Cancer du sein : dépistage dès 45 ans dans toutes les régions. Les radiologues posent (aussi) cette question

Les radiologues italiens prennent une position claire sur le dépistage mammographique à partir de 45 ans, comme le réclament depuis longtemps les associations de patients. De nombreuses régions d’Italie ont déjà élargi la tranche d’âge pour inclure les plus jeunes, mais pas tous : une situation qui crée des disparités. Même s’il n’y a pas d’alarme, il existe des données, notamment étrangères, qui indiquent un changement dans les courbes épidémiologiques du cancer du sein, avec une augmentation du nombre absolu de cas chez les jeunes femmes (un indicateur autre que l’incidence).

L’étude américaine : 20% des cas chez les moins de 40 ans

Récemment encore, une étude présentée au Congrès de la Société des radiologues d’Amérique du Nord, à Chicago, a montré que 20 à 24 % de tous les cancers du sein enregistrés au cours d’une décennie environ dans sept établissements du département de New York survenaient chez des femmes âgées de 18 à 40 ans (un âge auquel, il faut toutefois le rappeler, la mammographie n’est pas indiquée).

« En tant que Société Italienne de Radiologie Médicale et Interventionnelle (Sirm), qui conduisait la délégation de radiologues médicaux italiens, nous avons suivi la présentation du travail qui nécessite une sérieuse réflexion – commente-t-il. Nicoletta GandolfoPrésident National du Sirm et directeur du Département d’Imagerie ASL3 de Gênes – Tout d’abord parce que ces données sont similaires à celles italiennes : dans notre pays – souligne Gandolfo – 20% des cas de cancer du sein, environ 11.000 par an, surviennent avant l’âge de quarante ans. Un nombre important qui a presque doublé au cours des trente dernières années ». Les causes, poursuit l’expert, ne sont pas certaines, mais pourraient être largement imputables à des facteurs de risque tels que l’obésité, l’alcool et le tabagisme, ainsi qu’à des facteurs hormonaux liés aux changements dans le mode de vie des femmes, comme une grossesse tardive, un nombre réduit d’enfants et un manque d’allaitement. « Il faut également considérer que, lorsqu’elle survient à un jeune âge, la tumeur est souvent plus agressive, comme dans les formes triples négatives ».

Étendre le dépistage

D’où le consensus pour uniformiser l’âge de début du dépistage par mammographie dans toutes les régions italiennes : « Nous apprécions l’allocation de ressources par le ministre de la Santé pour élargir la tranche d’âge pour le dépistage du cancer du sein et colorectal – souligne Luca BrunèsePrésident élu du Sirm – Il est important de lancer des campagnes pour augmenter le pourcentage d’adhérents encore trop faible, en expliquant aux femmes la grande importance du diagnostic précoce : l’identification d’une tumeur à un stade précoce peut garantir la victoire sur la tumeur et souvent la guérison ».

Le Sirm s’engage fortement dans ce travail en collaboration avec d’autres sociétés scientifiques comme l’Association italienne d’oncologie médicale, et sans oublier l’importance du médecin généraliste, notamment dans les régions du sud. Il faut donc accorder une grande importance à l’identification des formes héréditaires : « On estime qu’au moins 5 à 10 % de toutes les tumeurs du sein ont des antécédents familiaux – conclut Gandolfo – Chez ces femmes qui présentent une composante héréditaire (surtout des gènes Brca1 et 2, mais pas seulement, ndlr), il est essentiel de commencer des cours de conseil génétique qui permettent de planifier de manière plus ciblée et plus efficace la prévention et un éventuel traitement ».