Si la psychothérapie fait l’intelligence artificielle

« Je me sens anxieux et dépassé. » Pourquoi? « Pour une présentation que je devrai faire ». Qu’est-ce que cela vous provoque de l’anxiété spécifiquement? « J’ai peur que ça se passe mal et qu’il soit jugé. » Prenons un pas en arrière: pourquoi pensez-vous que ça ira mal?

La conversation entre le patient et le psychothérapeute se poursuit en discutant avec des questions et réponses de plus en plus. Sauf que le psychothérapeute est un logiciel d’intelligence artificielle générative. Ce qui vient d’être signalé n’est qu’un exemple de la façon dont Therabot peut fonctionner, un programme développé en 2019 par des chercheurs de la Geisel School of Medicine du Dartmouth College (dans le New Hampshire, USA), qui l’a utilisé pour mener une étude clinique randomisée sur l’utilisation de l’IA dans ce domaine: le premier, selon les auteurs, pour démontrer les avantages de cette approche. Et en fait les résultats ont été publiés sur Nejm aià savoir le magazine scientifique que le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre dédicace aux études basées sur l’intelligence artificielle.

Comment fonctionne le psychologue « artificiel »

Therabot est le CRASI de « Chatbot Therapy » et a été « formé » avec les consultations de psychologues et de psychiatres de Dartmouth et Dartmouth Health et avec les meilleures pratiques basées sur des preuves scientifiques, expliquer les chercheurs. De plus, si des signaux pouvant indiquer un risque de suicide se manifestent, le système est programmé pour fournir le numéro d’urgence ou un « bouton » pour demander l’aide du programme anti-suicide. Sa validité avait déjà été testée et cette nouvelle étude montre essentiellement deux choses: premièrement, que les gens, bien que sachant qu’il ne s’agit pas d’un être humain, de confiance et de communiquer avec le système comparable à la façon dont ils feraient avec un psychothérapeute en chair et en sang; deuxièmement, ce qui peut attirer des améliorations cliniques.

L’étude sur les patients

L’expérimentation a impliqué 210 personnes ayant un diagnostic antérieur de dépression majeure, de trouble anxieux généralisé (GAD) ou de troubles de l’alimentation: 106 ont interagi avec Therabot via une application pour smartphone pendant 4 semaines, avec un accès illimité; 75% n’étaient pas en traitement médicamenteux ou analyse. Le système leur a envoyé des questions ou répondu à leur stress.

Les résultats ont été détectés par le biais d’un questionnaire à la fin des 4 semaines et après 4 autres dans lesquels les participants ont pu commencer des conversations mais n’ont plus reçu de questions. Le groupe témoin était composé des 104 patients restants avec les mêmes diagnostics, qui n’avaient cependant pas accès à l’application. Les utilisateurs ont interagi avec Therabot pour une moyenne de six heures pendant l’expérimentation, ou l’équivalent d’environ huit séances de thérapie. Les réponses logicielles étaient toutes contrôlées pour s’assurer qu’elles étaient adéquates.

Les avantages observés

À la fin de la période d’expérimentation, les patients du groupe ayant accès à l’application ont signalé une réduction de 51%, en moyenne, des symptômes dans le cas de la dépression, de 31% dans le cas d’un trouble d’anxiété généralisé (dans de nombreux cas, passant d’un état légèrement ou léger à un état d’anxiété pathologique). Chez les patients souffrant de troubles de l’alimentation, une réduction des préoccupations liées aux 19%, une image corporelle plus élevée (de manière statistiquement significative) a été signalée à ce qui est observé dans le groupe témoin. « Les améliorations des symptômes que nous avons observées ont été comparables à celles rapportées par la psychothérapie traditionnelle, ce qui suggère que cette approche assistée par l’intelligence artificielle peut offrir des avantages cliniquement significatifs », a-t-il commenté Nicholas Jacobsoncoordinateur de l’étude, professeur de science des données biomédicales et de psychiatrie et directrice du Center for Technology and Behavoral Health au Dartmouth College. Il convient également de noter que les patients ont signalé un certain degré d ‘ »alliance thérapeutique », également montré par le fait que les réponses fournies étaient détaillées. « Mon impression – a ajouté Jacobson – est que les gens se sentaient à l’aise de parler avec un bot sachant qu’il ne les jugerait pas ».

La machine ne remplace pas l’être humain

Comme toujours, cela est réitéré, cela ne signifie pas que cela peut être fait sans l’être humain ou de sa supervision critique – les auteurs réitérent – mais que l’IA a le potentiel aujourd’hui pour fournir un soutien réel aux nombreuses personnes qui n’ont pas accès au soutien d’un professionnel d’une manière régulière ou immédiate. Par exemple, il est indicatif que l’accès à l’application a augmenté en quelques instants considéré comme critique, comme la nuit. Dans l’étude, cependant, il n’y a aucune comparaison avec un soutien psychologique fourni par de vrais professionnels. « Bien que ces résultats soient très prometteurs, aucun agent d’IA génératif n’est prêt à fonctionner complètement de manière autonome dans le domaine de la santé mentale – il a souligné Michael Heinz, Premier auteur de l’étude et professeur agrégé de psychiatrie à Dartmouth, rappelant la nécessité d’études supplémentaires pour comprendre les risques potentiels et établir l’efficacité réelle de ces systèmes.

Une curiosité: au Dartmouth College, en 1956, le « Summer Research Project on Artificial Intelligence » a eu lieu, un événement organisé par un jeune professeur de mathématiques, alors John McCarthy. Et cet événement a marqué la naissance de l’intelligence artificielle en tant que nouvelle discipline.