Cancer du poumon en hausse chez les femmes : prévention et diagnostic précoce pour garder une longueur d’avance
Novembre est le mois dédié à la sensibilisation à cette maladie de plus en plus répandue parmi la population féminine. Depuis 20 ans, Walce s’engage dans la prévention, l’information et le dépistage. Avec un regard particulier sur les femmes
Le cancer du poumon a toujours été considéré comme une maladie masculine. Les chiffres le disent, mais ces dernières années, ils ont changé : alors que l’incidence diminue chez les hommes, la maladie continue de croître chez les femmes. En Italie, on estime qu’environ 16 400 nouveaux diagnostics féminins ont été diagnostiqués en 2025, contre 13 300 en 2020. Un phénomène étroitement lié à l’histoire du tabagisme chez les femmes, et qui oblige à s’intéresser également aux nouvelles formes de consommation de nicotine, notamment chez les femmes plus jeunes.
Le tabagisme reste le principal ennemi, mais soyez prudent en vapotant
La consommation de tabac est le principal facteur de risque de cancer du poumon et est responsable d’environ 85 % des cas. La prévalence accrue du tabagisme chez les femmes des générations passées continue d’avoir des conséquences aujourd’hui, étant donné que la maladie peut se manifester plusieurs années après l’exposition. Cependant, à côté des cigarettes traditionnelles, la diffusion croissante des cigarettes électroniques parmi les adolescents et les filles est également préoccupante. Les saveurs, les couleurs, le design attractif et la communication sur les réseaux sociaux contribuent souvent à véhiculer une image de produit inoffensif.
« La croissance exponentielle de ces produits chez les très jeunes met en évidence le rôle clé des pédiatres dans la surveillance et la sensibilisation des parents et des enfants. La dépendance à la nicotine est chronique et récurrente et représente un risque particulier à l’adolescence », a souligné Roberta Pacifici, de l’Istituto Superiore della Sanità, lors de la conférence « Vingt ans qui ont changé l’histoire », organisée à l’occasion du 20e anniversaire de Walce, une association qui travaille depuis toujours aux côtés des patients atteints du cancer du poumon. 2006.
Dépistage : intercepter la maladie avant les symptômes
La prévention ne se limite pas à la lutte contre le tabagisme. Un rôle fondamental pourrait être joué par un diagnostic précoce, mis en œuvre par le biais de programmes de dépistage proposés uniquement aux gros fumeurs et aux anciens fumeurs. « En Italie, ces dernières années, un projet pilote a été actif qui a recruté près de 23 000 volontaires en utilisant exclusivement des canaux de communication numériques et a réussi à soumettre plus de 10 000 personnes à des tomodensitogrammes à faible dose dans 18 centres italiens », a-t-il déclaré. Ugo Pastorino, de l’Institut National du Cancer de Milan, à la conférence Walce.
Grâce à ce programme, 2% de ceux qui ont subi l’examen ont reçu un diagnostic qui dans 60% des cas était de stade I, donc opérable. Un outil efficace donc que les femmes n’utilisent souvent pas, précisément parce que le cancer du poumon est considéré comme une maladie masculine. Alors, comment pouvons-nous atteindre ceux qui pourraient bénéficier du dépistage, mais qui ne connaissent pas cette opportunité ou ne perçoivent pas leur risque ? Une expérience intéressante est celle du projet européen Solace qui a promu l’étude Cascade, destinée aux femmes entre 50 et 74 ans, fumeuses ou anciennes fumeuses. L’idée était d’intégrer l’information sur le dépistage pulmonaire dans des programmes déjà dédiés à la prévention féminine, comme le dépistage par mammographie. Une stratégie visant à intercepter les femmes, à surmonter les barrières culturelles et à encourager l’adhésion, qui a fonctionné : les résultats montrent que plus de la moitié des tumeurs identifiées étaient au stade précoce, I ou II.
Walce : vingt ans aux côtés des femmes
« Ces dernières années, les thérapies moléculaires ciblées et l’immunothérapie ont profondément transformé les options de traitement, rendant de plus en plus important le diagnostic rapide et la caractérisation moléculaire précise de la maladie », a déclaré Silvia Novello, oncologue à l’Université de Turin et présidente de Walce. « Désormais, les priorités sont de renforcer la prévention primaire, de faire du dépistage un outil systématique pour les personnes à haut risque et de réduire les inégalités d’accès aux soins. » L’association, fondée en 2006, anticipait un thème central aujourd’hui : la nécessité de reconnaître l’impact croissant du cancer du poumon sur la population féminine et de placer les femmes au centre des stratégies de prévention, de diagnostic et de traitement.
