Anxiété liée aux examens : des examens finaux aux examens universitaires, comment gérer la peur de l’examen

Nous avons tous gravé dans notre mémoire un examen qui nous a fait souffrir. Qu’il s’agisse d’un examen final ou d’une matière à l’université. Ou une compétition qui décidait de la direction de la vie. Pourtant, malgré l’anxiété et les difficultés, ce jour-là, nous avons quitté la maison et avons affronté « l’ennemi ». Il a peut-être fallu se battre plusieurs fois pour le détruire mais nous y sommes finalement parvenus.

Parfois, cependant, il n’y a pas seulement cette angoisse qui vous rend insomniaque et vous fait craindre le pire pendant l’épreuve. Quelqu’un reste coincé et s’arrête et ne peut tout simplement pas passer l’examen. Reporter. Il se justifie, réfléchit à nouveau. Il rumine. Et il abandonne un chemin qui aurait pu lui donner bien des satisfactions.

La peur qui « paralyse »

Il y a quelques années, Marco a abandonné ses études secondaires parce qu’il ne pouvait pas répondre aux questions. Trop de stress. Luca est inscrit à l’université depuis deux ans et n’a passé que deux examens. Il n’en peut plus et a décidé de jeter l’éponge. Il n’a pas encore parlé à ses parents. Ada était très bonne à l’école, mais maintenant qu’elle est inscrite en physique, elle ne pouvait même plus passer un examen. La dernière fois, sa sœur a essayé de l’accompagner, mais elle n’a pas voulu sortir de la voiture.

En période d’examens finaux et d’examens universitaires, il est bon de parler de ce problème pour aider les nombreux enfants mais aussi les adultes qui n’arrivent pas à surmonter la peur de l’examen.

Les signaux

Les situations sont diverses et la tension avant un examen n’est pas toujours handicapante. Il y a ceux qui arrivent à surmonter le stress et à avancer mais pour tout le monde on peut parler d’anxiété. Elle peut se manifester aussi bien sur le plan physique, avec des symptômes tels que la sensation de « boule dans la gorge », des tremblements, des contractions ou des douleurs musculaires, une sensation d’agitation, une sensation de « faim d’air », des palpitations, une transpiration excessive, des nausées, de la diarrhée ou d’autres troubles. Mais aussi sur le plan psychologique, avec des difficultés de concentration, la sensation de ne se souvenir de rien, une incapacité à se détendre, de l’irritabilité, de l’appréhension et de la peur de pouvoir affronter des situations. Il s’agit donc d’une pathologie qui a tendance à s’aggraver si elle n’est pas traitée.

« L’anxiété est un phénomène physiologique et naturel qui sert à nous stimuler dans les activités auxquelles nous sommes confrontés – explique-t-il Guido Di Sciascio, président de la Société Italienne de Psychiatrie et directeur du DSM de l’ASL de Bari – . Parfois la peur nous arrête mais nous y parvenons, d’autres fois elle « paralyse » et devient invalidante. Une crise de panique bloquant la personne peut survenir. Dans ce cas, il faut le traiter spécifiquement. »

Crises de panique

Les crises de panique sont donc bien plus qu’un état d’anxiété. Il s’agit d’épisodes de peur ou d’anxiété soudains et intenses qui s’amplifient de plus en plus et que l’on ne peut plus contrôler. Ils s’accompagnent de symptômes comme par exemple des palpitations, des sueurs soudaines, des tremblements, une sensation d’étouffement, des douleurs thoraciques, des nausées, des vertiges, la peur de mourir ou de devenir fou, des frissons ou des bouffées de chaleur. Ceux qui ont vécu des crises de panique les décrivent comme une expérience terrible, souvent soudaine et inattendue, du moins la première fois. Et c’est pour cette raison que la peur d’une nouvelle attaque devient immédiatement forte et dominante.

Thérapie

« Si la peur de l’examen se manifeste de manière aiguë, comme dans le cas d’une crise de panique, un médicament est parfois nécessaire, mais nous conseillons toujours aux patients de suivre un traitement. Si vous ne parvenez pas à gérer ces peurs, vous devez contacter un spécialiste pour apprendre à gérer le problème dans le temps », ajoute Di Sciascio.

Petits remèdes contre les tensions

Les nuits tardives passées à lire des livres, les heures passées à table, le manque de mouvement et de sommeil sont des facteurs qui peuvent exacerber cette tension. Entre autres choses, lorsqu’on doit faire face à une épreuve importante, l’irritabilité augmente. Il existe de petits remèdes qui peuvent « alléger » la situation. C’est une bonne idée d’essayer de planifier vos journées d’étude pour avoir le temps de réviser. Ces jours-là, il serait utile de ne pas négliger l’activité physique pour lutter contre les tensions. Et faites des pauses pour trouver le bon équilibre entre études et temps libre. Les techniques de pleine conscience se sont également révélées utiles pour « apaiser » les tensions avant un rendez-vous important. Et n’oubliez jamais la respiration : une respiration profonde peut être très utile pour gérer le stress.

Guérir l’esprit

Cependant, si l’anxiété est forte et que ces solutions n’aident pas, la solution est de contacter un spécialiste. « Il n’existe pas de solution qui puisse être bonne pour chaque enfant – conclut Di Sciascio -. Il n’y a pas de conseils pour tout le monde, mais une thérapie personnalisée est nécessaire. Traiter l’esprit n’est pas comme traiter un mal de ventre. Nos patients sont différents et chaque enfant peut avoir un problème différent derrière lui. Notre tâche est de comprendre ce qui se cache derrière cette situation et de proposer un traitement sur mesure. Mais l’anxiété liée aux examens et les crises de panique peuvent être contrecarrées et traitées ».