Dépistage du cancer du sein, une « fausse alerte » éloigne les femmes

Dépistage du cancer du sein, une « fausse alerte » éloigne les femmes

C’est ce qu’affirme une étude menée aux USA : après un rappel pour une mammographie suspecte, les femmes seraient moins enclines à poursuivre les contrôles. La communication est fondamentale

Aucun test ne peut être précis à 100 %. Il existe toujours une marge d’erreur, aussi petite soit-elle, qui ne peut être évitée. Prenons la mammographie : une technologie qui n’est certes pas parfaite, mais la seule qui jusqu’à présent, grâce au dépistage, a permis de réduire la mortalité par cancer du sein. Et pas de petit à petit : même au-dessus de 40 %. Il existe, comme on le sait, deux risques principaux : celui des faux négatifs – lorsque la tumeur est là mais n’est pas détectée – et celui des faux positifs – lorsque la tumeur n’est pas là, mais qu’une image suspecte amène les médecins à appeler le patient à procéder aux investigations complémentaires nécessaires.

Eh bien, dans ce dernier cas, c’est-à-dire après une expérience faussement positive, les femmes semblent moins enclines à participer à nouveau au dépistage par mammographie, selon une étude américaine récemment publiée dans Annales de médecine interne. Pourtant, avoir eu un faux positif serait une raison supplémentaire pour respecter le rendez-vous de mammographie, car il a été démontré que celles qui ont eu des faux positifs dans le passé ont un plus grand risque de cancer du sein : une association probablement imputable à la densité et à la complexité du sein lui-même.

Données aux États-Unis

Mais allons-y dans l’ordre. L’étude – menée par Diana Migliorettichef de la division de biostatistique au UC Davis Comprehensive Cancer Center – a analysé les données de plus de 3,5 millions de mammographies réalisées entre 2005 et 2017 aux États-Unis, sur plus d’un million de femmes âgées de 40 à 73 ans. Les données montrent que 77 % des femmes ayant obtenu un résultat négatif immédiat participent au dépistage ultérieur, tandis que ce pourcentage chute à 61 % après un résultat faussement positif. L’effet est encore plus évident chez les femmes qui ont reçu des résultats faussement positifs lors de deux mammographies consécutives et à qui on a recommandé un suivi à court terme : seulement 56 % se sont présentées à leur prochain rendez-vous.

En Italie : rappels pour 12% des femmes

Nous ne savons pas, pour le moment, si les données italiennes sur l’impact des faux positifs sont conformes à celles des États-Unis ou si elles en diffèrent, car il s’agit de deux programmes de dépistage très différents (des vérifications sont actuellement en cours par le Mammographic Screening Group, Gisma). Chaque année dans notre pays, environ 12 % des femmes en moyenne sont rappelées pour un examen approfondi – ou un nouveau dépistage -, un chiffre faible qui témoigne de l’exactitude des programmes régionaux de dépistage, et l’issue n’est un cancer que pour 5 femmes sur 10. de 1 000.

Quoi qu’il en soit, les chiffres présentés dans l’étude méritent réflexion : « Il est important que les femmes avec des résultats faussement positifs continuent à se soumettre au dépistage tous les un ou deux ans (en fonction des indications du centre de dépistage, ndlr) – a déclaré Miglioretti – A Un résultat faussement positif, surtout s’il aboutit à un diagnostic de maladie bénigne du sein, est en fait associé à un risque plus élevé de recevoir un diagnostic de cancer du sein à l’avenir. En même temps, il est important que les femmes sachent que la majorité de celles qui sont rappelées pour un examen plus approfondi après une mammographie de dépistage n’auront pas de cancer du sein – souligne Miglioretti – Être rappelée est une partie normale et courante du processus de dépistage « .

Quand un examen de deuxième niveau peut être nécessaire

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un examen de deuxième niveau peut être nécessaire. Parmi les plus courants figurent les opacités, les calcifications, le chevauchement du tissu mammaire et les modifications non pathologiques du tissu mammaire : des éléments qui peuvent devenir plus difficiles à visualiser en raison de la densité du sein, qui empêche les rayons X de distinguer clairement les tissus normaux des tissus anormaux. nodules et réduit la sensibilité de la mammographie.

Les témoignages

Il ne fait aucun doute que les faux positifs provoquent de l’anxiété, comme le suggère l’histoire d’Elena (pseudonyme), 47 ans, originaire de Milan. Il y avait quelque chose de flou dans sa dernière mammographie de dépistage (la sixième de sa vie) : notamment au niveau de son sein gauche, qui avait toujours été plus dense et plus douloureux, et sur lequel les médecins s’étaient concentrés à d’autres moments, demandant une échographie complémentaire. Cependant, contrairement aux années précédentes, Elena avait été rappelée pour une biopsie. Lorsqu’il reçoit l’appel téléphonique du secrétaire du centre de dépistage pour récupérer le rapport histologique, la communication est brutale : « Pouvez-vous venir demain ? L’oncologue a déjà pris rendez-vous pour elle. » Pourquoi l’oncologue, alors que les rapports devraient être délivrés par un radiologue ? Ce qui a suivi a été une suspension de la vie pendant 24 heures. Mais peut-être y avait-il eu une erreur dans la communication, car ce qu’ils devaient lui donner était un résultat négatif : « Tout était normal, mais il était important de le vérifier : vous pouvez être rassuré. Nous vous fixerons un rendez-vous dans un an. »

L’expérience d’Alessandra (nom fictif), 50 ans, originaire de Rome, est différente. « J’ai été rappelée pour une biopsie et ils ont fait plusieurs échantillons, mais j’étais calme et je n’ai ressenti aucune douleur particulière – dit-elle – Quand ils m’ont donné le rapport, qui était négatif, ils m’ont prévenu que mes seins étaient particulièrement sensibles. dense, que je suis donc plus à risque de développer un cancer et qu’il est important de poursuivre les contrôles. Ce que j’ai l’intention de faire. Ils m’ont conseillé de refaire la mammographie au bout de six mois, mais je n’ai pas trouvé de place et j’attends toujours. »

L’importance de la communication et de l’organisation

« Il est certes vrai que les femmes, en général, ressentent mal l’appel à une analyse approfondie, confirme un Santé du sein Francesca Caumodirecteur de radiologie sénologique et oncologique, radiologue du sein à l’Institut oncologique vénitien de Padoue et vice-président du Gisma : « D’après mon expérience, dans la plupart des cas, cela est dû à des retards dans l’appel à une enquête plus approfondie liés à des problèmes d’organisation : par exemple lorsque une femme est rappelée un mois ou un mois et demi après la mammographie, au lieu du délai prévu de 15 jours. Heureusement, ce ne sont pas des cas fréquents, mais cela peut arriver. » Un autre problème réside dans la communication : on n’explique presque jamais aux femmes que leur mammographie sera lue à l’aveugle par deux radiologues différents, séparément : cela peut entraîner des retards, mais c’est un gage de qualité important.

« En Italie, nous avons un programme de dépistage bien établi qui donne d’excellents résultats – continue Caumo – Il peut évidemment être amélioré et Gisma, la Société italienne de radiologie médicale Sirm et les radiologues du sein font un grand effort pour créer un système de plus en plus performant. , qui assurent la présence d’un personnel médical et technique dédié, qui permet d’effectuer les rappels dans des délais adéquats, qui favorise une communication claire et la prise en charge du patient en cas de cancer. D’où l’importance de créer une collaboration entre le dépistage et les Unités du Sein. Le fait qu’il puisse y avoir un rappel est en réalité une valeur ajoutée, un mécanisme de contrôle et de sécurité pour les femmes – conclut-il – et nous devons travailler pour que cela soit perçu comme tel ».