Insuffisance cardiaque grave, les cellules cardiaques pourraient « s’auto-réparer » avec « l’aide » technologique.

C’est presque un dogme de cardiologie. La régénération des myocytes, c’est-à-dire les cellules contractiles qui font battre le cœur, n’est pas possible. C’est aussi pour cette raison que le chemin de la tombe insuffisance cardiaque semble en quelque sorte marqué vers le déclin de la fonction de pompe sanguine de l’organe.

Mais soyez prudent. La recherche suédoise semble changer ce paradigme, même si les mécanismes qui sous-tendent ce « réveil » des cellules musculaires ne sont pas connus. Ou mieux. S’il est vrai que dans les cas de décompensation sévère le cœur peine à former de nouvelles unités musculaires, il semble que grâce au soutien d’un dispositif d’assistance mécanique (LVAD – fondamentalement une sorte de substitut technologique à la capacité insuffisante du cœur à pousser le sang nécessaire au corps et à lui-même), les capacités de réparation des myocytes pourraient augmenter. Au point d’être encore supérieures à celles d’un cœur sain.

L’observation est issue d’une recherche menée par des experts de l’Institut Karolinska coordonnée par Olaf Bergmannpublié le Circulation.

Ce qui se produit

L’acronyme LVAD signifie Assistance ventriculaire gauche Appareils. Ces appareils d’assistance capables de soutenir la fonction cardiaque sont utilisés en cas d’insuffisance cardiaque très sévère, en attente d’une greffe ou en tout cas pour ceux qui ne peuvent pas suivre ce traitement. En pratique, le dispositif est placé au sommet du ventricule gauche et remplace donc sa fonction. La pompe mécanique est implantée chirurgicalement.

Ce qui est surprenant, c’est ce qui ressort de l’étude. Autrement dit, les patients dotés d’une pompe cardiaque présentant ces caractéristiques améliorent non seulement la fonction cardiaque, mais seraient même capables de régénérer les cellules du muscle cardiaque à une vitesse plus de six fois supérieure à celle des cœurs sains.

Mais selon Bergmann, nous n’en sommes qu’au début. Car s’il est vrai que les données de l’étude indiquent un possible système de réparation cardiaque suite à une insuffisance cardiaque, il est également indéniable que les effets observés ne peuvent être expliqués. « Dans les données existantes, nous ne pouvons pas trouver d’explication à cet effet, mais nous allons maintenant continuer à étudier ce processus au niveau cellulaire et moléculaire – commente l’universitaire dans une note ».

Pour mémoire, l’identification de « nouvelles » cellules s’est faite grâce à l’évaluation du pourcentage de carbone radioactif dans l’atmosphère, puis dans nos cellules. Celle-ci a de plus en plus diminué depuis 1963 et donc la présence d’une faible radioactivité permet d’identifier les cellules nouvellement formées.

Espoirs pour de futurs traitements

L’étude offre un aperçu de l’opportunité de réfléchir à des traitements véritablement révolutionnaires pour les formes très graves d’insuffisance cardiaque, en complément des greffes ou d’autres types de support mécanique à long terme. Mais nous n’en sommes qu’au début même si nous espérons améliorer le potentiel de reprise.

« Nous sommes confrontés à une hypothèse très fascinante avec des implications cliniques potentielles très importantes – commente-t-il. Fabrizio Olivaprésident de l’Association nationale des cardiologues hospitaliers (ANMCO) et directeur de cardiologie 1 à l’hôpital Niguarda de Milan. Dans l’insuffisance cardiaque avancée, dont le nombre est appelé à augmenter grâce aux traitements cardiologiques qui prolongent la vie, nous disposons de possibilités thérapeutiques très limitées, en fait uniquement de remplacement cardiaque, avec les limitations pour la transplantation du manque de donneurs et donc des limites d’âge. Chez certains patients, les LVAD constituent une alternative importante mais, en raison de ce qui précède, ils deviennent souvent une thérapie de destination. UN régénération le téléphone portable pourrait être un moyen important pour aider à sevrer certains patients de l’appareil mais, également à la lumière des expériences antérieures, nous avons besoin de données plus larges et plus consolidées ».