique-t-il. Giancarlo Dimaggiopsychiatre et psychothérapeute, et co-fondateur du Centre de thérapie métacognitive interpersonnelle, qui ajoute : « Dans l’ensemble, un tableau complexe pourrait se dessiner. D’une part, il y a le risque d’isolement social, le stress lié au télétravail, les maux physiques parce que les gens n’ont pas de matériel ergonomique à la maison. moins de temps passé dans des espaces fermés ou dans les transports publics, ainsi que la réduction des heures passées à voyager, cela peut également augmenter le sentiment d’autonomie et de liberté, en particulier chez les personnes pour qui le besoin de contrôle de leur temps est particulièrement important ».

Alors quelles pourraient être les meilleures solutions pour tirer le meilleur parti du télétravail ? « Je crois qu’il est nécessaire d’étudier – conclut Dimaggio – l’impact des modalités mixtes, en donnant aux gens la contrainte du temps passé en présence et en laissant des marges de liberté pendant une partie de la semaine. J’émettreais l’hypothèse que dans ces conditions, les gens peuvent bénéficier d’un sentiment d’appartenance et de contact, en particulier chez ceux qui sont célibataires, tout en conservant le sentiment d’autonomie, de contrôle, de liberté et en bénéficiant du temps gagné par les déplacements urbains. communauté, connexion et nourrit l’esprit.