Il peut y avoir un enfant même après une tumeur

En Italie, chaque année, plus de 3 mille femmes en ont assez d’un cancer du sein, alors qu’elles sont encore en âge fertile. Mais le diagnostic ne signifie pas nécessairement qu’ils ne peuvent plus avoir d’enfants. Dans de nombreux cas, il est possible de cryrocons les ovocytes ou les tissus ovariens et maintenant il existe un moyen de protéger les ovaires de la chimiothérapie. Les traitements hormonaux peuvent également être arrêtés pour une courte fenêtre de temps pour tenter une grossesse. Et nous savons que l’allaitement ne semble pas augmenter les risques de récidive. Toutes ces possibilités existent aujourd’hui grâce à la recherche universitaire italienne. Qui a été un pionnier dans ce domaine il y a déjà 25 ans, lorsque l’oncologie était plus axée sur le traitement du cancer que sur les soins personnels.

Les attentes des jeunes

Lucia del MastroOrdinary of Medical Oncology à l’Université de Gênes et directeur de la clinique d’oncologie médicale du Policlinico San Martino, a été parmi les premiers au monde à se demander ce qui pourrait être fait pour que les thérapies ne compromettent pas les attentes des jeunes femmes atteintes d’un cancer du sein. Une ligne de recherche qui a commencé en 2000 et qui a conduit à changer de pratique clinique pour la préservation de la fertilité, pas seulement pour les personnes atteintes d’un cancer du sein. Surtout, changer la mentalité du monde de l’oncologie.

Un travail pionnier

La guérison du cancer ne signifie pas seulement avoir la maladie, mais avoir les mêmes perspectives que les personnes qui ne sont jamais malades. « C’était le principe qui a déménagé vers nous. Comme ce n’était pas un fan de recherche parrainée par l’industrie pharmaceutique – dit del Mastro – la seule possibilité de le poursuivre était de trouver un financement ailleurs. Il est vrai, notre travail a été pionnier, mais la vision de la Fondation AIRC n’était pas non plus considérée comme une priorité, accédant le défi ».

L’intuition de Del Mastro était d’utiliser un médicament qui met les ovaires (un analogue de la LHRH) pour «se reposer» pour les protéger de la toxicité des traitements. En fait, la chimiothérapie affecte les tissus de réplication plus actifs, avec l’effet secondaire de l’induction d’une ménopause précoce dans environ un quart des patients. « En 2001 – Explique le professeur – La première étude de phase 2 a commencé sur 30 patients et, avec notre surprise, nous avons observé que plus de 90% des femmes sont revenus pour avoir le cycle menstruel. Grâce à ces résultats, et toujours avec le soutien de la Fondation AIRC, nous avons pu mener l’étude de la phase 3, qui a impliqué que 16 centres italiens et qui ont confirmé une réduction claire de l’incidence de la menopse par la chimiothérapie. Les analogues du LHRH avaient eu deux fois les grossesses par rapport aux autres « .

Résultats frappants

Deux résultats si frappants qu’ils sont publiés, en 2011 et 2015, sur Journal de l’American Medical Association (JAMA): démontrer à quel point cette recherche était importante pour tous les médicaments et pas seulement pour l’oncologie. Toujours en 2015, l’American Society of Clinical Oncology (ASCO) l’a inclus parmi les progrès les plus importants.

« Au-delà des résultats – il reprend le Mastro – je crois que la rechute la plus importante de cette recherche est sa contribution à un changement culturel. Je me souviens du scepticisme lors des premières conférences dans lesquelles j’ai présenté les résultats. Parmi les objections, il a été dit que les femmes ne pouvaient pas être chargées même du problème de la fertilité.

Ainsi, l’Italie, avec l’Association italienne de l’oncologie médicale (AIOM), a été parmi les premiers pays au monde à élaborer des lignes directrices sur la préservation de la fertilité – dont Del Mastro est coordinateur – et le nouveau protocole est également inclus dans les directives internationales, y compris celles de l’ACO qui vient de mettre à jour.

Mais les recherches sur la fertilité et la grossesse après le cancer ne se sont pas arrêtées et ont contribué à déranger d’autres tabous, également pour les femmes atteintes de mutations BRCA (les « mutations Jolie » de So-appelles). Avec elle il y a Matteo Lambertini (du Policlinico San Martino et de l’Université de Gênes) qui, grâce à une subvention Airc pour les jeunes oncologues, étudiera l’effet sur la fertilité des nouvelles thérapies.