La Fondation Veronesi et Ficog s’associent pour une recherche à but non lucratif. On commence par le cancer du pancréas

Financer des études indépendantes sur le traitement du cancer, en particulier là où des traitements efficaces font encore défaut, comme dans le cas du cancer du pancréas. C’est le sens de la nouvelle alliance entre la Fondation Umberto Veronesi et la Fédération des groupes coopératifs italiens d’oncologie (Ficog). L’accord naît d’un besoin bien démontré par les chiffres : en 15 ans (2009-2023), les études à but non lucratif en Italie, c’est-à-dire non financées par l’industrie pharmaceutique, ont diminué de 57 % et ne représentent aujourd’hui que 17 % du total.

Les deux acteurs de l’alliance

D’une part, la Fondation Veronesi finance d’excellentes recherches scientifiques en oncologie, promeut des campagnes de prévention et d’éducation sanitaire et soutient la formation médicale et scientifique avancée ; d’autre part, Ficog regroupe 18 groupes italiens d’oncologie, pour un total d’environ 200 structures actives sur tout le territoire. « Ce sont des groupes composés des meilleurs chercheurs italiens qui collaborent à la recherche clinique indépendante depuis les années 1970 – explique-t-il. Carmin Pintodirecteur d’oncologie médicale de l’Ausl-Irccs de Reggio Emilia et ancien président de Ficog -. Dans la plupart des essais internationaux, nous apportons une contribution scientifique très élevée et sommes au premier rang en Europe pour le nombre de patients inclus. Nos études sont de pointe et ont modifié la pratique clinique dans différents cancers, mais nous souffrons du manque de moyens. »

Peu de financement pour la recherche indépendante

Oui : comme le rappelle Pinto, dans notre pays, seulement 30 % environ de la recherche universitaire est soutenue par des fonds publics, alors qu’elle atteint plus de 60 % dans d’autres pays comme la France, l’Allemagne et les États-Unis. Grâce à cet accord, chaque année une tumeur sera identifiée pour laquelle un appel de recherche clinique indépendant sera lancé. « L’alliance avec Figoc s’inscrit dans l’engagement de la Fondazione Veronesi de répondre aux besoins les plus urgents des patients atteints de cancer et des médecins qui les soignent. C’est pourquoi nous avons décidé de commencer immédiatement par l’une des tumeurs au pronostic le plus défavorable : le cancer avancé du pancréas », dit-il. Paolo Véronèseprésident de la Fondation Umberto Veronesi et directeur du programme de sénologie de l’Institut européen d’oncologie de Milan. Cette tumeur, qui touche chaque année environ 13 500 personnes en Italie et dont le taux de survie est encore faible, reste l’un des grands défis de l’oncologie, dans laquelle il nous reste encore un long chemin à parcourir, tant en termes de recherche que de prévention.

Seul un essai sur cinq est à but non lucratif

« Aujourd’hui, en Italie, seulement un cinquième des essais sur de nouvelles molécules contre le cancer sont à but non lucratif – souligne-t-il. Joseph ProcopePrésident de Ficog et Directeur de la Fondation Oncologie Génito-urinaire Irccs Institut National du Cancer de Milan – Les études d’enregistrement ne permettent pas toujours d’optimiser l’utilisation d’une thérapie tout au long du parcours thérapeutique du patient. La recherche universitaire peut toutefois combler ces lacunes et produire des connaissances scientifiques supplémentaires, par exemple en étudiant des stratégies thérapeutiques d’association ou d’utilisation séquentielle de médicaments. Mais il faut le soutenir. La gestion des essais cliniques devient de plus en plus complexe et nécessite des compétences spécifiques et multidisciplinaires. Il est important d’avoir différentes personnalités professionnelles, comme des coordinateurs de recherche clinique, c’est-à-dire des gestionnaires de données, des infirmières de recherche, des biostatisticiens, des experts en revue de budget et de contrats. Et il est nécessaire de fédérer tous les acteurs impliqués, à savoir le monde universitaire, les hôpitaux et l’IRCCS ».

L’engagement de la Fondation Veronesi

De 2003 à aujourd’hui, la Fondation Veronesi a financé plus de 2 600 chercheurs, soutenu 19 protocoles de traitement en oncologie pédiatrique et lancé 150 projets de recherche pluriannuels en oncologie. Ces résultats s’accompagnent du développement de quatre grandes plateformes de recherche et de traitement impliquant différents instituts et conçues en fonction des besoins dans certains domaines précis : les tumeurs du sein et du poumon, l’oncologie pédiatrique, la nutrition et la survenue de pathologies chroniques. « Nous ne finançons pas seulement des projets d’un point de vue économique, mais nous travaillons à choisir les domaines de recherche sur lesquels intervenir en priorité, nous encourageons la création de réseaux scientifiques multidisciplinaires et nous suivons les avancées et les résultats obtenus dans le cadre de nos projets », explique-t-il. Valentina Gambinocoordinateur des plateformes de recherche et de traitement de la Fondation Umberto Veronesi, qui conclut : « L’alliance avec Ficog signifie donner continuité et durabilité aux études qui naissent de réels besoins cliniques. Partir du cancer du pancréas, où il y a un grand besoin de nouvelles stratégies thérapeutiques, signifie choisir d’investir là où l’urgence pour les patients est la plus grande et où la recherche indépendante peut vraiment faire la différence ».