Le soleil et les coups de soleil chez les enfants et les adolescents triplent le risque de mélanome à l'âge adulte

Avec l'arrivée de la chaleur, les possibilités de profiter du soleil augmentent et, par conséquent, les risques pour la peau augmentent également. Nous avons demandé Paola Queirolodirecteur de la Division Mélanome, Sarcome et Tumeurs Rares de l'IEO de Milan, pour rappeler les règles les plus importantes pour la prévention et le diagnostic précoce du mélanome.

Professeur Queirolo, quelle est la bonne utilisation de la crème solaire ?

« Le soleil n'est pas un ennemi, mais certaines règles doivent être respectées, à commencer par l'utilisation de crèmes solaires à indice de protection élevé. Il est important de les répartir abondamment, plusieurs fois dans la journée : la bonne quantité n'est pas inférieure à 40 grammes par heure d'exposition. Cependant, les crèmes ne peuvent pas faire de miracles, c'est-à-dire qu'il n'existe pas de produits solaires capables de garantir une protection totale. Il faut toujours éviter le soleil aux heures centrales de la journée, entre midi et 16 heures. Il est important que les parents et les enfants sachent que les coups de soleil graves pendant l'enfance et l'adolescence triplent le risque de mélanome à l'âge adulte. Les diagnostics chez les adultes d'aujourd'hui sont le résultat d'une exposition incorrecte au soleil comme les jeunes du passé. Malheureusement, la conscience de ce risque est encore très faible chez les plus jeunes. Des campagnes d'information et de sensibilisation doivent être encouragées. »

Combien de personnes le mélanome touche-t-il en Italie ?

« En 2023, environ 12 700 nouveaux cas de mélanome ont été estimés, ce qui représente le troisième cancer le plus fréquent chez les deux sexes chez les moins de 50 ans. Le risque d'apparition est lié à des facteurs génétiques, phénotypiques et environnementaux. Avoir la peau claire, les cheveux blonds ou roux et les yeux clairs – bleus, gris ou verts – est un facteur de risque. Le plus important des facteurs environnementaux est l'exposition aux rayons UV et dépend des doses absorbées, du type d'exposition, intermittente ou chronique, et, comme déjà mentionné, de l'âge.

Quel est le rôle des lampes solaires ?

Une fausse croyance, très répandue notamment chez les jeunes, est que les lampes solaires seraient utiles pour préparer la peau au bronzage estival. Rien ne pourrait être plus faux. Les dégâts de cet équipement sont sous-estimés. Il a été démontré que leur utilisation, notamment avant 35 ans, augmente significativement le risque de mélanome. L’intensité des ultraviolets artificiels est 12 à 15 fois supérieure à celle de l’exposition naturelle au soleil. En effet, selon le Centre international de recherche sur le cancer, les lampes solaires sont « cancérigènes » pour l'homme comme la fumée de cigarette et, depuis 2011, le ministère de la Santé a interdit leur utilisation aux mineurs et aux femmes pendant la grossesse, mais trop d'adolescents continuent d'y recourir. au bronzage artificiel faute de contrôles. Pour parvenir à une réelle réduction des cas de mélanome, des mesures radicales sont nécessaires, comme une interdiction totale, qui est déjà en vigueur depuis un certain temps dans des pays comme l'Australie et le Brésil. Nous sommes confrontés à des diagnostics qui peuvent être évités en modifiant le comportement des gens.

Vous avez parlé de facteurs de risque génétiques : y a-t-il une prédisposition familiale ?

« Environ 10 % des patients atteints de mélanome ont au moins un parent au premier degré atteint de la même tumeur. Au total, ces cas s'élèvent à plus de 1 200 par an rien qu'en Italie. Grâce à une simple prise de sang et à un examen ultérieur, nous pouvons vérifier la probabilité de développer le néoplasme. Par conséquent, toute personne ayant un parent, un frère ou une sœur atteint de cette tumeur cutanée doit pouvoir réaliser des tests génétiques pour vérifier la présence de mutations plus fréquemment associées au mélanome « ​​familial ». Aujourd'hui, seuls quelques grands centres d'oncologie en Italie effectuent régulièrement des tests dans des cliniques spécifiques. Il est nécessaire de promouvoir une plus grande sensibilisation à ces aspects, tant auprès des citoyens que des professionnels de santé. »

Les tatouages ​​sont-ils un facteur de risque ?

« Nous n’avons aucune donnée sur l’exposition à long terme aux encres de tatouage. À ce jour, on peut affirmer que les tatouages ​​n’augmentent pas le risque de développer la maladie, mais on sait qu’ils peuvent empêcher la reconnaissance d’un mélanome ou rendre le diagnostic plus difficile. Les pigments gênent en effet le suivi des grains de beauté, dont les modifications représentent le signal de transformation en forme tumorale. De plus, 20 % des mélanomes se développent à partir de grains de beauté préexistants, c'est pourquoi les tatouages ​​ne doivent jamais être réalisés sur des lésions cutanées pigmentées, en les gardant à au moins un centimètre de distance.

Comment reconnaître un grain de beauté suspect et à quelle fréquence consulter le dermatologue ?

« Il est important de contrôler régulièrement votre peau et, si vous constatez l’apparition d’une lésion suspecte, vous devez immédiatement réserver une visite dermatologique. La règle ABCDE permet de distinguer un grain de beauté d'un mélanome : A signifie asymétrie de forme ; B pour les bords irréguliers ; C pour changement de couleur ; D pour les dimensions supérieures à 6 millimètres de diamètre ; Et en raison d'une évolution anormale, avec des changements évidents sur une période de plusieurs semaines ou mois avec des phénomènes, par exemple des saignements. La règle du « vilain petit canard » doit toujours être respectée : l'apparition d'un grain de beauté différent par sa forme et sa couleur de ceux déjà présents est un signe à prendre en considération et à vérifier par un dermatologue. De manière générale, il est conseillé de se soumettre chaque année à un examen dermatologique pour vérifier les grains de beauté. Actuellement, environ 70 % des cas de mélanome sont détectés à un stade précoce. »

Comment évolue le traitement de la maladie ?

« La chirurgie est le traitement de choix pour le mélanome à un stade précoce. S'il est découvert tôt et éliminé par une ablation chirurgicale correcte au cours de la phase initiale, le mélanome est complètement guérissable, car la probabilité qu'il ait envahi d'autres organes est presque nulle. Si toutefois le diagnostic intervient à un stade avancé, nous disposons aujourd’hui de thérapies efficaces, qui garantissent une bonne qualité de vie. Avec l’arrivée de l’immuno-oncologie et des thérapies ciblées, l’approche des maladies avancées a radicalement changé. Grâce notamment à l’immunothérapie, nous parvenons à sauver environ la moitié des patients. Il a également été démontré que l’immunothérapie à un stade précoce peut augmenter le nombre de personnes qui guérissent. Compte tenu de la complexité des choix thérapeutiques et de la disponibilité de nouveaux traitements, une approche multidisciplinaire est recommandée. Les cas doivent être discutés dans des groupes dédiés à la pathologie. L'étroite collaboration entre les différentes personnalités professionnelles impliquées – dermatologues, pathologistes, oncologues, chirurgiens plasticiens, radiothérapeutes et généticiens, biologistes moléculaires – est essentielle pour garantir le meilleur parcours thérapeutique ».

Et en ce qui concerne les vaccins expérimentaux à ARNm, où en sommes-nous ?

« Ce n’est pas un vaccin au sens traditionnel du terme : c’est-à-dire qu’il n’a pas pour objectif de prévenir la maladie, mais de la traiter. Il s'agit donc d'un vaccin thérapeutique. Il s'agit d'une thérapie hautement personnalisée, basée sur le profil moléculaire de la tumeur de chaque patient. Grâce à des techniques de génie génétique, une molécule d'ARN synthétique est construite qui, une fois injectée dans l'organisme, apprend aux lymphocytes T du patient à reconnaître et à attaquer les cellules tumorales. Il est important de rappeler que le vaccin contre le mélanome ne peut être administré que dans le cadre d’essais cliniques contrôlés, pour lesquels seul l’oncologue peut décider si le patient est candidat. Une étude est notamment en cours sur le vaccin à ARNm, associé à l'immunothérapie, pour évaluer son efficacité comme traitement adjuvant après une intervention chirurgicale chez des patients atteints d'un mélanome avancé à haut risque. Les résultats préliminaires sont prometteurs : les données sur deux ans montrent une réduction du risque de récidive d'environ 40 % chez ceux qui ont reçu le vaccin en association avec une immunothérapie. Les résultats définitifs seront disponibles dans quelques années. Pour l’immunothérapie, le mélanome a ouvert la voie : un modèle idéal pour l’application d’une thérapie désormais utilisée contre de nombreuses tumeurs. Nous espérons que la même chose se produira également pour le vaccin à ARNm. »