La fertilité, trop d’aliments ultra-transformés réduisent les chances de conception de 60%.

La consommation régulière d’aliments ultra-transformés pourrait compromettre la fertilité féminine. C’est ce qui ressort d’une recherche menée par l’Université McMaster et publiée dans la revue Nutrition and Health : une forte présence d’aliments industriels dans l’alimentation serait associée à une réduction de 60 % des chances de concevoir, quels que soient des facteurs comme l’âge, le poids ou le mode de vie.

La recherche a été créée pour étudier le lien entre la qualité de l’alimentation et la santé reproductive, un domaine jusqu’à présent peu exploré par des études à grande échelle. Les auteurs se sont appuyés sur les données de plus de 2 500 femmes contenues dans l’Enquête nationale sur la santé et la nutrition, une base de données qui comprend des entretiens cliniques, des rappels de 24 heures (enquêtes qui reconstituent la consommation alimentaire quotidienne) et des tests de laboratoire. Les chercheurs ont comparé les habitudes alimentaires des femmes ayant déclaré être infertiles (définies comme l’absence de conception après un an d’essais) avec celles des femmes fertiles, identifiant un dénominateur commun : les aliments ultra-transformés, c’est-à-dire des aliments industriels prêts à manger, riches en conservateurs et produits chimiques, qui contiennent peu ou pas d’ingrédients entiers.

L’analyse a montré que les femmes ayant des problèmes de fertilité dans l’échantillon étudié consommaient une part significativement plus élevée d’aliments ultra-transformés – environ 31 % de leur apport quotidien – et montraient une faible adhésion au régime méditerranéen. Données en main, la forte consommation d’aliments industriels réduirait les chances d’être fertile de 60 %. Par ailleurs, le lien entre aliments transformés et infertilité ne semble pas être lié uniquement à l’augmentation de l’apport calorique ou à l’obésité : alors que les bienfaits du régime méditerranéen tendent à disparaître une fois l’indice de masse corporelle normalisé (c’est-à-dire en regardant l’effet indépendamment du poids), les dommages causés par les aliments industriels persistent, suggérant la présence d’interférences biochimiques directes.

« Nous entendons surtout parler des risques des aliments ultra-transformés en termes de calories et d’obésité, mais nos résultats suggèrent quelque chose de potentiellement plus complexe », explique-t-il. Anthéa Christoforouprofesseur de kinésiologie à l’Université McMaster et premier auteur de l’étude. « Il semble y avoir un autre mécanisme en jeu qui pourrait refléter des voies indépendantes du poids ou de l’apport calorique, y compris l’exposition à des produits chimiques déjà hypothéquées dans le passé dans la littérature scientifique. »

Les aliments ultra-transformés – écrivent les auteurs de l’étude – contiennent souvent des substances chimiques telles que des phtalates, du bisphénol A (Bpa) et des acrylamides provenant des processus de transformation industrielle et des emballages. Des composés connus pour être des perturbateurs endocriniens, qui peuvent altérer les voies hormonales de reproduction.

Les résultats indiqueraient donc la nécessité d’élaborer des directives alimentaires plus détaillées pour les femmes qui tentent de tomber enceintes. Bien que l’étude soit de nature transversale et ne puisse donc établir un lien de causalité absolu, selon ses auteurs, la taille de l’échantillon et la force de l’association indiquent que la réduction des aliments ultra-transformés devrait immédiatement devenir une priorité clinique en médecine de la reproduction.

« Ils suggèrent que l’alimentation pourrait être un facteur de risque mesurable important associé aux chances des femmes de concevoir », conclut Christoforou. « C’est une chose de dire que les aliments ultra-transformés contribuent à la prise de poids ou aux maladies cardiométaboliques, mais savoir s’ils affectent également les voies hormonales est un problème bien plus important, et c’est quelque chose dont le public n’est pas conscient. »