Cancer de la prostate, qu’est-ce que la réadaptation sexuelle et pourquoi elle est parfois nécessaire

Et que va-t-il se passer maintenant ? Qu’arrivera-t-il à ma vie sexuelle et à celle de la personne à côté de moi ? Telles sont les questions légitimes des hommes qui ont subi ou sont sur le point de subir une chirurgie radicale de prostatectomie après un diagnostic de cancer de la prostate. Une forme de cancer qui représente plus de 20 % de toutes les tumeurs diagnostiquées après 50 ans chez l’homme, mais aussi une maladie de pronostic moyen bon : la survie 5 ans après le diagnostic est de 92 %, ce qui est parmi les plus élevés enregistrés en oncologie.

C’est également pour cette raison qu’il est clair qu’il est important de préserver autant que possible la qualité de vie et donc aussi l’activité sexuelle. Et nous comprenons les craintes des patients. «Le cancer localisé de la prostate a un taux de survie très élevé à 5 ans, avec de grandes chances de guérison – explique Sergio Bracarda, directeur de la structure complexe d’oncologie médicale et translationnelle et du service d’oncologie de l’hôpital Santa Maria de Terni. Avec de si bonnes perspectives, il est clair qu’il est important que la qualité de vie, y compris les relations, reste élevée. »

L’activité sexuelle est un sujet qui doit être communiqué très clairement au patient, et au couple, s’il y a un couple. « Une bonne communication est, dans ces cas-là, vraiment essentielle. Au moment du diagnostic – continue l’expert – le patient et son entourage sont inévitablement concentrés sur la maladie et la survie. Ils ont peur, ils vivent dans une situation émotionnelle qui ne les aide pas à prendre en considération des aspects qui ne sont pas strictement liés à la maladie et au succès des traitements envisagés. Mais des aspects qui, après le traitement, acquièrent une nouvelle valeur, et parmi eux il y a certainement la qualité de la vie sexuelle ».

Parlez-en d’abord

« Le maintien de l’activité sexuelle est un sujet qui doit être partagé, après le diagnostic et avant les traitements, dans le cadre de la multidisciplinarité. C’est un sujet qui doit être traité en détail par le chirurgien urologue de l’équipe, en proposant également un soutien andrologique », conclut Bracarda.

Prostatectomie et érection

L’ablation de la prostate peut endommager les fibres nerveuses qui longent les côtés de cet organe et atteignent le pénis, et qui sont responsables de l’érection. Il s’agit d’un phénomène neuro-vasculaire : pour simplifier, il se produit lorsque, en réponse à un stimulus médié par les fibres nerveuses, une quantité importante de sang atteint les corps caverneux. Aujourd’hui, la technique chirurgicale de loin la plus utilisée pour retirer la prostate est la prostatectomie radicale robotisée, une technique mini-invasive qui utilise des bras robotisés guidés par le chirurgien. Bien que moins impactante pour le patient en période postopératoire, même la prostatectomie radicale robotisée n’évite pas les risques pour la vie sexuelle.

Récupération spontannée

Après prostatectomie radicale, la fonction érectile est préservée dans environ 75 % des cas : « chez 75 patients sur 100 il y a une reprise spontanée de l’activité sexuelle. Il s’agit d’un chiffre général, pour ainsi dire mondial – explique Riccardo Mastroianni, chirurgien urologue de l’unité d’urologie de l’Institut Regina Elena de Rome, où sont réalisées chaque année environ 300 prostatectomies radicales pour tumeurs prostatiques – chaque cas individuel est naturellement influencé par la gravité de la maladie et son extension locale ».

Rééducation postopératoire

La récupération spontanée de la fonction érectile n’a pas le même timing pour tout le monde : il y a des patients qui peuvent récupérer spontanément l’activité érectile dans les premiers mois et d’autres qui mettent jusqu’à un an. « À cet égard, il faut tenir compte du fait que nous parlons d’un type de cancer qui touche 2 fois sur 3 les hommes de plus de 65 ans, dont certains n’avaient peut-être pas toujours une érection satisfaisante avant même la maladie. Mais cela dit – souligne Mastroianni – nous pouvons dire que dans tous les cas, une certaine diminution de la fonction érectile est assez courante après une prostatectomie. Et c’est pour cette raison qu’il est vraiment très important de commencer la rééducation de la fonction érectile le plus tôt possible : plus on commence tôt, plus il est possible de reprendre l’activité sexuelle ».

Mais que signifie le plus tôt possible ? « Cela signifie également 10 jours après l’opération, dès que le cathéter est retiré – précise le chirurgien. Disons pendant le premier mois. Aujourd’hui, la rééducation consiste en un traitement médicamenteux oral et, en cas d’échec des médicaments, une deuxième ligne d’interventions est réalisée (injections péniennes, appareil de type vide). Dans notre cas, sur des patients sélectionnés, nous associons immédiatement les médicaments à des ondes de choc », c’est-à-dire un traitement qui remonte à une dizaine d’années et qui peut être réalisé 1 à 2 fois par semaine pour un total de 4 à 6 séances. « C’est une technique indolore dont le bénéfice et l’avantage sont démontrés dans la littérature mais qui n’est pas encore utilisée à grande échelle. En tant que thérapie de rééducation, cela doit être confirmé par de grandes études – dit le chirurgien – nous obtenons de bons résultats ».

Ondes de choc : un fait mécanique

Ce ne sont pas des radiations, ni des ondes de choc. Ce sont des stimuli mécaniques appliqués via un instrument à la fois sur le pénis externe et sur la partie interne (périnéale) de l’organe, qui augmentent la néo-angiogenèse, c’est-à-dire la formation de nouveaux vaisseaux sanguins, favorisant ainsi l’afflux de sang dans le pénis. . « Les ondes de choc – Mastroianni le décrit plus en détail – sont des facteurs de stress mécaniques qui induisent des changements biochimiques dans les tissus. La nouveauté de cette méthode réside dans la possibilité de l’appliquer selon des angles et des directions différents de ceux connus jusqu’à présent, permettant une répartition beaucoup plus uniforme et homogène du stimulus. La thérapie, en plus d’induire une néo-angiogenèse, favorise la circulation locale, réduit l’inflammation et stimule la production de facteurs de croissance, des molécules qui à leur tour stimulent la prolifération des cellules du tissu conjonctif. Disons – conclut le chirurgien – que nous disposons d’un outil supplémentaire pour aller au-delà de la qualité des soins, en visant encore et mieux la qualité de vie ».