Crise cardiaque et arythmies, l’activité physique remodèle les nerfs du cœur et le protège des risques

Vous souvenez-vous des tableaux noirs des entraîneurs d’autrefois, où le ballon courait entre les joueurs alignés selon le schéma proposé ? Eh bien, d’une manière ou d’une autre, quelque chose de similaire arriverait également au cœur. L’entraîneur dans ce sens serait un exercice physique aérobique, dont les effets vont au-delà de l’amélioration des conditions du système cardiovasculaire mais remodèleraient même les nerfs qui régulent le cœur. Tout cela, avec des différences significatives si l’on considère les côtés droit et gauche du corps.

Ouvrir cet horizon, qui pourrait déboucher sur de potentiels traitements ciblés pour des pathologies telles que les arythmies ou le syndrome de Taktsubo ainsi que les crises cardiaques, est une recherche parue dans Neurosciences anatomiques. L’étude a impliqué des chercheurs de l’Université de Bristol, coordonnée par Augusto Coppien collaboration avec des chercheurs de l’University College London, des universités de São Paulo et de l’Université fédérale de São Paulo.

Un schéma « droite-gauche »

« La découverte indique un schéma gauche-droite auparavant caché dans le système de « pilote automatique » du corps qui aide à gérer le cœur – a commenté Coppi dans une note universitaire -. Ces groupes de nerfs agissent comme un commutateur pour réguler l’intensité cardiaque et nous avons montré qu’un exercice régulier et modéré remodèle ce commutateur d’une manière spécifique. » Grâce à l’utilisation de techniques d’imagerie avancées, les chercheurs ont constaté une nette croissance des neurones chez l’animal d’un côté du corps après dix semaines d’entraînement. Mais attention : après 10 semaines d’entraînement, les rats entraînés avaient environ quatre fois plus de neurones dans le groupe des nerfs cardiovasculaires du côté droit du corps par rapport au côté gauche, par rapport aux rats non entraînés. Dans le même temps, les neurones du côté gauche ont presque doublé de taille, tandis que ceux du côté droit sont devenus légèrement plus petits. En bref : l’exercice remodèle le réseau nerveux du cœur de différentes manières de chaque côté.

Comme deux équipes de football

Les arythmies, le syndrome du « cœur brisé » induit par le stress et certaines formes d’ischémie avec douleurs thoraciques peuvent parfois trouver une réponse thérapeutique en réduisant l’hyperactivité des ganglions stellaires, paires de petits centres nerveux situés dans la partie inférieure du cou et la partie supérieure de la poitrine. Normalement la stimulation de ces structures entraîne une augmentation de la fréquence cardiaque, donc une tachycardie. « L’activité cardiaque et les afférents nerveux du cœur comme le rythme, la fréquence, la pression artérielle, sont modulés par le système nerveux autonome. « Il y a en fait deux équipes qui s’affrontent : le système sympathique qui a les catécholamines (adrénaline et noradrénaline) comme médiateurs et le système parasympathique ou système vagal – rapporte-t-il. Francesco Bedognidirecteur des unités de cardiologie de soins intensifs cliniques, interventionnels et coronariens (USI) de l’Irccs Policlinico San Donato de Milan. Le premier a un effet stimulant sur la fréquence et la pression et est capable de provoquer des arythmies hyperkinétiques et des spasmes coronariens tandis que le second a pour rôle de le contrecarrer et d’en réduire les effets. « En cartographiant comment l’exercice physique modifie ces ganglions de chaque côté, l’étude offre des indices qui pourraient un jour nous permettre de perfectionner des procédures telles que les blocages nerveux ou la dénervation, en les orientant vers le côté le plus efficace – dit Coppi -. Les résultats sont préliminaires et obtenus sur des rats, des études cliniques seront donc nécessaires. »

Vers des soins sur mesure

Bref : l’espoir est d’arriver à des traitements personnalisés des pathologies liées au rythme et au stress, en envisageant justement d’agir différemment sur les centres des deux côtés du corps. Il est évidemment encore temps : il faut tout d’abord évaluer comment ces changements structurels induits par l’exercice aérobique influencent les performances du cœur tant à l’exercice qu’au repos. Il faut avant tout confirmer la présence du même schéma gauche-droite chez l’humain, puis réfléchir à des traitements spécifiques. « Le sport et l’activité physique régulière, en plus de générer de nombreux bénéfices physiques et psychologiques, jouent un rôle fondamental dans la modulation des régulations neurovégétatives de la fonction cardiaque, en faisant prévaloir l’effet vagal et en réduisant tous les effets négatifs des catécholamines qui sont typiquement activées dans des situations de stress – conclut Bedogni -. Il a déjà été largement démontré par de grandes études que le sport a un effet favorable tant sur la qualité que sur la durée de la vie.Neurosciences autonomes« donne une justification anatomique possible du mécanisme d’action de l’activité physique dans l’équilibre autonome, ouvrant des perspectives futures sur des thérapies personnalisées pour la neuromodulation de l’activité cardiaque qui ont un impact sur les crises cardiaques et les arythmies ».