L’utilisation de transats multiplie presque par trois le risque de mélanome

On sait depuis de nombreuses années que le bronzage dû aux lampes est lié à un risque accru de mélanome, le cancer de la peau le plus agressif. Mais aujourd’hui, une étude américaine quantifie exactement à quel point ce risque augmente : presque trois fois. Et il mesure également, pour la première fois, le taux de mutations potentiellement dangereuses qui se produisent dans l’ADN des cellules de la peau exposées à la lumière UV artificielle : il est le double du taux de mutations de ceux qui n’ont jamais essayé un solarium.

La recherche, publiée le Avancement scientifiquea été menée par Pedram Geramidirecteur du programme sur le mélanome et professeur à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University, et chercheurs à l’Université de Californie à San Francisco. Gerami est parti d’une observation anecdotique : le fait qu’un grand nombre de femmes de moins de 50 ans, qui avaient utilisé des bancs solaires dans le passé, présentaient de multiples mélanomes, c’est-à-dire se développaient simultanément ou au fil du temps.

Utilisation de transats et de lampes déjà classées cancérigènes

Il faut dire que depuis 2009 le Centre de Recherche sur le Cancer (CIRC) de l’Organisation Mondiale de la Santé a inclus l’utilisation de lampes UV dans le groupe 1 – celui des substances définitivement cancérigènes pour l’homme (le même dans lequel on retrouve également la fumée de cigarette et l’amiante). Les rayons UV du soleil sont évidemment aussi l’un des premiers facteurs de risque environnementaux de mélanome, mais jusqu’à présent, il n’était pas clair si et dans quelle mesure l’habitude de bronzer artificiellement était plus risquée.

Un risque presque triple de mélanome

Pour comprendre cela, Gerami et ses collègues ont tout d’abord comparé les données d’environ 3 000 utilisateurs de lits de bronzage (avec une utilisation quantifiable allant d’un minimum de 10 séances à plus de 200) avec les données d’autant de contrôles (c’est-à-dire des personnes qui ne les avaient jamais utilisés) d’âge comparable. Dans le premier groupe, le pourcentage de personnes ayant développé un mélanome était de 5,1 %, contre 2,1 % dans le second. En prenant en compte et en corrigeant tous les facteurs de confusion, y compris les habitudes d’exposition au soleil, l’âge et le sexe de chaque participant, la différence de risque de tomber malade était 2,85 fois plus grande pour les premiers.

« Cette étape est très importante – dit un Oncoline Mario Mandalàprofesseur d’oncologie médicale à l’Université de Pérouse et directeur de l’unité d’oncologie médicale de l’hôpital Santa Maria Misericordia de la même ville – De cette manière, en effet, il est possible de déterminer que l’augmentation du risque est causée uniquement par l’utilisation de transats. Des preuves qui n’étaient jamais apparues aussi clairement auparavant. »

Pour renforcer le degré de certitude, il y a aussi le fait que dans le premier groupe, les mélanomes sont également apparus dans des parties du corps normalement non exposées au soleil, comme les fesses et la base du dos. « Lors d’une exposition à l’extérieur, environ 20 % de notre corps accumule des dommages – écrivent les chercheurs – Au contraire, chez ceux qui utilisent des transats, nous constatons des mutations dangereuses sur toute la surface ».

Un double taux de mutations

La deuxième partie de l’étude s’est en effet concentrée sur l’analyse de l’ADN de 182 mélanocytes (les cellules qui produisent le pigment et à l’origine du mélanome), prélevés sur 26 personnes. Les résultats? Chez ceux qui utilisaient des transats, le taux de mutations était le double de celui des non-utilisateurs. Non seulement les taux de mutation étaient plus élevés chez ceux qui avaient été exposés à des bancs solaires, mais en plus les altérations qui prédisposent à l’apparition du cancer et qui sont compatibles avec les dommages causés par les radiations ont augmenté. « L’étude – poursuit l’expert – indique également qu’il existe une corrélation entre le nombre d’expositions et un risque accru, notamment de mélanomes multiples. Mais que même quelques séances, surtout si elles sont réalisées à un jeune âge, peuvent causer des dommages à l’ADN des cellules présentes dans la peau ».

En Italie, pas de lits de bronzage pour les moins de 18 ans

Pour Gerami, en effet, le bronzage en salle devrait être interdit aux moins de 18 ans et devrait comporter des avertissements similaires à ceux figurant sur les paquets de cigarettes et de tabac. « En Italie, nous avons déjà depuis 2011 une loi qui interdit les transats aux mineurs, aux femmes enceintes, aux personnes de phototype 1 et, en général, à celles qui présentent des pathologies qui augmentent le risque de cancer de la peau – rappelle Mandalà – Il existe également des mutations héréditaires qui prédisposent au mélanome, mais évidemment beaucoup ne savent pas qu’elles en sont porteuses ».

Que devrait savoir quiconque a beaucoup utilisé des transats dans le passé ? « Il est conseillé d’éviter toute exposition à l’avenir afin de réduire l’accumulation d’altérations génétiques et de se soumettre à des visites dermatologiques périodiques pour identifier les lésions à un stade très précoce, car il existe une étroite corrélation entre le diagnostic précoce et le pronostic », conclut Mandalà.