Tumeurs : 3-4 minutes d’activité physique intense réduisent le risque de 32%

Il est bien connu que l’exercice réduit le risque de cancers, notamment ceux du foie, des poumons, des seins et des reins, mais il est souvent difficile de passer de la théorie à la pratique car pratiquer une activité physique demande du temps, de l’engagement et souvent une mise de fonds. Ces aspects pratiques peuvent souvent freiner la plupart des adultes qui abandonnent à l’avance. Mais quels bienfaits peut avoir une activité physique occasionnelle, celle que nous pratiquons au quotidien en marchant, en faisant notre travail ou en faisant les tâches ménagères ? Tentez de répondre à une étude observationnelle récemment publiée dans Jama Oncology qui montre que 3 à 6 minutes d’activité physique vigoureuse peuvent suffire à réduire le risque de cancer.

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L’étude a inclus 22 398 participants en bonne santé âgés en moyenne de 62 ans, 45,2 % d’hommes et 54,8 % de femmes. L’état de santé des participants a été suivi pendant une moyenne de 6,7 ans, au cours desquels 2 356 cas de cancer sont survenus. La pratique d’une activité physique courte et intense a été associée à un risque plus faible de cancer, l’augmentation des doses d’activité étant liée à une diminution progressive des risques. La séance minimale de mouvement efficace était d’environ 3 minutes et demie par jour dans l’ensemble, également divisée en trois rafales d’une minute chacune. Les chercheurs ont également analysé séparément un groupe de 13 sites de cancer avec des liens plus établis avec l’exercice, tels que les cancers du sein, du poumon, du foie et de l’intestin.

3 à 6 minutes pour réduire le risque

L’étude démontre le potentiel de ce type d’activité physique pour des personnes qui seraient autrement sédentaires, soit par choix, soit parce qu’elles sont incapables de se déplacer. En fait, même si les participants à l’étude ne faisaient aucun exercice structuré, environ 94 % faisaient de courtes périodes d’activité vigoureuse. Environ 92 % des clichés ont été pris en rafales très courtes pouvant durer jusqu’à une minute. Un minimum d’environ 3,5 minutes par jour a été associé à une réduction de 17 à 18 % du risque total de cancer par rapport à l’absence d’une telle activité.

La moitié des participants ont fait au moins 4,5 minutes par jour, ce qui est associé à une réduction de 20 à 21 % du risque global de cancer. Pour les cancers comme le cancer du sein, du poumon et de l’intestin, dont nous savons qu’ils sont affectés par la quantité d’exercice physique, les résultats étaient plus forts et la réduction du risque plus nette. Par exemple, aussi peu que 3,5 minutes par jour d’activité accidentelle vigoureuse réduisent le risque de ces cancers de 28 à 29 %. À 4,5 minutes par jour, ces risques ont été réduits de 31 à 32 %.

L’alternative à la salle de sport s’appelle Vilpa

Le type d’activité suivi par les chercheurs australiens est appelé Vilpa, c’est-à-dire une activité physique de style de vie intermittente vigoureuse. Le concept VILPA a été formulé par des chercheurs du Centre Charles Perkins de l’Université de Sydney pour décrire les courtes séquences d’activité physique, d’une durée d’environ une minute chacune, que nous réalisons dans notre vie quotidienne. Diverses recherches montrent que ceux qui traînent les vêtements, font du shopping ou lavent les sols peuvent obtenir des avantages évidents pour leur corps, même si la salle de gym n’est pas pour eux. Selon une étude publiée dans Nature, effectuer seulement 3/4 minutes par jour de tâches ménagères intenses pourrait conduire à obtenir les mêmes bénéfices qui dérivent d’un entraînement HIIT, c’est-à-dire effectué à haute intensité.

Pourquoi une activité physique intense protège contre le cancer

Les chercheurs précisent qu’il s’agit d’une étude observationnelle et qu’à ce titre il n’est pas possible d’établir avec certitude une relation de cause à effet. Cependant, la base scientifique est solide. « Notre étude – explique-t-il Emmanuel Stamatakis, maître de conférences en activité physique, mode de vie et santé de la population à l’Université de Sydney et auteur principal de l’article, ne peut pas expliquer les mécanismes biologiques de la façon dont une activité physique vigoureuse peut réduire le risque de cancer. Des études antérieures montrent que ce type d’activité entraîne des améliorations rapides de la condition physique du cœur et des poumons. Et une meilleure condition physique est liée à une résistance à l’insuline plus faible et à moins d’inflammation chronique. Nous savons que des niveaux élevés de ceux-ci sont des facteurs de risque de cancer. »

Bougez tous les jours

De cette étude émergent quelques conseils pratiques que chacun de nous peut mettre en pratique avec un minimum d’effort : « Notre étude a révélé que 3 à 4 minutes d’activité physique vigoureuse chaque jour sont liées à un risque réduit de cancer. Il s’agit d’une très petite quantité d’activité par rapport aux recommandations actuelles de 150 à 300 minutes d’activité d’intensité modérée ou de 75 à 150 minutes d’activité d’intensité vigoureuse par semaine. » En pratique, selon des chercheurs australiens, on pourrait se débrouiller simplement avec de courtes marches pour atteindre l’arrêt de bus ou de tram, des sprints en marchant d’un bon pas en montée ou en marchant en portant un sac à dos, en montant des escaliers, en faisant des courses lourdes, en faisant des corvées ménagères comme passer l’aspirateur ou jeu vigoureux avec les enfants.