Nicotine, voici ce qui se passe si vous fumez (ou vapotez) et pourquoi c’est mauvais pour le cœur

Dose inoffensive pour les vaisseaux sanguins ? Zéro. Pas d’alibis, en somme. La science parle clairement des éventuels dommages liés à la nicotine sur le cœur et les artères, soulignant qu’en pratique seule l’abstinence protège des risques. Et c’est ce qu’il fait avec des recherches publiées sur Nature Reviews Cardiologie(prénom Thomas Munzel) qui révèle pour la première fois le chemin biologique par lequel la nicotine endommage les artères et surtout indique comment il existe une hiérarchie des dommages potentiels au système cardiovasculaire.

L’ampleur du pire

Parmi les produits contenant de la nicotine, les produits potentiellement les plus nocifs sont ceux contenant des produits de combustion (cigarettes et narguilés), suivis des produits chauffés, des cigarettes électroniques et des produits oraux à base de nicotine. Mais surtout, l’étude révèle qu’il n’existe pas d’option sans risque et rappelle que l’abstinence totale est la seule option sûre. Le président de la Société Européenne de Cardiologie (ESC) Thomas F.Lüscherparmi les auteurs de l’étude, ne laisse aucun doute dans une note du CES lui-même : « La recherche met en évidence pourquoi le CES et l’UE demandent une mise à jour de la réglementation sur le tabac et la nicotine comme partie intégrante de la Convention-cadre pour la sécurité des consommateurs ».

Que se passe-t-il lorsque nous fumons une cigarette ? Les risques pour le cœur

La double attaque sur les artères

La recherche, qui rassemble toutes les informations disponibles aujourd’hui sur le sujet, indique comment la nicotine attaque la paroi vasculaire par deux voies indépendantes. Dans l’endothélium (la membrane la plus interne de la paroi vasculaire, en contact direct avec le sang circulant), il supprime l’action vasodilatation naturelle de la prostacycline. Ce n’est pas tout : pour aggraver la situation, intervient également la libération d’endothéline-1, avec sa très puissante action vasoconstrictrice, qui tend à rétrécir le calibre des artères en augmentant la pression.

Comme si cela ne suffisait pas, la nicotine agit directement sur les cellules des muscles lisses vasculaires qui contrôlent le tonus des vaisseaux, bloquant les canaux potassiques sensibles à l’ATP et modifiant la gestion du calcium. Résultat : même si l’endothélium est parfaitement sain, il subit quand même une vasoconstriction et donc la situation s’aggrave avec le temps. « La nicotine ne désactive pas simplement l’enveloppe protectrice des vaisseaux, mais contracte directement les muscles environnants – commente Münzel dans une note du CES -. Ce sont deux mécanismes d’action distincts qui convergent vers le même résultat : un vaisseau qui se contracte davantage, se détend moins et coagule plus facilement ».

Parce que nous avons besoin d’attention

Après avoir rappelé que les risques sont évidemment différents selon le produit qui libère de la nicotine, en pensant aux cigarettes et aux narguilés, l’analyse des chercheurs rappelle également que supprimer la combustion réduit certes les dégâts, mais ne les élimine pas complètement. Ceci est confirmé entre autres par l’un des auteurs de l’étude, l’Italien Filippo Créaqui dirige le Centre d’excellence pour les sciences cardiovasculaires de Gemelli Isola et a longtemps été professeur de cardiologie à l’Université catholique du Sacré-Cœur. Toujours dans la note de presse de l’ESC, l’expert rappelle comment cette revue comble une lacune importante dans les preuves scientifiques « en évaluant, pour la première fois, les données mécanistiques, les biomarqueurs existants et les données cliniques, en les comparant entre différents produits, plutôt qu’en les analysant individuellement. Il est clair que la nicotine est un facteur déterminant du dysfonctionnement endothélial, le premier pas vers l’athérosclérose, l’hypertension et l’insuffisance cardiaque, et seule l’abstinence est sans risque ».

Bref, ne sous-estimons pas les risques. « La toxicité cardiovasculaire de la nicotine au niveau moléculaire, combinée à son potentiel addictif élevé et bien documenté, justifie la nécessité d’un cadre réglementaire cohérent basé sur la nicotine, plutôt que l’ensemble fragmenté actuel de règles spécifiques à des produits individuels », conclut Münzel.

Le vapotage est attaqué

Selon ce qui a été rapporté dans le récent « Conférence européenne sur le tabac ou la santé »il y aurait près de 700 mille décès par an dans l’Union européenne à cause d’une épidémie qui compte encore 179 millions de consommateurs de tabac et de nicotine au niveau continental et jusqu’à 12,4 millions en Italie, y compris les cigarettes traditionnelles et les nouveaux produits. Récemment, Alice Italia Odv (Association pour la Lutte contre les AVC Cérébraux) rappelait une fois de plus qu’une attention préventive sur le vapotage était également nécessaire pour les accidents vasculaires cérébraux, compte tenu des résultats de nombreuses études qui mettent en évidence un lien entre l’usage de la cigarette électronique et le risque cardiovasculaire et cérébrovasculaire. En effet, des recherches montrent comment le vapotage peut augmenter le stress oxydatif et l’inflammation systémique, altérer la fonction endothéliale, favoriser les phénomènes de vasoconstriction et augmenter la tension artérielle et contribuer à la formation de plaques d’athérosclérose.

Risque plus élevé pour les doubles utilisateurs

De plus, certaines analyses épidémiologiques suggèrent que les sujets qui utilisent des cigarettes électroniques sont plus susceptibles de signaler des événements cérébro-cardiovasculaires, tels qu’un accident vasculaire cérébral, que les non-fumeurs. Le risque semble particulièrement élevé chez les « doubles utilisateurs », c’est-à-dire ceux qui utilisent en même temps des cigarettes traditionnelles et électroniques.