Le régime cétogène pourrait améliorer les symptômes de la dépression

L’hypothèse a fait son chemin il y a quelques années : que le régime cétogène, basé sur la réduction drastique des glucides, pourrait être un allié utile des médicaments dans certains troubles mentaux, comme le trouble bipolaire et la dépression. Plusieurs petites études cliniques ont été menées dont les résultats semblent prometteurs, et maintenant un groupe de chercheurs canadiens a tiré les premières conclusions, en publiant sur Jama Psychiatrie une méta-analyse qui fait le point sur ce qui a émergé. Le résultat est une confirmation timide mais intéressante : le régime cétogène pourrait conduire à des améliorations légères ou modérées des symptômes dépressifs. Cependant, il ne semble y avoir aucun effet sur les états anxieux.

La méta-analyse

La méta-analyse a pris en considération les données de 50 études (pour un total de près de 48 000 patients) qui ont évalué les effets de régimes dans lesquels l’énergie quotidienne provenant des glucides était inférieure à 26 % (c’est-à-dire moins de 50 grammes de ces nutriments).

Il y a eu dix essais de la meilleure qualité (d’un point de vue méthodologique) qui comparaient le régime cétogène à d’autres régimes alimentaires : ils montrent une grande variabilité mais, en général, le régime cétogène est associé à une amélioration des symptômes de la dépression.

Les résultats

L’association était la plus forte dans trois cas : lorsque les niveaux de cétone étaient surveillés pour vérifier que les participants étaient effectivement dans un état de cétose (ce qui suggère que l’obtention d’une cétose biochimique est un facteur clé) ; lorsque les patients ne souffraient pas également d’obésité (ce qui indique que le mécanisme d’action peut être indépendant de la perte de poids) ; lorsque l’intervention consistait en un régime très faible en glucides.

Il est important de rappeler qu’il s’agit d’études préliminaires : les auteurs de l’étude eux-mêmes appellent à la prudence, réitérant que des essais plus vastes et de haute qualité sont nécessaires pour clarifier l’efficacité et la solidité des résultats, et pour comprendre si les effets sont durables ou non.

Métabolisme et cerveau : possibles effets opposés du régime cétogène

Mais il y a plus à considérer : l’efficacité modeste et la grande variabilité pourraient être le résultat d’effets opposés du stress métabolique sur les fluctuations hormonales et neurochimiques, comme l’explique Santé Paolo Guiddiqui enseigne des modèles de soins intégrés et des techniques d’intervention psychologique à l’Université de Milan, notamment appliquées aux troubles cardiovasculaires et aux syndromes métaboliques – « En général – dit-il – nous savons que lorsque le corps entre dans un état de cétose, les niveaux de certains neurotransmetteurs dans le cerveau changent, comme la sérotonine et la dopamine, qui influencent, par exemple, le comportement, les états émotionnels, l’humeur, le sommeil.

Intuitivement, on pourrait alors s’attendre à une aggravation des symptômes dépressifs. Dans le même temps, la cétose augmente le GABA (acide gamma-aminobutyrique, éd) qui est le principal neurotransmetteur inhibiteur du système nerveux central et agit comme un calmant pour l’activité neuronale ». Ceci, souligne Guiddi, pourrait être le mécanisme d’action potentiel qui sous-tend ce qui ressort de la revue des études. Et le contraste des effets pourrait expliquer la grande variabilité observée, ainsi que le fait que le régime cétogène ne semble pas améliorer les symptômes de l’anxiété. « En général, cependant, les données aident dans la prise en charge des patients présentant des comorbidités : en fait, elles semblent rassurer, à du moins à ce jour, qu’il est possible de soumettre une personne en surpoids souffrant de dépression au régime cétogène sans courir le risque d’aggraver ses symptômes dépressifs », affirme l’expert, qui est également psychologue et psychothérapeute à la division Psycho-oncologie de l’Institut européen d’oncologie dirigée par Gabriella Pravettoni.

Une nouvelle façon d’envisager la santé mentale

Certes, le domaine de recherche qui étudie le lien entre nutrition et santé mentale ouvre de nouvelles perspectives : le grand mérite de ces études est de jeter les bases d’une approche de la santé mentale également à travers une lentille « métabolique » et pas seulement purement psychiatrique et psychologique, conclut Guiddi : « L’orientation est celle d’un traitement de la dépression qui n’est pas seulement pharmacologique – pensez aux patients réfractaires aux traitements traditionnels – et « pathologisant » : de plus en plus, ce type d’étude nous apprend à traiter l’humain. l’organisme comme un système ouvert et complexe d’échanges multiples. Plus précisément, l’étude montre la preuve du lien entre le cerveau et l’intestin, comme l’indiquent les modèles biopsychosocial et psycho-neuro-endocrinien-immunologique, soulignant une fois de plus le rôle très important du microbiome intestinal également dans la régulation des états hormonaux ».