Covid, l’infection augmente les risques avant 18 ans, le vaccin les réduit
Plus de cas de myocardite, péricardite, thrombose profonde. Données d’une étude anglaise portant sur 13,9 millions de jeunes publiée sur The Lancet Santé des enfants et des adolescents
Il est vrai que la vaccination anti-Covid peut entraîner un risque, quoique extrêmement faible (de l’ordre de 0,0018 %), de complications comme la péricardite et la myocardite chez les moins de 18 ans. Cependant, le risque de complications plus graves et plus fréquentes est plus grand pour ceux qui sont infectés sans être vaccinés : c’est pourquoi, même pour les plus jeunes, la vaccination est globalement avantageuse. C’est ce qu’indique l’une des plus grandes études menées sur la population de moins de 18 ans, publiée le The Lancet Santé des enfants et des adolescents par un groupe de l’Université de Cambridge.
Myocardite
« Étant donné que les myocardites de cette origine sont des événements très rares, pour obtenir des résultats solides d’un point de vue statistique, il était nécessaire d’analyser une population très large : notre échantillon comprenait 13,9 millions de Britanniques de moins de 18 ans – explique-t-il. Angèle Boisépidémiologiste de Cambridge et premier auteur de l’étude – Les affections que nous avons examinées sont au nombre de cinq : myocardite (inflammation du muscle cardiaque), péricardite (inflammation de la membrane qui tapisse le cœur), thrombose veineuse, thrombose artérielle, syndromes inflammatoires et thrombocytopénie. Les myocardites et péricardites sont très rares : elles touchent en moyenne environ 5 enfants sur 100 000 chaque année. Après un diagnostic de Covid, chez les moins de 18 ans non vaccinés, le risque de myocardite et péricardite dans les six mois suivants augmente de 2,24 cas pour 100 000 individus, avec un pic égal à trois fois le risque normal la première semaine et une augmentation qui reste détectable pendant près d’un an. Chez les personnes vaccinées, cependant, le risque supplémentaire est beaucoup plus faible : 0,85 cas pour 100 000, et revient aux niveaux de base après 4 à 6 semaines. »
Thrombose veineuse
La différence est encore plus marquée en ce qui concerne la thrombose veineuse, c’est-à-dire la formation de caillots dans les veines. « Il s’agit également d’une maladie rare – environ 12 cas pour 100 000 enfants par an – mais dans la semaine qui suit le diagnostic de Covid, le risque augmente environ quintuple, puis diminue progressivement, restant cependant environ 50 % plus élevé pendant près d’un an. Avec la vaccination, cependant, nous n’avons pas observé d’augmentation du risque », souligne Wood.
L’étude révèle une légère augmentation du risque de myocardite après vaccination : « Il s’agit cependant d’une augmentation limitée aux quatre semaines qui suivent la première dose de Pfizer-BioNTech : des événements très rares, qui apparaissent plus souvent (+22 %) après l’infection chez les personnes non vaccinées et durent plus longtemps dans le temps – explique Wood –. « En ce qui concerne la thrombose artérielle et la thrombocytopénie, nous n’avons constaté aucune augmentation après le vaccin, alors qu’après l’infection, tous ces risques augmentent ».
Les données
Le verdict de l’étude anglaise est clair : pour 100 000 enfants et adolescents, après un diagnostic de Covid, on observe 17 cas supplémentaires d’affections inflammatoires, 6 cas supplémentaires de thrombose veineuse, 3 cas supplémentaires de thrombocytopénie, 3 cas supplémentaires de myocardite/péricardite et 1 cas supplémentaire de thrombose artérielle. Cependant, avec la vaccination, la seule augmentation significative concerne environ 1 cas supplémentaire de myocardite/péricardite pour 100 000 vaccinés.
Au moment de choisir de vacciner ou non les moins de 18 ans – en gardant toujours à l’esprit que les risques pour eux restent globalement inférieurs à ceux pour les adultes – la plus ou moins grande agressivité des variants en circulation compte également. « Notre étude invite les parents à évaluer les risques d’infection, en tenant également compte de la variante prévalente – précise Wood -. Nous avons analysé les données de janvier 2020 à décembre 2022 – la période pendant laquelle les tests à grande échelle et la vaccination pédiatrique étaient actifs – nous n’avons donc pas pu inclure les variantes les plus récentes ni les données ultérieures ». Bien entendu, le virus est différent aujourd’hui de celui de 2020-22, il est moins agressif et l’immunité de la population est plus large. Cependant, nous ne devons pas baisser la garde, également à la lumière du risque possible – bien que rare – de Long Covid pédiatrique, qui peut avoir des conséquences cardiaques qui vont au-delà de la myocardite, comme des arythmies ventriculaires, une cardiomyopathie, une insuffisance cardiaque, des thromboembolies et des palpitations ».
