Le café et le thé peuvent protéger contre la démence (mais seulement s’ils contiennent de la caféine)

Le thé ou le café sont-ils meilleurs ? Est-ce meilleur avec ou sans caféine ? Soyons clairs, le monde des buveurs est tellement aligné sur l’une des deux boissons que rien ni personne ne pourra changer l’avis de ceux qui aiment l’une ou l’autre. Dans toutes les versions infinies qui vous font regarder le bar avec compassion si vous demandez un expresso normal et sans tache, chaud ou froid, moussé, dans une tasse en verre ou avec de la crème.

Étude observationnelle

Mais quoi qu’il en soit, les études scientifiques ne cessent de vanter les qualités et parfois les risques de l’une ou l’autre boisson. La dernière en date par ordre d’apparition est une étude qui vient d’être publiée le Jama – et menée par la prestigieuse université Harvard – qui affirme que les deux boissons peuvent réduire le risque de démence. A condition – attention – qu’ils contiennent de la caféine. N’en déplaise à ceux qui préfèrent le café décaféiné pour pouvoir en boire tranquillement quelques autres. L’étude, purement observationnelle, ce qui signifie qu’une cause ne peut être corrélée à un effet, a suivi 131 821 professionnels de santé américains pendant 43 ans maximum. Les participants – tous les 2 à 4 ans – ont déclaré leur consommation alimentaire, leur déclin cognitif perçu et donc subjectif et leur fonction cognitive réelle (objective), testée lorsque cela était possible.

Quelles sont les quantités

Et voyons ce que les chercheurs ont remarqué : les participants, hommes et femmes, qui buvaient 2 à 3 cafés et 1 à 2 tasses de thé contenant de la caféine présentaient un risque de démence 18 % inférieur à ceux qui déclaraient peu ou pas de consommation. Les buveurs de café caféiné présentaient également une prévalence plus faible de déclin cognitif subjectif (7,8 % contre 9,5 %) et de meilleures performances aux tests objectifs de la fonction cognitive globale. Une consommation plus élevée de thé a donné des résultats similaires, contrairement au café décaféiné, ce qui suggère que la caféine pourrait être le facteur actif produisant ces résultats neuroprotecteurs. Le café et le thé contiennent en effet des ingrédients bioactifs tels que des polyphénols et de la caféine, d’éventuels facteurs neuroprotecteurs qui réduisent l’inflammation et les dommages cellulaires. Mais boire davantage de thé et de café n’a toujours pas eu d’effets bénéfiques plus évidents.

Les points critiques de l’étude

L’étude présente cependant quelques faiblesses, soulignées par les chercheurs eux-mêmes : aucune différence n’est faite entre les différents types de thé, comme le vert, le noir ou le blanc, ni sur le mode de préparation du café, expresso, américain, soluble, autant de variables qui peuvent influencer significativement la teneur en caféine. Tout comme ils peuvent modifier la consommation d’autres boissons. Les chercheurs écrivent également – ​​bien qu’ils aient tenté de nombreux ajustements – qu’ils ne disposent pas de suffisamment de données sur les médicaments neuroactifs pris par les participants, ce qui pourrait influencer les résultats de l’étude. De même que le fait de n’avoir sélectionné que des professionnels de santé pourrait fausser l’autodiagnostic des niveaux initiaux de démence.

Le procès des médecins

Et du pays où l’espresso est plus qu’une habitude consolidée, un rituel indispensable, l’Association Médicale de Milan a répondu avec un procès semi-sérieux qui rappelle celui d’il y a quelques années, qui avait vu l’œuf sur le banc des accusés. Il faut dire que l’absolution n’était pas à formule complète : du café oui, mais pas plus de trois tasses par jour. Avec des différences pour ceux qui souffrent de pathologies cardiovasculaires, neurologiques ou de troubles du sommeil. Trois tasses peuvent paraître beaucoup à ceux qui ne boivent pas de café, et très peu à ceux qui parviennent à doubler la dose limite recommandée entre les pauses avec les collègues au distributeur automatique et les sorties au bar pour se dégourdir les jambes. De plus, selon l’Institut italien de l’espresso, plus de 73 % des Italiens boivent régulièrement du café chaque jour : 95 millions de tasses de café sont bues par jour, soit près de 1,6 en moyenne par personne. Et en moyenne, évidemment, il y a ceux qui ne boivent pas et ceux qui boivent trop.

Attention aux pathologies

La différence entre les personnes en bonne santé et celles souffrant d’une pathologie n’est pas sans importance : « Ce qui est considéré comme un geste innocent – ​​explique le parquet Stefano Carugodirecteur de cardiologie de l’UOC à la polyclinique de Milan – pourrait en réalité cacher de graves implications. Chez les personnes vulnérables, la consommation de café peut augmenter le risque d’hypertension artérielle, d’insomnie chronique, de palpitations et de crises d’anxiété. Il ne doit même pas être proposé aux enfants et adolescents et, pendant la grossesse, les principales sociétés scientifiques recommandent la plus grande prudence. La caféine a de réels effets cardiologiques et neurologiques : sa consommation n’est jamais totalement sans risque, surtout chez ceux qui ne perçoivent pas son impact potentiel. Même les boissons à forte teneur en caféine, très appréciées des jeunes d’aujourd’hui, peuvent entraîner des effets indésirables importants. »

Dents et gorge

Et le café n’est certainement pas non plus une panacée pour la cavité buccale. « Cela a des effets négatifs tels que la pigmentation dentaire et le potentiel érosif – explique-t-il. Lucie Giannini, dentiste et secrétaire de la Commission de l’Association Dentaire de Milan – et a une influence significative sur le microbiote buccal, les tissus parodontaux et le métabolisme de l’os alvéolaire ».

Non, c’est bon pour la santé

Il n’est pas d’accord Nicolas Montanoprofesseur titulaire de médecine interne à la Polyclinique de Milan. « Des études récentes sur plus d’un million de personnes montrent qu’une consommation modérée est associée à un risque moindre de diabète de type 2, d’accident vasculaire cérébral, de dépression et de mortalité générale. Et ce n’est pas tout : la littérature la plus solide met en évidence des bénéfices significatifs sur le foie, la fonction cognitive et la qualité de vie. Chez les adultes en bonne santé, boire entre 3 et 5 cafés par jour peut même être bon pour la santé. » Dans tous les cas, en restant à trois tasses par jour, vous ne pouvez pas vous tromper.