Obésité infantile : une épidémie alimentée par l’excès de sucre

De mauvaises habitudes et modes de vie augmentent de plus en plus l’incidence de l’obésité et du surpoids chez les enfants. Troubles qui ont des conséquences importantes sur la santé à court et à long terme et qui accompagnent souvent les enfants tout au long de leur vie. C’est pourquoi promouvoir une alimentation saine dès l’enfance est essentiel. Et c’est ce que veut faire l’association Amici Obesi avec le projet « Moins de sucre, plus de santé », une initiative annoncée ces dernières semaines, dédiée aux enfants d’âge scolaire et à leurs familles, pour informer, éduquer et promouvoir un réel changement dans les habitudes alimentaires des nouvelles générations, et les orienter vers des choix plus sains et plus conscients.

L’épidémie

En effet, la prévalence de l’obésité infantile augmente dans le monde entier. Dans l’UE, le dernier rapport de l’OMS parle d’un enfant sur quatre (25 %) entre sept et neuf ans souffrant de surpoids et d’environ un sur dix (11 %) souffrant d’obésité, avec des pics pouvant atteindre 20 % dans certains pays. En Italie, les estimations les plus récentes parlent d’une prévalence allant jusqu’à 29% chez les enfants âgés de 7 à 9 ans pour le surpoids et 9,8% pour l’obésité. En outre, les parents ne se rendent souvent pas compte des problèmes de poids de leurs enfants, puisque dans l’enquête de l’OMS, 66 % des proches d’enfants en surpoids ont déclaré qu’ils considéraient ceux-ci comme ayant un poids normal, voire un poids insuffisant.

« L’obésité infantile est un enjeu majeur de santé publique, car la propagation de cette pathologie s’accentue depuis des décennies et les enfants souffrant d’obésité sont souvent voués à devenir des adultes obèses, avec tous les problèmes de santé qui en découlent », explique-t-il. Stefania Marianispécialiste en endocrinologie et professeur à l’Université La Sapienza de Rome. « C’est pourquoi je crois que les projets comme celui annoncé par Amici Obesi sont importants, car ce n’est qu’en sensibilisant les enfants d’âge scolaire et leurs familles que l’on peut espérer changer la situation ».

Stigmatisation et problèmes de santé

Comme nous l’avons mentionné, l’obésité chez les enfants a des conséquences à court et à long terme. L’excès de poids pendant l’enfance peut en effet provoquer toutes les maladies qui affectent les adultes obèses, comme l’hypertension artérielle, la stéatose hépatique, le diabète, l’hypercholestérolémie, l’apnée obstructive du sommeil. Maladies chroniques qui ont tendance à s’aggraver à l’âge adulte, exposant ceux qui en souffrent depuis plus longtemps, ayant déjà développé une obésité dans l’enfance, aux risques cardiovasculaires qui les accompagnent plus tôt.

« Les enfants obèses doivent également faire face à la stigmatisation qui entoure encore cette pathologie – rappelle Mariani – et qui les amène souvent à éprouver une forte détresse psychologique qui peut les accompagner tout au long de leur vie, car il n’y a pas encore de prise de conscience généralisée que l’obésité est une maladie à tous égards, et non un vice ou une faute. développé, s’il s’agit d’une maladie chronique, il est très difficile de revenir en arrière. »

Le rôle de l’alimentation

Une alimentation déséquilibrée et hypercalorique fait partie des premiers facteurs de risque d’obésité. Et dans l’enfance, les excès concernent surtout les sucres. Un ingrédient omniprésent et souvent caché, qu’il est facile de consommer en quantité excessive en mangeant des snacks, des sucreries, des boissons sucrées et même des jus de fruits, qui représentent une source naturelle, certes, mais trop concentrée, de sucres.

« Le sucre crée une sorte de dépendance, car il stimule le circuit cérébral de la récompense, déclenchant la libération de neurotransmetteurs comme la dopamine et créant un cercle vicieux dans lequel plus nous en consommons, plus nous le désirons », poursuit Mariani. « Il est clair qu’aucun macronutriment, pas même les sucres ou même les glucides complexes, ne doit être diabolisé, car ils font partie intégrante des habitudes alimentaires pour lesquelles l’Italie est célèbre dans le monde entier. L’important, cependant, est de suivre une alimentation équilibrée, en privilégiant les aliments naturels et en essayant d’éviter les snacks, les surgelés, les viandes transformées et tous ces aliments que nous définissons aujourd’hui comme ultra-transformés. car c’est en discutant avec les enfants et les familles que l’on peut promouvoir des habitudes alimentaires saines qui représentent la meilleure forme de prévention contre l’obésité infantile ».

En cas de doute, ne tournez pas autour du pot

S’il est facile de constater l’apparition de problèmes de poids chez les adolescents et les adultes, cela peut être plus difficile chez les plus jeunes enfants. Le conseil est donc de contacter votre pédiatre en cas de doute, notamment face à une prise de poids relativement rapide qui laisse suspecter une accumulation excessive de masse grasse.

« C’est l’excès de tissu adipeux qui nous rend malade, prédispose à l’apparition de dysfonctionnements métaboliques et influence la santé cardiovasculaire », confirme l’expert. « C’est évidemment le pédiatre qui doit confirmer si un enfant est en surpoids ou non. Le conseil aux parents est de ne pas prendre le problème à la légère : si les courbes de croissance indiquent qu’un enfant est sur une trajectoire qui pourrait conduire au surpoids, il est préférable d’agir immédiatement. Parce que les problèmes de poids, s’ils ne sont pas traités, deviennent de plus en plus difficiles à résoudre, tant chez les enfants que chez les adultes. »