Tumeurs, vers un modèle de prévention personnalisé et actif

De la biopsie liquide à la possibilité de surveiller les facteurs moléculaires qui précèdent le développement d'une tumeur. Il s'agit d'une nouvelle frontière de la recherche en oncologie, et pour en parler, oncologues, biologistes, psycho-oncologues et associations de patients se sont réunis aujourd'hui au Palazzo Pirelli de Milan, pour une conférence nationale promue par la Région Lombardie.

Une conférence sur la prévention

« Chaque année, 60 mille citoyens lombards sont touchés par le cancer et 40% de ces cas pourraient être évités en corrigeant les mauvaises habitudes de vie – rappelle-t-il Gianluca Vago, Directeur du Département d'Oncologie et Hémato-oncologie de l'Université d'État de Milan et Président de la Fondation CNAO – La prévention est donc confirmée comme le mot d'ordre, mais une prévention qui doit être personnalisée et active. A cette occasion, nous voulons attirer l'attention sur les efforts que font toutes les recherches pour reconnaître le plus tôt possible la présence d'un néoplasme, mais plus encore, pour identifier les marqueurs de risque avant même que la tumeur ne se développe ».

La différence entre prévention primaire et diagnostic précoce

Une distinction s'impose : on parle ici de prévention primaire, qui est très différente du diagnostic précoce. Prévenir, en effet, signifie empêcher la maladie de se développer, tandis qu'un diagnostic précoce sert à l'intercepter lorsqu'elle est déjà présente, même à un stade initial. Le dépistage mammographique, par exemple, est utile pour un diagnostic précoce, car il n’empêche pas de tomber malade, mais permet de détecter le cancer du sein alors qu’il est encore très petit. La coloscopie qui est réalisée dans le cadre du dépistage du cancer colorectal peut cependant être un véritable acte de prévention primaire, car elle intercepte les polypes alors qu'ils ne sont pas encore des tumeurs. Il en va de même pour le dépistage du VPH, qui permet de détecter la présence du virus et d'éventuelles lésions précancéreuses.

Les possibilités offertes par la biopsie liquide

Sur le front du diagnostic précoce, les efforts s’orientent vers la personnalisation et la stratification. «Mais la prévention primaire s'affine également et commence à s'intéresser aux marqueurs moléculaires du risque – poursuit Vago -. L'un des outils qui changent la donne est la biopsie liquide, comme le démontre une étude récente publiée dans Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre». « L'introduction de la biopsie liquide (qui permet, par exemple, le séquençage de l'ADN circulant dans le plasma, ndlr) a représenté un véritable changement de paradigme – confirme-t-il. Andrea Sartore-BianchiDirecteur du Comité Scientifique de la Fondation Niguarda Oncologie de Milan, qui a mené d'importantes études sur l'utilisation de cet outil dans le domaine du cancer colorectal et sur les mutations conductrices qui le « déclenchent » et sont responsables de l'apparition de la résistance aux médicaments .

Nous avons besoin d'un nouveau modèle organisationnel

Le défi n’est pas seulement d’intercepter les signaux caractéristiques du cancer – et donc de poser un diagnostic précoce – mais, avant même, d’identifier les signaux « pré-cancer ». Un domaine sur lequel peu de recherches sont encore menées, comme il le rappelle Giuseppe Curiglianoprofesseur d'oncologie médicale à l'Université de Milan et directeur de la Division de développement de nouveaux médicaments pour des thérapies innovantes à l'IEO, selon qui il est essentiel de commencer à réfléchir à de véritables centres et parcours de prévention à 360 degrés, bien séparés (même physiquement) ) de ceux dédiés aux personnes ayant développé une maladie : « Assurer la prévention – affirme-t-il – devrait être l'une des tâches premières du système de santé ».

Ce que nous savons de la biologie des tumeurs

La tumeur met des années à se développer, rappelez-vous Luca Quagliata, biotechnologue moléculaire à l'Université de Heidelberg en Allemagne : « L'ADN de chacun de nous reçoit quotidiennement des milliers de lésions qui sont pourtant réparées par des gènes suppresseurs de tumeurs. Si ces gènes cessent de fonctionner, ils ne réparent plus les dommages et des mutations somatiques se forment (acquises, ndlr) qui représentent un indicateur de l'inactivité des gènes « contrôleurs » : une condition qui précède le développement de tumeurs solides. C'est ce qu'on appelle l'instabilité génomique et on sait aujourd'hui qu'elle constitue, avec l'inflammation chronique, le déséquilibre du système immunitaire et de la flore bactérienne, un facteur prodromique de cancer ».

Autour de ces connaissances, un nouvel axe de recherche appelé Cancer Driver Interception s’est développé, ce qui représente la possibilité de personnaliser la prévention primaire. Tout comme nous pouvons contrôler la tension artérielle et le taux de cholestérol dans les maladies cardiovasculaires, nous pouvons aujourd'hui vérifier et surveiller les mutations qui conduisent à l'apparition de tumeurs – explique-t-il. Giuseppe Mucci, Président de Bioscience Foundation – Il s'agit d'une approche potentiellement capable d'« intercepter » l'histoire naturelle de la progression tumorale avant même l'apparition de la maladie ; approche qui nécessite naturellement des études de confirmation et de validation sur des données de grande population, mais qui gagne de plus en plus de terrain dans le domaine de l'oncologie ».

Sans laisser derrière nous ceux qui ont déjà eu un cancer

Aujourd'hui, en Italie, plus de 830 000 femmes ont reçu un diagnostic de cancer. « La plupart d'entre eux ont une excellente qualité de vie, mais trop d'anciens patients recommencent à fumer, consomment de l'alcool de manière excessive, ne pratiquent aucune activité physique – rappellent-ils. Anna Maria Mancuso de la santé des femmes et Adèle Patrini par Europa Donna Italia – En tant qu'associations de patients, nous nous engageons à sensibiliser sur ces questions, en réitérant également le rôle fondamental de la réadaptation psycho-oncologique, du retour à une vie professionnelle et émotionnelle normale, dans le but d'éviter l'apparition de rechutes. Ces actions doivent être systématisées. » Prévention primaire – conclut-il Gabriella Pravettoniprofesseur de psychologie cognitive et décisionnelle à l'Université de Milan – implique également un soutien psychologique et social, qui aide à contenir les états d'anxiété et de stress et à modifier les modes de vie ».