Cancer gastrique : sans diagnostic précoce, vous ne pouvez pas survivre. En Italie, il n’existe toujours pas de PDTA nationale

Le découvrir trop tard signifie souvent qu’il n’y a aucune échappatoire. En Italie, moins de 20 % des cancers gastriques sont diagnostiqués à un stade précoce, lorsque les chances de survie dépassent 90 %. Pourtant, le cancer gastrique est encore orphelin d’un PDTA national, c’est-à-dire d’un Parcours d’Assistance Diagnostic Thérapeutique capable de garantir à tous les patients un accès uniforme aux tests et thérapies sur tout le territoire. La plainte émane de patients et de spécialistes réunis aujourd’hui à Rome pour la VIIIe Conférence nationale de « Vivre sans estomac, vous pouvez ODV », intitulée « Cancer gastrique, un défi à relever ensemble : nouveaux et anciens besoins ».

La voix des patients : « Nous avons besoin d’un plan national »

Contrairement à d’autres cancers gastro-intestinaux comme le cancer colorectal, le cancer gastrique ne fait pas l’objet de programmes de dépistage permettant de le détecter précocement. « C’est pourquoi il est essentiel d’améliorer la sensibilisation aux facteurs de risque et la prévention primaire, qui implique un mode de vie sain et une alimentation correcte – explique-t-il. Claudia Santangeloprésident de l’association Vivere Senza Stomaco, Si Luogo ODV –. En Italie, 72 900 personnes vivent après un diagnostic de cancer gastrique. Nous devons protéger leurs droits et les accompagner dans le difficile processus de traitement ». Santangelo appelle avec force à la création d’un PDTA national qui s’appuie sur des parcours régionaux harmonisés. Ce n’est qu’ainsi, dit-il, « que nous pourrons garantir une gestion multidisciplinaire dans les centres de référence et un travail d’équipe entre toutes les personnalités professionnelles impliquées. Une approche qui peut réellement faire une différence dans la survie et la qualité de vie des patients. »

Le soutien nutritionnel est un soin, pas un supplément

Un autre sujet crucial est celui de la nutrition clinique, souvent négligé. « Il est essentiel de garantir aux patients un soutien nutritionnel adéquat avant, pendant et après le traitement – ajoute Santangelo -. Les aliments destinés à des fins médicales spéciales doivent être inclus dans les LEA, c’est-à-dire parmi les services garantis par le Service National de Santé.

Les chiffres s’améliorent, mais la bataille continue

En 2024, on estime qu’environ 14.100 nouveaux cas de cancer de l’estomac sont en Italie, une légère diminution par rapport aux 15.000 de l’année précédente. Le taux de survie à 5 ans est de 32 %, meilleur que la moyenne européenne (25 %). Chez les hommes âgés de 20 à 49 ans, la mortalité a diminué de 38,6 % sur 15 ans.

Des traitements plus efficaces, mais des diagnostics plus précis sont nécessaires

« Il y a des avancées thérapeutiques – souligne-t-il Nicolas Sylvestrissecrétaire national de l’Aiom –. La chirurgie reste le traitement principal chez les patients atteints d’un cancer non métastatique, mais le risque élevé de récidive a conduit au développement d’une approche multimodale. Aujourd’hui, la chirurgie est associée à des cycles de chimiothérapie avant et après la chirurgie, qui représentent la norme de soins ». Pour les cas métastatiques, les options sont plus larges : chimiothérapie, immunothérapie, thérapies ciblées. Mais pour choisir la bonne thérapie, il faut bien connaître la tumeur. « La caractérisation moléculaire doit être effectuée chez chaque patient avant de commencer le traitement – ajoute Silvestris -. Et c’est exactement là qu’intervient l’immunohistochimie.

Immunohistochimie : un outil qui sauve des vies, mais pas pour tout le monde

« L’immunohistochimie est un test fondamental en laboratoire – explique-t-il Matteo Fassanprofesseur d’anatomie pathologique à l’Université de Padoue –. Il sert à identifier des biomarqueurs prédictifs tels que HER2, PD-L1, MMR et Claudin 18.2. Ces données sont essentielles pour choisir les thérapies les plus efficaces et personnalisées. » Le problème ? Tout le monde n’y a pas accès. « Il existe encore de graves inégalités territoriales qu’il faut éliminer au plus vite », prévient Fassan.

Prévention : tabagisme et alimentation en ligne de mire

La lutte contre Helicobacter pylori, la bactérie liée à l’apparition du cancer gastrique, a joué un rôle clé en matière de prévention. « L’incidence de la maladie a diminué dans le monde depuis les années 1990 grâce à l’éradication de l’infection – explique Silvestris –. Mais nous ne pouvons pas baisser la garde sur d’autres facteurs de risque : le tabagisme augmente la probabilité de développer la maladie de 40 %. Il en va de même pour une alimentation riche en aliments salés et fumés et pauvre en fruits et légumes. Le surpoids et l’obésité comptent également. »