Personnes âgées : une alimentation saine réduit le risque de dépression
Réduire les aliments ultra-transformés et privilégier un régime anti-inflammatoire protège la santé mentale des personnes âgées, même en présence de prédispositions génétiques
Il n’est jamais trop tard pour choisir une alimentation saine : même à un âge avancé, elle peut en effet encore faire beaucoup pour notre santé, tant physique que mentale. Une étude récente publiée dans la revue Molecular Psychiatry par des chercheurs de l’Université Deakin, en collaboration avec l’Université Monash, démontre que limiter la consommation d’aliments industriels et suivre un régime riche en légumes, légumineuses et graisses saines réduit considérablement l’apparition de symptômes dépressifs chez la population âgée, même en cas de prédisposition génétique à la dépression ou à d’autres facteurs de risque individuels.
Aliments ultra-transformés et bien-être mental
La recherche a suivi un échantillon de plus de 7 000 adultes de plus de 70 ans pendant une moyenne de 5,7 ans, mettant en évidence deux corrélations distinctes mais complémentaires. D’une part, ceux qui consomment habituellement quatre portions ou plus d’aliments ultra-transformés par jour présentent un taux de symptômes dépressifs 12 % plus élevé que ceux qui en consomment de manière limitée. En revanche, l’adoption d’un modèle nutritionnel à forte connotation anti-inflammatoire est associée à une réduction de 7 % du taux de dépression par rapport aux régimes pro-inflammatoires.
Par aliments ultra-transformés, nous entendons cette catégorie de produits industriels caractérisés par un apport énergétique élevé et un profil nutritionnel médiocre, qui comprend les boissons sucrées, les snacks emballés et les plats cuisinés très raffinés. En revanche, le régime anti-inflammatoire analysé dans l’étude favorise la consommation constante de fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes, poisson et huile d’olive.
Au-delà de la génétique
L’un des aspects les plus importants ressortant de la recherche concerne l’indépendance des résultats par rapport aux facteurs biologiques héréditaires. En fait, on sait que la vulnérabilité psychologique au cours de la vieillesse est plus fréquente chez les personnes dont les parents ou les grands-parents en ont souffert dans le passé. Les données recueillies suggèrent plutôt qu’une alimentation de qualité et anti-inflammatoire agit comme un facteur de protection transversal, valable quel que soit le profil de risque héréditaire.
« Ces résultats soulignent l’importance d’intégrer des interventions nutritionnelles dans la prévention et le traitement des troubles psychologiques chez les personnes âgées, étant donné que l’alimentation est un facteur de risque modifiable qui peut être pris en compte à la fois au niveau individuel et au niveau de la population », explique Mohammadreza Mohebbi, chercheur à l’Université Deakin qui a collaboré à l’étude. « Ils pourraient également fournir des indications importantes pour l’élaboration de lignes directrices diététiques pour la santé psychologique, les initiatives en matière de vieillissement actif et les choix de santé publique. »
