AVC lacunaire, voici comment il endommage le cerveau : comment il survient et comment le prévenir

Quand on pense à l’accident vasculaire cérébral ischémique, qui bloque l’apport de sang et d’oxygène à une zone plus ou moins étendue du cerveau, une lésion importante nous vient à l’esprit. Avec de graves répercussions : incapacité à contrôler les armes et/ou le gibier, difficultés à parler, perte de conscience, blessures motrices au visage, etc. Mais il existe d’autres formes d’AVC, peut-être moins criardes, mais non moins problématiques à gérer. C’est le cas de l’accident vasculaire cérébral ischémique lacunaire. Sous cette forme, les lésions ont tendance à toucher les zones profondes du cerveau et se caractérisent par de petits infarctus, liés à l’occlusion d’une seule artère qui coule profondément dans le cerveau.

Cette forme d’ischémie, aux lésions très limitées et souvent asymptomatiques, ne bénéficie souvent pas du bénéfice attendu d’un traitement préventif par des médicaments limitant la coagulation. Mais pourquoi ? Une recherche est apparue sur Circulation (prénom Fei Han)coordonné par Joanna Wardlaw de l’Université d’Édimbourg, propose une solution possible pour gérer la prévention des accidents vasculaires cérébraux lacunaires, étroitement liés à l’hypertension chronique et à la pathologie affectant les petites artères, agissant précisément sur les petites artères plutôt que sur les processus de coagulation.

L’étude

La maladie des petits vaisseaux est à l’origine de ce type d’accident vasculaire cérébral, qui est l’une des principales causes d’invalidité et est associée au déclin cognitif, à la démence et à un risque accru de futurs accidents vasculaires cérébraux. Mais il y a plus. Souvent, nous ne réalisons pas ce qui se passe. « L’accident vasculaire cérébral lacunaire, avec la maladie des petits vaisseaux qui le détermine, est une affection souvent subtile qui ne se manifeste pas de manière frappante comme cela arrive dans l’accident vasculaire cérébral des gros vaisseaux – explique-t-il. Massimo Del SetteDirecteur de Neurologie du Stroke Center – AOM Irccs Policlinico San Martino di Genova – « . Pour cette raison, il est important de bien comprendre les mécanismes, comme le disent les experts de l’Université d’Édimbourg, duROYAUME-UNI Institut de recherche sur la démence avec d’autres collaborateurs internationaux, ils ont suivi et examiné 229 personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral lacunaire ou un accident vasculaire cérébral léger non lacunaire. Les participants ont subi des évaluations cliniques et cognitives et des IRM cérébrales peu de temps après l’accident vasculaire cérébral et de nouveau un an plus tard. Les images ont permis aux scientifiques d’évaluer le type d’accident vasculaire cérébral, de surveiller les signes de maladie des petits vaisseaux et d’identifier toute nouvelle zone de lésion cérébrale développée au fil du temps. deux altérations vasculaires différentes ont donc été comparées : le rétrécissement lié à la plaque lipidique des plus gros vaisseaux et la dilatation avec allongement des artères au sein du cerveau. Résultat : les difficultés de passage du sang dans les gros vaisseaux comme l’artère carotide (provoquant des plaques le long de son parcours) n’étaient associées ni à un accident vasculaire cérébral lacunaire, ni à une maladie des petits vaisseaux.

Coups silencieux

Lorsqu’on regarde ce qui se passe en termes de diamètre des vaisseaux, et donc de dilatation des artères, une corrélation importante entre cette condition anatomique et l’accident vasculaire cérébral lacunaire apparaît immédiatement. Même en présence de vaisseaux artériels dilatés, le risque d’accident vasculaire cérébral lacunaire quadruplait. L’étude a également permis de comprendre que la dilatation des artères est associée à des maladies des petits vaisseaux plus graves, à une progression plus rapide des lésions cérébrales et à une plus grande probabilité de développer de nouveaux accidents vasculaires cérébraux « silencieux », avec de petites zones cérébrales souffrant d’un manque de sang, peut-être sans symptômes clairs. Considérez : plus de 25 % des participants à l’étude ont développé ces accidents vasculaires cérébraux « silencieux » même s’ils suivaient un traitement standard de prévention des accidents vasculaires cérébraux. Ce n’est pas un hasard si l’on parle de coups silencieux.

« Souvent, les symptômes sont beaucoup plus nuancés, parfois ils passent même inaperçus jusqu’à ce que la somme des nombreuses petites ischémies profondes se manifeste par des troubles cognitifs, des difficultés à marcher, des difficultés à avaler, des altérations de la capacité d’articuler des mots – rapporte Del Sette -. Même les troubles cognitifs de la maladie des petits vaisseaux sont différents de ceux de la maladie d’Alzheimer, car ils ne concernent pas principalement la fonction de mémoire mais la capacité de planifier et de réaliser des comportements ciblés. En fait, on parle de déclin cognitif vasculaire sous-cortical ».

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Une prévention sur mesure

« L’identification précoce de cette pathologie est extrêmement importante pour planifier une prévention personnalisée – conclut Del Sette – ». Et c’est dans cette direction que s’oriente la recherche. Dans la publication, les experts expliquent comment des stratégies préventives ciblées pour ces formes d’accident vasculaire cérébral sont déjà à l’étude, comme c’est le cas avec l’étude Essai d’intervention LAcunaire 3 (LACI-3), qui évalue les médicaments conçus pour protéger et soutenir les plus petits vaisseaux du cerveau. Mais ce n’est qu’un exemple de ce qui apparaît comme une manière différente de gérer cette blessure.

« Cette étude fournit des preuves solides que l’accident vasculaire cérébral lacunaire n’est pas causé par une occlusion graisseuse des grosses artères, mais plutôt par une pathologie de petits vaisseaux à l’intérieur du cerveau lui-même – commente l’Université de Wardlaw dans une note -. Reconnaître cette distinction est fondamental, car cela explique pourquoi les traitements conventionnels tels que les médicaments antiplaquettaires ne sont pas aussi efficaces pour ce type d’accident vasculaire cérébral et souligne le besoin urgent de développer de nouvelles thérapies qui agissent sur les dommages microvasculaires sous-jacents ».