Tumeurs et longs voyages : comment réduire le risque de thrombose sans renoncer aux vacances

Pour beaucoup de personnes, partir signifie enfin retrouver du temps, de la liberté et de la normalité. Même pour ceux qui sont confrontés au cancer, le voyage peut représenter bien plus que des vacances : le retour dans un lieu aimé, la rencontre avec des membres de la famille ou la réalisation d’un projet longtemps reporté. Mais lorsque de nombreuses heures passées assis dans un avion, une voiture ou un train s’ajoutent à la maladie oncologique, il faut considérer le risque de thrombose. Le message ne doit cependant pas être de rester à la maison. « Dans la plupart des cas, il est possible de commencer par des mesures personnalisées », explique-t-il. Rossana Berardivice-président de l’Association italienne d’oncologie médicale, Aiom. Le choix doit être préparé en collaboration avec l’oncologue, en évaluant le type de tumeur, les thérapies, les conditions générales et les caractéristiques du voyage.

Parce que le cancer augmente le risque de caillots

La thromboembolie veineuse comprend principalement la thrombose veineuse profonde, généralement localisée au niveau des jambes, et l’embolie pulmonaire, qui survient lorsqu’un caillot atteint les poumons. Le lien avec le cancer est complexe. La maladie peut modifier directement l’équilibre de la coagulation, tandis que les interventions chirurgicales, les hospitalisations, les thérapies et les périodes d’immobilité peuvent ajouter d’autres facteurs de risque. Une vaste étude publiée dans la revue Cancersmenée sur les données de plus de 1,2 million de patients atteints de cancer hospitalisés aux États-Unis, a détecté des événements thromboemboliques aigus chez 5,1 % de la population examinée. La fréquence était plus élevée dans les tumeurs solides, avec 5,4 %, que dans les hémopathies malignes, avec 4,1 %. Les données n’indiquent pas le risque engendré par les voyages et ne peuvent pas être automatiquement transférées à toutes les personnes atteintes de cancer : elles concernent des patients hospitalisés, donc une population plus complexe en moyenne. Il montre cependant à quel point la thrombose représente une complication cliniquement pertinente en oncologie.

Tous les cancers ne comportent pas le même risque

Dans l’étude, parmi les tumeurs solides, les pourcentages les plus élevés ont été observés dans les néoplasmes du poumon, du système nerveux central et du système gastro-intestinal. Parmi les problèmes hématologiques, un risque plus élevé est apparu dans les lymphomes. « Le risque individuel ne peut cependant pas être lié exclusivement à la localisation de la tumeur », précise Berardi. Le stade et l’activité de la maladie, les caractéristiques de la personne et les traitements en cours comptent également. Les patients atteints d’un cancer actif, surtout s’il est avancé ou métastatique, et ceux sous traitement sont plus exposés.

Médicaments qui augmentent le risque

Certaines chimiothérapies et thérapies ciblées peuvent encore augmenter la sensibilité. Il s’agit notamment de certains médicaments antiangiogéniques, qui entravent la formation des vaisseaux nécessaires à l’alimentation de la tumeur, mais peuvent également interférer avec l’équilibre vasculaire et coagulatif. Le risque augmente encore en présence d’une thrombose ou d’une embolie antérieure, d’une intervention chirurgicale ou d’une hospitalisation récente, d’une capacité réduite à marcher, d’obésité, d’un âge avancé, d’infections, de déshydratation et de maladies cardiovasculaires. L’anémie, l’augmentation du nombre de plaquettes et la présence d’un cathéter veineux central doivent également être envisagées, notamment en cas d’apparition d’un gonflement ou d’une douleur au bras.

Le problème n’est pas seulement l’avion

Lors d’un trajet prolongé, la position assise réduit le travail des muscles des jambes, qui aident normalement le sang à refluer vers le cœur. Plus vous restez immobile longtemps, plus la stagnation veineuse peut s’aggraver. Mais l’avion n’est pas le seul véhicule impliqué. Le risque lié aux déplacements a également été observé dans les déplacements en voiture, en bus et en train : le facteur commun est avant tout l’immobilité prolongée. Un examen des données probantes a révélé une augmentation du risque avec la durée du voyage, bien que, dans la population générale, le voyage seul soit un facteur relativement faible et que le danger devienne plus important lorsqu’il est ajouté à d’autres conditions prédisposantes. Il n’existe donc pas de seuil unique pour une personne atteinte de cancer. Un voyage de quatre ou cinq heures peut représenter un fardeau différent pour une personne indépendante, dont la maladie est stable, par rapport à une personne qui a récemment subi une intervention chirurgicale, qui marche avec difficulté ou qui présente des effets secondaires importants du traitement.

Ce qu’il faut évaluer avant le départ

Avant un long voyage, il est utile de discuter avec l’oncologue non seulement de la destination, mais aussi des modalités concrètes du voyage. « Nous devons évaluer la durée du voyage et la possibilité réelle de se lever et de marcher, l’état de la maladie, le traitement en cours et la date de la dernière administration », observe Berardi. « Sont également importants les opérations ou hospitalisations récentes, les épisodes thrombotiques antérieurs, la présence d’un cathéter, l’autonomie dans les mouvements et le risque de déshydratation due à la fièvre, aux vomissements ou à la diarrhée ». Il faut également considérer le nombre de plaquettes, le risque éventuel de saignement et l’utilisation d’anticoagulants. La prévention des thromboses ne peut en effet ignorer le risque inverse : le risque hémorragique. L’organisation du voyage peut également faire la différence. Un siège côté couloir facilite les voyages en avion ; en voiture, vous pouvez prévoir des arrêts réguliers ; un voyage en train peut offrir une plus grande liberté de mouvement que d’autres moyens.

Quand est-il préférable de demander le feu vert à l’oncologue

Une discussion avec le médecin est conseillée chaque fois qu’une personne atteinte d’un cancer actif envisage un long voyage, surtout s’il s’agit d’un vol ou si des difficultés de voyage sont attendues. « L’avis devient particulièrement important après une intervention chirurgicale ou une hospitalisation, au début d’un nouveau traitement, en présence d’une thrombose antérieure, d’une mobilité très limitée, d’effets secondaires importants ou de la nécessité d’une oxygénothérapie », recommande l’oncologue. Toutefois, un départ peut ne pas être prudent lorsque la situation clinique est instable ou en cas de thrombose ou d’embolie nouvellement diagnostiquée qui n’a pas encore été traitée de manière adéquate. Un essoufflement inexpliqué, des douleurs thoraciques, un gonflement soudain d’un membre, un saignement important, une déshydratation sévère ou des complications aiguës du traitement nécessitent également une évaluation avant de voyager. La décision ne dépend donc pas du seul diagnostic oncologique, mais de la balance entre risque thrombotique, risque hémorragique, conditions générales, nécessité de voyager et possibilité de recevoir une assistance dans la destination choisie.

Les bas élastiques et les anticoagulants ne conviennent pas à tout le monde

Chez les patients présentant un risque thrombotique accru, les bas élastiques à compression graduée peuvent favoriser le retour veineux et limiter la stagnation du sang dans les jambes. « Pour les voyageurs à haut risque – précise Berardi – certaines indications internationales prennent en considération des chaussettes au-dessous du genou, correctement adaptées, avec une compression de la cheville généralement comprise entre 15 et 30 mmHg. Cependant, il ne suffit pas d’acheter n’importe quelle chaussette. La taille doit être correcte et l’utilisation doit être évaluée avec prudence en présence de maladie artérielle, de lésions cutanées ou de troubles importants de la sensibilité ».

Une plus grande prudence est nécessaire avec les anticoagulants. « Ils ne doivent pas être pris automatiquement avant un vol et il ne faut pas commencer une thérapie pour être sûr », prévient Berardi. La prophylaxie pharmacologique ne peut être envisagée que chez des personnes sélectionnées, après une évaluation médicale. Toute personne prenant déjà un anticoagulant ne doit pas modifier indépendamment la dose ou la durée du traitement.

Bougez, buvez et faites vos bagages

Pendant le voyage, il est important de se lever et de marcher périodiquement, lorsque les conditions le permettent. Si cela n’est pas possible, vous pouvez bouger souvent vos chevilles et vos pieds, en alternant flexion et extension, pour activer les muscles des jambes. « Mieux vaut éviter de garder les jambes croisées pendant de longues périodes, porter des vêtements confortables et non contraignants et boire régulièrement, sauf indication contraire de votre médecin. L’alcool, en plus de favoriser la déshydratation, peut diminuer l’attention aux signaux de l’organisme », suggère l’oncologue. Les médicaments habituels doivent être conservés dans votre bagage à main, accompagnés des documents de santé indispensables, des ordonnances et des coordonnées du centre de soins. Avant de partir, il peut également être utile d’identifier un établissement de santé sur le lieu de destination.

Des signes à ne pas sous-estimer

Une thrombose veineuse profonde peut se manifester par un gonflement soudain d’une jambe, une douleur ou une tension au niveau du mollet, de la chaleur, des rougeurs ou une différence notable de circonférence entre les deux membres. En présence d’un cathéter veineux central, un gonflement et des douleurs peuvent également toucher un bras. L’embolie pulmonaire peut cependant provoquer des difficultés respiratoires soudaines, des douleurs thoraciques qui s’accentuent lors de la respiration, un rythme cardiaque rapide, des crachats de sang, des étourdissements, des évanouissements ou une faiblesse soudaine. Ce sont des symptômes qui peuvent apparaître pendant le voyage, mais aussi dans les jours ou semaines qui suivent. Les principaux signes de thrombose et d’embolie chez les personnes atteintes de cancer sont également rappelés par les indications des Centers for Disease Control and Prevention. « En cas d’essoufflement soudain, de douleurs thoraciques, de perte de conscience ou de crachats de sang – prévient Berardi – il est nécessaire de contacter immédiatement les services d’urgence. Même le gonflement soudain d’un seul membre nécessite une évaluation rapide ».

Voyager peut faire partie du remède

Le but n’est pas de faire de chaque départ une source de peur, mais de remplacer l’improvisation par une préparation personnalisée. « Lorsque les conditions cliniques le permettaient, j’ai permis à mes patients d’entreprendre également des voyages importants, ceux dont ils rêvaient depuis longtemps », explique Berardi. « Cependant, ce n’était pas un simple feu vert : nous les avons conçus ensemble, en évaluant le moment le plus approprié en termes de thérapies, de durée des voyages, de possibilité de déplacement, de médicaments à emporter et de références sanitaires utiles ». Parce que personnaliser les soins ne signifie pas seulement protéger la vie. C’est aussi aider les gens à continuer à la vivre le plus pleinement possible.