Cancer du sein, les diagnostics augmentent chez les jeunes
Aujourd’hui, plus que jamais auparavant, les femmes de moins de 50 ans sont atteintes d’un cancer du sein. C’est la perception de nombreux médecins. Mais dire dans quelle mesure, si cette augmentation est plus ou moins accentuée que celle qui se produit chez les femmes de plus de 50 ans, comment elle évolue selon les zones géographiques et de quoi elle dépend n’est pas du tout simple. Et, en vérité, il n’y a pas d’accord complet au sein de la communauté scientifique, même sur le point de savoir si cette augmentation est réelle ou simplement anecdotique, du moins en ce qui concerne l’Italie. À la base, il y a un problème de disponibilité des données et, évidemment, de la manière dont elles sont lues.
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Aux États-Unis, cependant, une étude a été menée – désormais publiée sur Jama Network Open – qui répond à de nombreuses questions (du moins pour les Américaines). Les épidémiologistes de l’École universitaire de médecine de Saint-Louis (Missouri) se sont demandés : quelle a été l’évolution de l’incidence du cancer du sein chez les femmes âgées de 20 à 49 ans au cours des 20 dernières années ?
L’échantillon
Nous avons utilisé 17 registres du programme de surveillance, d’épidémiologie et de résultats finaux (SEER), couvrant environ 27 % de la population américaine. Il s’agit de données provenant de plus de 217 000 femmes, âgées de 20 à 49 ans, qui ont développé un cancer du sein entre 2000 et 2019. Nous parlons donc d’un large échantillon, dans lequel il a été possible de distinguer des tendances en fonction de caractéristiques telles que le stade de développement. la maladie au moment du diagnostic, l’état des récepteurs hormonaux féminins, l’origine ethnique et le statut socio-économique, obtenant ainsi des informations opportunes et potentiellement utiles pour orienter les stratégies de prévention chez les femmes de moins de 50 ans.
Une envolée de 2016 à 2019…
Venons-en aux résultats. La première chose qui ressort est que l’incidence a augmenté régulièrement et légèrement jusqu’en 2016, puis a augmenté de manière plus marquée au cours des trois dernières années : le taux était de +0,24 % par an entre 2000 et 2016 et de +3,76 % par an de 2016 à 2019. .
…mais pas pour tous
Cette augmentation n’est cependant pas observée dans tous les cas. En stratifiant en fonction des stades de la maladie, on ne le voit que pour les stades très précoces ou très avancés. Dans le détail : le taux d’incidence a augmenté globalement de 3,45 % par an pour les tumeurs de stade I et de 3,39 % pour les tumeurs de stade IV (métastatiques), tandis qu’il a diminué respectivement de 3,42 % et 3,06 % pour les stades II et III. « Ces informations sont très intéressantes et nous permettent de faire des hypothèses sur des explications possibles », commente Diego Serraino, directeur de la structure opérationnelle complexe d’épidémiologie oncologique du CRO d’Aviano, à Salute Seno.
Heureusement, ce n’est pas la seule information collectée par les enregistrements du programme SEER. On peut constater que les tumeurs positives aux œstrogènes (ER+) ont augmenté, tandis que les tumeurs positives à la progestérone (PR-) ont diminué. En analysant à nouveau les données par tranche d’âge au moment du diagnostic (20-29, 30-39 et 40-49 ans) et par origine ethnique, nous constatons que l’augmentation est plus marquée chez les femmes noires (non hispaniques) dans les deux premiers groupes plus âgés. que tous les autres.
« Nos résultats sur l’augmentation de l’incidence chez les jeunes femmes sont conformes à ceux de recherches antérieures », écrivent les auteurs dans l’étude. Ce qui souligne également ses limites, comme l’absence d’informations sur les récepteurs HER2 (disponibles seulement depuis 2010) et le manque d’informations dans les registres sur les facteurs de risque.
Que signifient les données
« Malgré ses limites, cette étude est très importante – continue Serrino – notamment parce qu’elle prend en considération une population non sélectionnée et donc véritablement représentative, contrairement aux études réalisées en milieu clinique. C’est le genre d’échantillon qui peut vraiment nous dire quelque chose sur l’épidémiologie.
Qu’est-ce qui pourrait expliquer l’augmentation de l’incidence observée ? « Le véritable saut – répond l’expert – s’observe à partir de 2016. Lorsqu’une courbe monte si rapidement, il est raisonnable de supposer que quelque chose a changé dans notre capacité à poser des diagnostics, par exemple une amélioration de la technologie ou l’introduction d’un nouveau « . En substance, les tumeurs qui auraient probablement été découvertes quelques années plus tard le sont en premier: donc dans une autre tranche d’âge et à un stade plus avancé. « En fait – poursuit-il – le fait que les diagnostics ont augmenté très tôt, les stades I, mais pas les stades II et III, pourraient indiquer une plus grande attention chez les jeunes femmes, peut-être en conséquence de campagnes de sensibilisation ou pour une plus grande diffusion des tests génétiques et une plus grande sensibilisation aux tumeurs liées aux mutations BRCA ». L’augmentation des stades très avancés, en revanche, pourrait refléter le fait que certaines populations ont été moins touchées par l’information ou – émet l’hypothèse de Serraino – ont eu moins de possibilités d’accéder à un diagnostic précoce dans un contexte où les soins de santé sont privés.
Encore une fois : « Pour la tranche d’âge 20-29 ans, il est difficile de penser que les causes de cette augmentation soient des facteurs liés au mode de vie ou à l’environnement, car dans les deux cas, les délais sont trop courts. Au contraire, pour la tranche d’âge de 40 à 49 ans, il est possible que les modes de vie et les choix jouent un rôle. Le cancer du sein, en particulier le cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs, présente certains facteurs de risque, notamment la nulliparité, un âge au premier enfant supérieur à 30-35 ans, le fait de ne pas allaiter, ainsi que l’alcool et le surpoids. Si les premiers dépendent des conditions sociales, il est possible d’agir sur les autres pour les prévenir. Par exemple, encore peu de femmes savent que l’alcool est un certain facteur de risque, reconnu par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC). Cela dit, il est certainement très complexe de faire une seule synthèse de ce qui a été observé. »
La situation en Italie
Et de ce côté-ci de l’océan ? Existe-t-il des données qui nous permettraient de faire une étude similaire dans notre pays ? « C’est notre intention et nous les avons déjà demandés à l’Association italienne des registres de tumeurs – répond l’épidémiologiste -. Pour le moment, nous les disposons pour certaines zones : Frioul-Vénétie Julienne, Vénétie, Émilie-Romagne et une partie de la Province de Naples, avec le Registre ASL Napoli 3 qui couvre 600 mille habitants ».
Ici, nous observons un doublement du taux d’incidence chez les moins de 50 ans : il était de 30 femmes sur 100 000 en 2000 et est passé à 60 sur 100 000 en 2020. En Vénétie, il était de 61 sur 100 000 en 2007 et est passé à 73 sur 100 mille en 2019. En Émilie-Romagne, c’était 68 femmes sur 100 mille en 2006 et 76 sur 100 mille en 2019. « Nous parlons d’augmentations modestes de l’incidence, de l’ordre de 1% par an – souligne Serraino -. Attention toutefois aux comparaisons entre Régions ou entre tranches d’âge : l’incidence dépend aussi de l’activation ou non des programmes de dépistage et de la sensibilisation et de la participation de la population féminine. Par exemple – conclut-il – en Émilie-Romagne, les femmes peuvent participer au dépistage à partir de 45 ans depuis 2009, tandis que dans d’autres régions, cela commence encore à partir de 50 ans ». Dans des conditions différentes, il est normal que les incidences et la manière dont elles évoluent dans le temps soient différentes.