C’est ainsi que les tumeurs changent leur « habitat »

Vous ne pouvez pas jouer aux échecs si vous ne savez pas à quoi ressemble le plateau, si vous ne connaissez pas toutes les pièces qui le peuplent et comment elles se déplacent les unes par rapport aux autres. Tout comme dans une guerre, il faut connaître le champ de bataille. Il en va de même pour les tumeurs : ce ne sont pas des boîtes noires, des boîtes fermées, mais des systèmes complexes qui interagissent avec toutes les cellules et les éléments environnants : en un mot, avec le microenvironnement. Il se trouve donc qu’en commençant à étudier le système immunitaire, nous arrivons – en partie par hasard et en grande partie par logique – à découvrir des protéines qui peuvent également influencer la résistance aux thérapies hormonales des deux tumeurs les plus répandues parmi les populations féminines et masculines. : celle du sein et celle de la prostate.

Le prix Guido Venosta

Ces résultats ne sont que quelques-unes des raisons pour lesquelles Mario Paolo Colombo reçu le Prix ​​ »Guido Venosta» (décerné tous les deux ans à ceux qui ont été pionniers dans de nouvelles approches thérapeutiques) par le Président de la République Sergio Mattarellalors de la cérémonie d’ouverture des « I Giorni della Ricerca » de la Fondation Airc, qui a eu lieu le 28 octobre au Palais du Quirinale. «C’était une surprise – dit un Santé Colombo, qui a été chef de la structure complexe de l’immunologie moléculaire et du Département de Recherche de l’Institut National du Cancer (Int) de Milan – Le Prix « Guido Venosta » est la plus haute reconnaissance pour ceux qui mènent des recherches sur le cancer avec le soutien de l’Airc Fondation ».

Débuts dans le domaine de l’immunologie

Le voyage de Colombo a duré de nombreuses années, comme il nous le raconte lui-même. En 1985, grâce à une bourse de l’Airc, il part pour le Wistar Institute de Philadelphie, alors l’élite de l’immunologie. La rencontre avec Giorgio Parmianigrand immunologiste et l’un des pères de l’immunothérapie contre les tumeurs, trace alors sa propre voie. Et avec une certaine « clairvoyance », il a commencé à étudier le microenvironnement tumoral, il est aujourd’hui au centre d’un nombre infini d’études.

Un gâchis dangereux

«Quand j’étais aux USA, j’avais compris qu’une protéine, appelée Sparc et qui détermine la bonne production de collagène, pouvait avoir une importance immunologique. En l’étudiant, nous avons alors compris qu’en son absence l’agencement des cellules immunitaires devient désordonné, et que d’autres types de cellules établissent également des contacts dangereux, favorisant le développement des tumeurs. » L’étude de la protéine Sparc a permis à son tour de découvrir le Jumonji D6, une protéine nucléaire capable de sortir de la cellule pour interagir avec son microenvironnement : un exemple de communication directe entre une cellule et son environnement.

Comment les tumeurs « parlent » à leur habitat. Et ils le changent

Le Jumonji D6 lui-même semble être impliqué dans l’apparition de résistances aux thérapies hormonales dans les cancers du sein et de la prostate hormono-sensibles, qui représentent un obstacle majeur au traitement de ces tumeurs. « Actuellement – continue Colombo – nous étudions comment le Jumonji D6 est capable d’interférer avec le fonctionnement des récepteurs hormonaux dans les tumeurs et, par conséquent, son rôle dans la résistance, également en relation avec le système immunitaire : lymphocytes T, lymphocytes B, macrophages et mast cellules. Ces derniers, en particulier, se sont révélés être des influenceurs du microenvironnement ». Comme nous le disions, les tumeurs ne sont pas des boîtes fermées et chaque fonction biologique, nous l’enseigne Colombo, a des connexions immunitaires.

Les Journées de la Recherche Airc

Depuis 1995, les « Journées de la Recherche » sont l’occasion d’informer sur les progrès contre le cancer et de rassembler de nouvelles ressources pour soutenir les scientifiques. De nombreux événements sont programmés jusqu’au 17 novembre, parmi lesquels « I Cioccolatini della Ricerca » qui sera distribué le samedi 9 novembre sur plus de 2 mille places italiennes (et qui peut également être commandé sur Amazon grâce à un don). En 2024, la Fondation Airc a soutenu plus de 6 000 chercheurs – principalement dans des institutions publiques – avec plus de 143 millions d’euros. Et en 2023, les recherches financées par la fondation ont donné lieu à plus de 2 000 publications scientifiques. « Depuis de nombreuses années – conclut Colombo – la certitude de disposer d’appels d’offres auxquels ils peuvent participer a permis, d’une part, la croissance de nombreux jeunes dans le monde de la recherche en leur offrant une perspective moins incertaine sur l’avenir et, d’autre part, il a soutenu la culture de l’excellence dans la recherche fondamentale en oncologie ».