Les tumeurs augmentent les espoirs de guérison. L'Italie en tête du nombre de femmes vivantes après un diagnostic
Question de point de vue. Autrefois, pour photographier la situation des tumeurs, on comptait le nombre de patients qui n'y étaient pas parvenus, aujourd'hui – grâce aux progrès scientifiques qui vont toujours plus vite – nous sommes émerveillés par le nombre de patients qui ont guéri de cancer. Cela se produit également dans cette édition du très attendu congrès mondial de l'American Society of Clinical Oncology (ASCO) qui se déroule à Chicago jusqu'au 4 juin et dédié précisément aux progrès dans le traitement du cancer (« The Art and Science of Cancer Care : From Comfort to Care ». '). Ici, les Italiens portent haut le drapeau du pays qui compte le plus grand nombre de femmes en vie après le diagnostic. Mais les données sont également positives dans le reste de l’Europe et aux États-Unis, même s’il reste beaucoup à faire.
Des données qui donnent de l'espoir
En Europe, de 1988 à aujourd'hui, les progrès contre le cancer ont sauvé plus de 6 millions de vies (6 183 000). Aux États-Unis, en 30 ans (1991-2021), la mortalité par cancer a diminué de 33 % et plus de 4 millions de décès par cancer ont été évités. La prévalence, c’est-à-dire le nombre de personnes vivant après avoir reçu un diagnostic de cancer, augmente également. L'Europe compte 23,7 millions de citoyens (12,8 millions de femmes et 10,9 millions d'hommes), avec une augmentation de 41 % en 10 ans (2010-2020). Et notre pays compte le plus grand nombre de femmes en vie après diagnostic par rapport à la population du Vieux Continent (6 338 cas pour 100 000 habitants, soit environ 1 939 000 citoyens).
Le mélange qui sauve des vies
A quoi sont dus ces résultats ? « A la combinaison de plusieurs facteurs : réduction du tabagisme et plus grande attention aux modes de vie sains, diagnostics plus précoces grâce au dépistage, thérapies de plus en plus efficaces et multidisciplinarité », répond-il. Francesco Perrone, président de l'Association italienne d'oncologie médicale (Aiom), lors de la conférence de presse officielle de la société scientifique. «C'est la preuve de l'excellent niveau de notre système de santé, qui garantit les meilleures thérapies pour chacun. La prévalence comprend les personnes en thérapie, celles qui sont sous surveillance pour prévenir d'éventuelles rechutes et celles qui se sont rétablies, qui n'ont pas besoin de traitement ou de contrôles supplémentaires. Les données italiennes sont significatives, auxquelles il faut ajouter plus de 268 mille vies sauvées dans notre pays entre 2007 et 2019″.
Délais d'attente trop longs
Mais malheur à vous de penser que tout va bien. De nombreux problèmes critiques subsistent, à commencer par les délais d’attente. « Certains aspects organisationnels doivent être abordés – poursuit le président Perrone -, à commencer par les délais trop longs pour accéder à l'innovation. En Italie, les citoyens touchés par le cancer attendent encore 14 mois pour être traités avec des thérapies innovantes déjà approuvées au niveau européen. Nous sommes prêts à collaborer avec l'Agence italienne des médicaments pour définir de nouveaux modèles d'accès précoce, immédiatement après l'approbation européenne, à des thérapies véritablement innovantes en termes d'amélioration de la survie et de la qualité de vie. Ce sont ces traitements que la FDA, l'organisme de réglementation américain, qualifie de « percée » et qui représentent une valeur ajoutée importante par rapport aux alternatives thérapeutiques disponibles ».
Une bureaucratie turbo
En Italie, diverses dispositions réglementent l'accès anticipé aux médicaments déjà approuvés par l'organisme de réglementation européen, avant remboursement par le Service national de santé. Pourtant, les délais d’accès aux nouvelles thérapies sont encore longs. Comment ça se fait? « Les dispositions qui existent déjà – répond-il Massimo Di Maio, président élu Aiom – doit être intégré à des règles permettant aux thérapies innovantes d'être mises à disposition dans des délais beaucoup plus courts que les délais actuels, au maximum dans les trois mois suivant l'approbation européenne. L'accès immédiat au traitement doit faire partie d'une stratégie unitaire contre le cancer qui comprend une diminution de l'incidence et de la mortalité, l'amélioration de la qualité de vie des patients et l'établissement de réseaux régionaux d'oncologie.
La sous-utilisation de la biopsie liquide
Mais l’accès aux nouvelles thérapies n’est pas la seule question cruciale car l’innovation affecte également les diagnostics. Il suffit de penser à la biopsie liquide : « C'est un test sanguin qui permet d'analyser certaines caractéristiques des cellules tumorales, par exemple la présence de mutations dans leur ADN », rappelle Massimo Di Maio qui ajoute : « À ce jour, les utilisations du les biopsies liquides, validées en pratique clinique, sont encore limitées. La première utilisation a concerné le cancer du poumon non à petites cellules à un stade avancé, pour l'évaluation du statut mutationnel du gène Egfr, donc comme facteur prédictif de réponse à des thérapies ciblées, mais une augmentation est prévisible dans un avenir proche. Les applications cliniques émergentes de cette procédure concernent principalement les cancers colorectaux, du sein, de la prostate et les mélanomes avancés. »
Renforcer les programmes de dépistage
Dans un contexte aussi prestigieux que l'Asco, on ne peut manquer de mentionner la prévention qui représente un pilier fondamental de la bonne santé dans le monde. Et l’Italie doit retrousser ses manches sur ce point. « Comme le souligne une étude publiée dans « Annals of Oncology » – déclare-t-il Saverio Cinieri, président de la Fondation Aiom – en 2024, le taux de mortalité par cancer colorectal chez les jeunes (25-49 ans) en Italie augmentera de 1,5% chez les hommes et de 2,6% chez les femmes par rapport à la période 2015-2019. Cependant, dans la tranche d’âge comprise entre 50 et 69 ans, incluse dans le programme actuel de dépistage colorectal, une diminution des décès de 15 % chez les hommes et de 16 % chez les femmes est attendue en 2024. Avancer l'âge du dépistage de cette tumeur, donc non plus à 50 ans mais à partir de 45 ans, permettrait de sauver davantage de vies ».
L'augmentation des cas de cancer colorectal
Même aux États-Unis, le cancer colorectal est de plus en plus fréquent chez les personnes de moins de 50 ans. À la fin des années 1990, il était la quatrième cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes plus jeunes. Aujourd'hui, il est la première chez les hommes et la deuxième. chez les femmes. « Les nouvelles recommandations du groupe de travail américain sur les services de prévention (USPSTF) ont en effet abaissé l'âge initial du dépistage du cancer colorectal à 45 ans – souligne Saverio Cinieri. Ce programme de prévention secondaire est capable d'identifier, outre la présence d'une tumeur chez les personnes asymptomatiques, également des adénomes, c'est-à-dire des polypes, potentiellement capables de se transformer en cancer ».
La pérennité du système de santé
Si la mortalité globale par cancer continue de diminuer, l’incidence augmente à l’échelle mondiale et dans chaque pays. Dans le monde, en 2022, il y a eu 20 millions de nouveaux cas de cancer. En Italie, en 2023, 395 000 nouveaux diagnostics ont été estimés, avec une augmentation de 18 400 cas en trois ans. En 2024, aux États-Unis, elle devrait pour la première fois dépasser les deux millions. « L’augmentation du fardeau de la maladie met en danger la durabilité des systèmes de santé, car elle implique une augmentation des dépenses en raison des coûts élevés des thérapies innovantes – conclut le Président. Perrone -. Il est urgent de renforcer les programmes de prévention primaire et secondaire pour réduire le nombre de patients, améliorer les chances de guérison et offrir une bonne qualité de vie, comme le souligne le « Plan européen pour vaincre le cancer », c'est-à-dire le Plan européen d'oncologie ».