Dysphagie chez la personne âgée, 10 signes pour la reconnaître (et demander de l’aide à un médecin)

La dysphagie oropharyngée est un symptôme, très fréquent chez les personnes âgées, lié à la fois à l’âge et à la présence et à l’évolution de maladies neurologiques et musculaires. On estime que la prévalence de ce problème augmente de 50 % parmi les personnes hospitalisées ou en RSA, touchant environ 13 % de la population de plus de 65 ans. De plus, on estime qu’environ 1 personne sur 17 pourrait en souffrir plus tôt ou plus tard au cours de la vie. Chez les patients souffrant d’accidents vasculaires cérébraux et de maladies neurologiques dégénératives chroniques, telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, la démence et la SLA, la dysphagie peut apparaître dans des pourcentages compris entre 20 et 80 % des cas.

La dysphagie oropharyngée n’est pas une maladie mais est un symptôme également reconnu par l’Organisation mondiale de la santé qui la définit comme la difficulté ou l’incapacité de déplacer de manière sûre et efficace un bolus alimentaire de la bouche vers l’œsophage. Toux, étouffement, pneumonie d’aspiration et infections, mais aussi avec un risque accru d’escarres. sont quelques-unes des conséquences. Les causes remontent à des maladies neurologiques telles que les accidents vasculaires cérébraux, aux maladies neurodégénératives telles que la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer, à la faiblesse musculaire et à la sarcopénie. Cette dernière affection, caractérisée par une perte musculaire, peut provoquer ou aggraver une dysphagie.

Le diagnostic

« Cette condition clinique est en constante augmentation, a un impact social, sanitaire et économique élevé, mais est très souvent sous-diagnostiquée et sous-traitée. En tant que nutritionnistes cliniciens, il était donc essentiel de consacrer une session de l’édition Via du Congrès national SINuC à la sujet » a déclaré le Professeur Maurizio Muscaritoli, président du SINuC « des soins adéquats et un traitement correct permettent non seulement de réduire la mortalité des patients âgés, mais aussi d’améliorer la qualité de vie perçue ».

La difficulté à avaler peut provoquer des humeurs négatives telles que l’inconfort, l’anxiété, la dépression et l’isolement social et conduire à la malnutrition, à la déshydratation et à la perte de masse musculaire. Mais les complications ne se limitent pas à cela, car une diminution de la sécurité de la déglutition garantit la fermeture des voies respiratoires au passage de liquides ou de solides, avec pour conséquence un risque d’aspiration trachéo-bronchique, de pneumonie par aspiration et de décès évitable.

Nutrition

Avaler le bolus alimentaire est un acte involontaire qui se produit environ 150 fois en 24 heures, tandis que l’ingestion de salive se produit toutes les 30 secondes pendant l’éveil et toutes les minutes pendant le sommeil : soit environ 1 600 à 2 000 fois en 24 heures. Elle est également extrêmement complexe réalisée par deux systèmes qui travaillent en synergie : le système respiratoire et le tube digestif supérieur composé de la cavité buccale, du pharynx et de l’œsophage.

Les signaux

« Il est important que le patient ou son soignant, qu’il s’agisse d’un membre de sa famille ou d’un professionnel de la santé, soit attentif à certaines sonnettes d’alarme, qui indiquent le risque probable et potentiel de passage de petites quantités de nourriture dans les voies respiratoires », explique-t-il. Paolo Orlandonidirecteur de l’UOSD Nutrition Clinique IRCCS-INRCA d’Ancône et membre du Conseil d’administration du SINuC « Pour modifier la consistance des aliments proposés et obtenir la densité la plus sûre pour la déglutition, des additifs naturels et/ou artificiels peuvent être utilisés, tels que des épaississants , diluants et lubrifiants D’autre part, les lignes directrices de 2018 sur la nutrition clinique et l’hydratation en gériatrie rappellent également que les personnes âgées à risque ou souffrant de malnutrition et présentant des signes de dysphagie doivent se voir proposer des aliments à consistance modifiée. Les Suppléments Nutritionnels Oraux (ONS), les personnes âgées atteintes de maladies chroniques lorsque les conseils nutritionnels et l’enrichissement alimentaire ne suffisent pas pour atteindre les objectifs nutritionnels. L’assistance aux repas tant à domicile qu’en milieu d’hospitalisation et de soins est également importante.

Dans les cas où le régime alimentaire modifié ne suffit pas à couvrir les besoins caloriques et protéiques du patient, l’utilisation de suppléments nutritionnels oraux (ONS) peut être utilisée. « Une approche intégrée de la nutrition dans le RSA est nécessaire, notamment chez les patients dysphagiques » souligne-t-il Samir SukkarSpécialiste en Gastro-entérologie et membre du Conseil d’Administration du SINuC : « Manger n’est pas une opération mécanique et médicalisée, mais une action complexe, riche de significations et de valeurs culturelles, émotionnelles, psychologiques, symboliques, sensorielles. Pour cette raison, il est important de rechercher des solutions qui permettent au client RSA de continuer à éprouver le plaisir de manger, surtout quand c’est le seul plaisir qu’il a. Contribuent à cet objectif sont : La variété des menus, la recherche de recettes traditionnelles et typiques, l’accentuation des couleurs et des goûts, en tant que caractéristiques qui contribuent à renforcer et à maintenir l’intérêt, l’attention, l’appétence et le plaisir de manger. La couleur, la composition et la variété des menus sont des éléments qui maintiennent le sens du goût ».

Signes avant-coureurs de la dysphagie

Difficulté à commencer à avaler ;

Sensations de nourriture encore en bouche ;

Sensation de nourriture coincée dans la gorge ;

Allongement des heures de prise des repas ;

La nourriture s’échappe de la bouche ;

Besoin de se racler la gorge fréquemment ;

De la nourriture s’écoule du nez ;

Présence de reflux ;

Apparition d’une toux involontaire 2 à 3 minutes après avoir avalé le bolus ;

Augmentation de la salivation et présence de mucosités ;

Augmentation de la température corporelle

Si vous ressentez ces symptômes, vous pouvez réaliser le test d’auto-évaluation EAT 10 : si le score est supérieur à 3, demandez à votre médecin une visite chez un spécialiste.