Tumeurs, au cours des 30 dernières années, les diagnostics chez les moins de 50 ans ont augmenté de 80 %

Au cours des 30 dernières années, le nombre de cas de cancer enregistrés dans le monde chez les moins de 50 ans a augmenté de 79 % et le nombre de décès par cancer de 28 %. Les diagnostics sont passés d’un peu plus de 1,8 million en 1990 à plus de 3,2 millions en 2019, tandis que chaque année, plus d’un million de jeunes meurent des suites d’une maladie oncologique. D’ici 2030, les cas de cancer à début précoce augmenteront encore de 31 % et la mortalité de 21 %.

Une étude publiée dans BMJ Oncology, menée par une équipe de chercheurs de l’Université d’Édimbourg en Écosse et de l’École de médecine de l’Université du Zhejiang à Hangzhou en Chine, nous fournit ces données et une perspective pour un avenir proche qui n’est vraiment pas rassurante. : Il s’agit de la première analyse à avoir abordé le thème de l’incidence du cancer chez les jeunes à une échelle aussi globale. En fait, pour calculer l’évolution et la rapidité du nombre de cancers chez les moins de 50 ans entre 1990 et 2019, les auteurs ont examiné les données des registres du cancer de 204 pays concernant 29 types de cancer diagnostiqués entre 14 et 49 ans.

2019 : 3,26 millions de diagnostics

En 2019, les nouveaux diagnostics de cancer chez les moins de 50 ans s’élèvent à 3,2 millions, soit une augmentation de 79 % par rapport à 1990. Le cancer du sein est le premier en nombre de cas et de décès associés (13,7 et 3,5 pour 100 000 habitants). Les cancers de la trachée et de la prostate sont les cancers qui ont augmenté le plus rapidement entre 1990 et 2019 (les variations annuelles en pourcentage étaient de 2,28 % pour le premier et de 2,23 % pour le second). Le nombre de cas de cancer du foie a diminué de 2,9 % par an.

Toujours en 2019, 1,06 million de personnes de moins de 50 ans sont mortes d’un cancer, soit 27 % de plus que celles enregistrées à peine 30 ans plus tôt. Après le cancer du sein, le plus grand nombre de décès est lié aux cancers de la trachée, des poumons, de l’estomac et des intestins. La plus forte augmentation de décès concerne les personnes atteintes d’un cancer du rein ou des ovaires.

Les pays à faible revenu et les femmes

En 2019, les taux les plus élevés de cancers précoces se trouvaient en Amérique du Nord, en Europe occidentale et en Océanie. Les pays à revenu faible et intermédiaire présentant les taux de mortalité les plus élevés chez les 14-49 ans en Océanie, en Europe de l’Est et en Asie centrale ont également été touchés. Dans les pays à faible revenu, le cancer à apparition précoce a eu un impact beaucoup plus important sur les femmes, tant en termes de décès que d’impact sur la santé.

2030, une mauvaise année

Si les tendances restent celles des trois dernières décennies, les auteurs estiment que d’ici 2030, le nombre mondial de nouveaux cas de cancer chez les moins de 50 ans et de décès associés à la maladie augmentera encore de 31 % et 21 % respectivement, et en particulier cette augmentation devrait concerne les quadragénaires.

De qui est-ce la faute?

Outre la génétique, les facteurs de risque de tumeurs touchant les 14-49 ans comprennent l’inactivité physique, le surpoids et l’hyperglycémie. Et des régimes alimentaires riches en viande rouge et en sel et pauvres en fruits et en lait, ainsi qu’en consommation d’alcool et de tabac.

Les chercheurs eux-mêmes reconnaissent certaines limites de l’enquête : premièrement, la qualité variable des données collectées par les registres du cancer dans différents pays, ce qui peut avoir conduit à une sous-déclaration et à un sous-diagnostic, disent-ils. Et il n’est pas encore clair – ajoutent-ils – dans quelle mesure le dépistage et l’exposition aux facteurs environnementaux dans les premières années de la vie peuvent influencer les tendances apparues dans l’enquête.

Le commentaire

Pour Ashleigh C Hamilton et Helen G Coleman, du Centre de santé publique de l’Université Queen’s de Belfast, qui ont signé un éditorial accompagnant le document, « la pleine compréhension des raisons qui motivent les tendances observées (dans l’étude, ndlr) est incertaine », même si les facteurs liés au mode de vie jouent probablement un rôle, et de nouveaux domaines de recherche sont explorés, tels que l’utilisation d’antibiotiques, le microbiome intestinal, la pollution de l’air et les expositions en début de vie.

« Des mesures de prévention et de diagnostic précoce sont nécessaires de toute urgence – ont-ils ajouté – ainsi que l’identification de stratégies de traitement optimales pour les cancers à apparition précoce, qui devraient inclure une approche holistique pour répondre aux besoins spécifiques des jeunes patients atteints de cancer. Pour atteindre ces objectifs – concluent Hamilton et Coleman – il existe un besoin urgent de partenariat, de collaboration et de distribution de ressources au niveau mondial ».