L’apnée du sommeil, si elle change toutes les nuits, augmente (considérablement) le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral

La respiration s’arrête. Les secondes d’apnée semblent interminables, même si on ne s’aperçoit de rien. Puis, soudain, la libération. Le rythme respiratoire revient à la normale, l’air revient dans les bronches, l’oxygène recommence à circuler et vous pouvez à nouveau respirer normalement. Et peut-être qu’on ronfle. Si vous pensez que les pauses respiratoires pendant le sommeil et les ronflements ne sont qu’une cause de disputes dans un couple, vous vous trompez. Ces conditions mettent en danger le cœur et la circulation de ceux qui en souffrent, à tel point qu’avec le temps, la probabilité de développer une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral augmente.

Mais attention : un autre élément inquiétant vient s’ajouter à la mosaïque des connaissances sur le problème. Ceux qui « flottent » en ronflant, d’une certaine manière, devraient être encore plus examinés par leur médecin. En fait, si l’apnée du sommeil change d’une nuit à l’autre, avec des repos parfois rarement interrompus par des « ron-rons » bruyants et dans d’autres passages dans les bras de Morphée continuellement altérés par des carences bruyantes en oxygène, le cœur et le cerveau seraient encore plus en danger.

D’après ce qu’une recherche coordonnée par Bastian Léchat Et Danny Eckertde l’Université de Flinders publié le Dormirles personnes dont l’apnée du sommeil change considérablement d’une nuit à l’autre sont 30 % plus susceptibles de subir une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou une insuffisance cardiaque.

Des contrôles répétés

La recherche montre clairement que ce n’est pas seulement la gravité de l’apnée du sommeil qui compte, mais aussi ses fluctuations : de grandes fluctuations nocturnes des problèmes respiratoires pendant le sommeil sont associées à un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires graves. L’apnée est normalement associée à des ronflements bruyants, à un sommeil agité et à une fatigue diurne. Mais surtout, il semble également lié aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux. C’est pourquoi il faut l’étudier.

Cependant, dans la plupart des cas, la respiration des personnes testées pour l’apnée du sommeil est vérifiée en une seule nuit. Et c’est précisément sur cela que les chercheurs « insistent ». Selon les recherches, une seule mesure peut ne pas être représentative des personnes souffrant de cette maladie, qui varie considérablement d’une nuit à l’autre.

Une image changeante

L’étude a analysé les données de sommeil de plus de 3 000 adultes qui surveillaient leur respiration à la maison à l’aide d’un capteur placé sous le matelas. Leurs habitudes de sommeil ont été mesurées sur plusieurs mois et comparées aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux enregistrés. Résultat? Lorsque la gravité de l’apnée du sommeil varie d’une nuit à l’autre, vous êtes près d’un tiers plus susceptible d’avoir de graves problèmes de santé cardiovasculaire, même en tenant compte de la gravité moyenne de l’apnée du sommeil.

« Beaucoup de gens supposent que l’apnée du sommeil est stable, mais la réalité est très différente : certaines nuits peuvent être bien pires que d’autres et ce déséquilibre répété peut soumettre le cœur à un stress excessif – a commenté Lechat dans une note de l’université -. Un seul test de sommeil nocturne peut faussement rassurer certains patients, car même les personnes souffrant d’apnée du sommeil légère peuvent être plus à risque si les problèmes respiratoires varient considérablement d’une nuit à l’autre ».

Difficulté d’adaptation

Selon Eckert, « le corps peut avoir des difficultés à s’adapter aux changements répétés des niveaux d’oxygène et aux interruptions du sommeil – commente-t-il. Ces oscillations nocturnes peuvent stresser silencieusement le cœur et les vaisseaux sanguins au fil du temps, sans être détectées par les tests standards. »

Ces résultats sont cependant confirmés par une autre étude de la même structure publiée sur npj Médecine Numériquequi a suivi près de 30 000 personnes pendant plusieurs années à l’aide d’appareils numériques de santé à domicile. La recherche a révélé qu’une apnée du sommeil plus grave, une variabilité nocturne élevée et même un ronflement habituel étaient tous liés à un vieillissement plus rapide des artères, ce qui constitue un signe avant-coureur de maladie cardiovasculaire.

Cette deuxième enquête, coordonnée par Lucie Pinilla, montre en particulier que les personnes souffrant d’apnée du sommeil légère mais à forte variabilité nocturne ont une santé vasculaire similaire à celle des personnes souffrant d’apnée du sommeil sévère.

Comment se comporter

Cela dit, ceux qui subissent un arrêt du flux respiratoire pendant le sommeil, lié au rétrécissement des parois du pharynx, devraient parler au médecin pour des traitements ciblés et des contrôles spécifiques du cœur et de la respiration, essayons de voir quelques bonnes habitudes qui peuvent aider ceux qui ronflent.

Tout d’abord, étant donné que le ronflement (c’est le terme médical utilisé pour définir le trouble) est souvent lié au surpoids, il est important d’essayer de perdre les kilos en trop avec une activité physique régulière et une alimentation ciblée. Côté restauration, un dîner léger est recommandé. Quant au repos, il peut être utile d’humidifier la chambre avec des humidificateurs car un air trop sec peut provoquer une obstruction des voies respiratoires nasales, obligeant à respirer par la bouche. La position adoptée avant de s’endormir est également importante : vous devez essayer de vous endormir allongé sur le côté ou sur le ventre. Enfin, il est déconseillé de dormir sur le dos, pour éviter un relâchement excessif des tissus du velum pendant (palais mou) et de la luette, qui vibrent au passage de l’air, créant le bruit typique du ronflement. Dans les cas plus graves, la parole est donnée au médecin. Car il existe de vrais traitements ciblés.

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