Un tiers des jeunes de 15 à 19 ans qui jouent aux jeux vidéo jouent aux jeux de hasard

Ils sont « accros » aux jeux vidéo et se lancent dans le jeu. Plus de la moitié des adolescents entre 15 et 19 ans ont déjà vécu une expérience de jeu. Un tiers des jeunes qui utilisent régulièrement les jeux vidéo en ligne finissent par dépenser de l’argent pour continuer à jouer ou obtenir des avantages numériques. Alors qu’environ un sur cinq présente une dynamique de jeu considérée comme potentiellement problématique. Recherche menée par l’Université de Pavie, publiée dans la revue Santé publique Lancetrévèle une réalité qui préoccupe de nombreux enfants italiens : entre les jeux vidéo en ligne et les jeux d’argent, la frontière devient de plus en plus mince.

L’étude

L’étude, réalisée en collaboration avec l’Institut de physiologie clinique du Conseil national de recherches et l’Institut Mario Negri de Milan et récemment publiée le La santé publique du Lanceta examiné les données collectées sur un échantillon représentatif de plus de 11 000 adolescents italiens de l’étude ESPAD® Italia, dans le cadre du projet européen d’enquête scolaire sur l’alcool et d’autres drogues (ESPAD), le plus grand système de surveillance des comportements à risque chez les adolescents européens.

« Nous avons observé que, étant donné le même sexe, âge, zone géographique et situation économique familiale, les adolescents qui utilisent des jeux vidéo ont, par rapport à ceux qui ne les utilisent pas, une plus grande propension à participer également aux jeux de hasard, tant hors ligne qu’en ligne. Il est plausible que l’implication simultanée dans les deux comportements soit soutenue par des facteurs psychologiques partagés », explique-t-il. Giansanto Mosconipremier auteur de l’étude et professeur de santé publique à l’Université de Pavie. « La tendance à jouer aux jeux de hasard est très forte parmi ceux qui dépensent de l’argent pour obtenir des avantages compétitifs et d’autres avantages dans les jeux vidéo en ligne, notamment à travers des loot boxes, des « coffres » virtuels qui attribuent des bonus avec un mécanisme aléatoire, à la manière d’une machine à sous ou d’une roulette – ajoute Mosconi -. Notre hypothèse est donc que les systèmes de monétisation de nombreux jeux vidéo en ligne exploitent les mêmes vulnérabilités neurobiologiques qui soutiennent la participation au jeu et qui pourraient peut-être aussi la promouvoir indirectement en encourageant la familiarisation avec sa logique.

Le cerveau des adolescents

Ces dynamiques se déroulent à un moment évolutif particulièrement délicat. Et le risque, c’est la dépendance au jeu. « Pour un adolescent, dont le cerveau est encore en phase de développement, ces dynamiques deviennent un véritable terrain d’entraînement émotionnel. On apprend qu’il vaut la peine de risquer, de réessayer, d’investir à nouveau, car tôt ou tard la récompense viendra. Il n’est donc pas surprenant que l’étude souligne comment ceux qui dépensent de l’argent en jeux vidéo, notamment dans coffres à butinprésentent une probabilité beaucoup plus élevée de développer un comportement de jeu à risque. Le problème n’est pas le jeu vidéo lui-même, mais le fait que certaines de ses formes enseignent très tôt la logique du jeu », explique le professeur Giuseppe Laveniapsychothérapeute et président de l’Association Nationale des Addictions Technologiques, GAP et Cyberintimidation « Di.Te » et expert en addictions.

Les jeux vidéo les plus menacés

Selon les chercheurs, certains jeux vidéo seraient plus à risque. « Dans les jeux vidéo en ligne, même sur smartphone, on a davantage tendance à recourir aux armes utilisées par l’industrie du jeu pour accroître l’implication des utilisateurs. D’une part, l’exposition à des systèmes qui fournissent des récompenses aléatoires en échange d’un paiement pourrait favoriser les processus de familiarisation cognitive avec la dynamique du jeu. D’autre part, il faut considérer que de nombreux jeux vidéo contiennent des références culturelles explicites au jeu ou incluent des mini-jeux inspirés des classiques du casino et que ces éléments pourraient contribuer à un effet de normalisation de ces pratiques », ajoute Mosconi.

Un problème pour les garçons et les filles

Les chercheurs soulignent qu’il n’existe pas de relation de cause à effet entre l’utilisation des jeux vidéo et la tendance aux jeux de hasard. 60 % des garçons et 46 % des filles jouent. L’association entre les jeux vidéo et les jeux de hasard ne varie pas significativement selon le sexe.

Le jeu n’est pas anodin

« Une partie importante de ces jeunes ne jouent pas de manière sporadique : environ un sur cinq, parmi ceux qui ont joué au cours de la dernière année, présente déjà des indicateurs de risque. Le jeu n’est pas seulement une expérience occasionnelle, mais pour certains, il devient une pratique habituelle, avec des caractéristiques qui commencent à ressembler à un comportement problématique », ajoute Lavenia.

Irritabilité, anxiété et difficulté de concentration

Les conséquences ne se limitent pas à la perte d’argent. « D’un point de vue psychologique, le jeu interfère avec le développement des capacités d’autorégulation émotionnelle. L’irritabilité, l’anxiété, les difficultés de concentration, la baisse des résultats scolaires et les troubles du sommeil sont plus facilement observés chez les enfants – explique Lavenia -. Mais le plus délicat est que le jeu devient un outil de gestion des émotions : ennui, frustration, sentiment de vide. Dans cette phase d’évolution, s’appuyer sur le risque et la récompense comme régulateurs émotionnels signifie construire des bases fragiles pour l’avenir. L’étude confirme que le jeu problématique à l’adolescence est associée à une dégradation du bien-être psychologique et social, et peut également représenter un facteur de vulnérabilité à d’autres addictions.

Comment s’en sortir

Des interventions concrètes sont donc nécessaires pour protéger les enfants de ce type de dépendance. Il ne sert à rien de leur dire « stop » si l’environnement continue d’offrir des opportunités continues de jouer. L’accès doit être réduit : argent, plateformes, instruments de paiement. Il ne s’agit pas d’un contrôle punitif, mais d’une protection. même en dehors du jeu », explique Lavenia.

Les adultes doivent protéger les enfants

Pour protéger les jeunes, des politiques ciblées seraient nécessaires, comme une meilleure éducation numérique. « L’éducation numérique est nécessaire, mais elle ne suffit pas. L’étude montre clairement que le problème ne peut pas être placé uniquement sur la responsabilité individuelle des enfants. Il faut des politiques – conclut Lavenia – qui limitent les mécanismes de jeu dans les jeux vidéo destinés aux mineurs, qui rendent transparentes les chances de gagner et qui introduisent des systèmes de vérification de l’âge réel. Parallèlement aux règles, un travail éducatif approfondi avec les parents et les écoles est nécessaire, qui aide les adultes à comprendre comment fonctionne le cerveau des adolescents et pourquoi certains produits sont particulièrement attractifs et risqués. La véritable éducation numérique n’enseigne pas seulement vous d’utiliser un outil, mais de reconnaître quand un outil commence à vous utiliser.