Tumeurs : le vaccin à ARNm anti-Covid active la réponse immunitaire
Une étude de l’Université de Floride et du MD Anderson Cancer Center publiée dans Nature ouvre la voie à un éventuel vaccin « universel » contre le cancer basé sur la technologie de l’ARNm.
Recevoir un vaccin à ARNm Covid dans les 100 jours suivant le début de l’immunothérapie peut presque doubler la survie des patients atteints d’un cancer du poumon ou de la peau avancé. C’est ce qui ressort d’une étude de l’Université de Floride et du MD Anderson Cancer Center publiée dans Nature, qui ouvre la voie à un éventuel vaccin « universel » contre le cancer basé sur la technologie de l’ARNm.
L’analyse sur un millier de patients
Selon l’analyse de plus d’un millier de patients, ceux qui avaient reçu un vaccin anti-Covid à ARNm ont vécu en moyenne 37,3 mois, contre 20,6 mois pour les non vaccinés. Dans les cas de mélanome métastatique, la survie est passée de 26,7 mois à plus de 30 mois. Aucun bénéfice similaire n’a été observé pour les vaccins sans ARNm, comme ceux contre la grippe ou la pneumonie.
La recherche d’un vaccin universel contre le cancer
L’étude, dirigée par Elias Sayouroncologue pédiatrique et professeur à l’Université de Floride, et Adam Grippin du MD Anderson Cancer Center, est le résultat de plus de dix ans de recherche sur les vaccins à ARNm conçus pour « éveiller » le système immunitaire contre les cellules tumorales. « Les implications sont extraordinaires : nous pourrions parvenir à un vaccin universel prêt à l’emploi pour tous les patients atteints de cancer », a expliqué Sayour. La découverte confirme les travaux antérieurs du groupe de Floride : la technologie de l’ARNm peut stimuler une puissante réponse antitumorale même sans cibler un antigène spécifique.
Que se passe-t-il dans le système immunitaire
Comme dans les vaccins antiviraux, l’ARNm induit une activation immunitaire intense qui renforce l’efficacité des médicaments d’immunothérapie capables de « libérer les freins » du système immunitaire. Dans des expériences sur des modèles murins, la combinaison de l’immunothérapie et d’un vaccin à ARNm – dont un développé contre la protéine de pointe du SARS-CoV-2 – a rendu les tumeurs réfractaires à nouveau sensibles au traitement, arrêtant la croissance des masses. « Le vaccin agit comme une fusée signalétique qui attire les cellules immunitaires des tumeurs vers les ganglions lymphatiques, où elles peuvent se regrouper et mieux combattre le cancer », a ajouté Sayour. La prochaine étape sera un essai clinique multicentrique coordonné par le réseau OneFlorida+, qui impliquera des hôpitaux et des centres de recherche dans six États américains.
Une révolution en oncologie ?
« Si elle est confirmée, cette approche pourrait révolutionner l’oncologie », a-t-il commenté. Duane Mitchelldirecteur de l’Institut des sciences cliniques et translationnelles de l’UF. L’étude, financée par le National Cancer Institute, représente une étape clé dans la voie qui mène les technologies de l’ARNm au-delà de la pandémie. « Ces résultats démontrent comment les progrès réalisés pendant l’urgence Covid continuent de sauver des vies de manière inattendue », a-t-il conclu. Jeff Collerprofesseur de biologie moléculaire à l’Université Johns Hopkins.
