La dépression et l’anxiété n’augmentent pas le risque de cancer

De temps en temps, peut-être moins que par le passé, mais peut-être pas, nous entendons dire que ceux qui souffrent d’anxiété ou de dépression sont plus susceptibles d’avoir un cancer. Ou encore, qu’un stress prolongé ou un chagrin intense – suite à un deuil, une séparation, une grande déception, une grande inquiétude – sont précisément la cause du cancer. Ce n’est pas le cas, du moins pas selon une méta-analyse menée sur plus de 300 000 personnes et publiée sur Cancer qui a montré que la dépression et l’anxiété ne sont pas liées à des risques plus élevés de contracter la plupart des types de cancer.

Un soupçon ancien

La relation entre les facteurs psychologiques et la maladie oncologique est discutée depuis un certain temps. On soupçonne que la dépression et l’anxiété (toutes deux très répandues dans le monde) peuvent augmenter le risque de cancer en influençant les comportements qui ont un impact sur la santé, comme fumer ou ne pas faire d’activité physique. Ou en exerçant directement certains effets biologiques qui pourraient favoriser le développement du cancer. Au fil des années, certaines recherches ont confirmé l’existence d’un lien entre la dépression, l’anxiété et le développement du cancer, mais d’autres ne l’ont pas fait.

J’étudie

L’ouvrage publié sur Cancer comprend des informations collectées par le Consortium international PSY-CA (Psychosocial Factors and Cancer Incidence) concernant 18 cohortes de personnes des Pays-Bas, du Royaume-Uni, de Norvège et du Canada, pour un total de 320 000 adultes, y compris sur une période de 26 ans, il y a eu plus de 25 800 diagnostics de cancer. En croisant les données sur la présence d’anxiété et de dépression avec des diagnostics oncologiques, les auteurs ont démontré qu’il n’y a aucun lien pour les tumeurs en général, pour celles du sein, de la prostate, colorectales, ni pour celles directement associées à l’abus de drogues. (cavité buccale, œsophage ou foie notamment). Cependant, parmi les personnes anxieuses et les fumeurs, ils ont constaté un risque accru de 6 % de développer un cancer du poumon. Une valeur faible qui, selon les chercheurs, serait due non pas à une détresse psychologique mais au tabagisme, une habitude difficile à abandonner pour quiconque, mais probablement surtout pour les personnes anxieuses et déprimées. Pour les auteurs, la prévention du cancer du poumon doit donc continuer à passer par des actions de lutte contre le tabagisme, et non contre l’anxiété et la dépression, qui – tiennent-ils à le dire – doivent certes être prévenues et traitées, mais pas pour éviter le cancer.

Anxiété et dépression pendant la maladie

« Celui-ci est en place Cancer c’est un travail de grande valeur, c’est une bonne méta-analyse sur un sujet, la relation entre psychologie et tumeurs, telle qu’entendue par les patients – dit-il à Oncoline Gabriella Pravettoni, directeur de la division Psycho-oncologie de l’IEO, Institut européen d’oncologie de Milan, et professeur de psycho-oncologie à l’Université de Milan. « Je suis convaincue – dit-elle – que l’anxiété et la dépression ne peuvent pas provoquer de maladies oncologiques, tandis que je crois qu’une fois malade, elles peuvent influencer l’observance des traitements oncologiques. Une personne déprimée ou soumise à un stress intense se traite moins bien, se laisse aller : par exemple, fume, ou mange mal, ou subit des contrôles moins soignés. Eh bien, oui, cela peut arriver. »

L’anxiété et la dépression n’ont donc rien à voir avec la raison pour laquelle nous tombons malades, alors qu’elles influencent l’attitude à l’égard du traitement du cancer, c’est-à-dire l’histoire du patient et sa maladie. « Pour cette raison – tient à souligner Pravettoni – en plus de pouvoir trouver son propre projet de vie, il est très important que les patients puissent accéder à un soutien psycho-oncologique ».

Un soulagement pour les patients

Selon Lonneke A. van Tuijl, psychologue clinicienne et psycho-oncologue au Centre de psychologie de la santé de l’Université de Groningen aux Pays-Bas et premier auteur de la publication, les résultats de l’étude « représentent un soulagement pour de nombreux patients atteints de cancer qui croient que leur Le diagnostic est imputable à des états antérieurs d’anxiété ou de dépression », avec des sentiments de culpabilité associés. « Il est vrai qu’il y a des gens, et il y en a un bon nombre, qui croient à tort que d’une manière ou d’une autre, eux-mêmes, ou leur état psychologique, sont responsables de la maladie – conclut Pravettoni – Nous avons des patients qui croient avoir un cancer. des patients parce qu’ils sont déprimés ou très stressés, nous avons aussi ceux qui associent la maladie à des événements survenus dans le passé pour lesquels ils se sentent coupables comme une interruption de grossesse ou une trahison. C’est comme s’il y avait une logique derrière un diagnostic. Mais ce n’est pas le cas ».