Cancer de l’ovaire : les coiffeurs, les esthéticiennes et les comptables sont-ils plus à risque ?

Les emplois de coiffeuse, d’esthéticienne et de commis comptable peuvent être liés à un risque accru de cancer de l’ovaire. Et l’exposition cumulée à certaines substances – en particulier la poudre de talc (déjà à l’honneur, mais sans données définitives), l’ammoniac, les gaz propulseurs, l’essence et l’eau de Javel – pourrait jouer un rôle. L’hypothèse – parce qu’on parle d’hypothèses – ressort d’une étude canadienne qui vient d’être publiée sur Médecine du travail et environnementale. Cependant, les conditionnels – comme cela arrive toujours dans les études épidémiologiques menées a posteriori comme celle-ci – sont plus qu’un must : les données, en fait, montrent un large éventail de variabilité et d’incertitude. Par ailleurs, comme toujours, il faut rappeler que corrélation n’est jamais synonyme de relation de cause à effet. Ce qui pour les substances citées n’a jamais été prouvé.

La seule certitude que nous ayons, à ce jour, est que peu d’études sur les facteurs professionnels de cancer ont inclus les femmes, et que les possibles causes environnementales du cancer de l’ovaire ne sont pas encore bien connues : seul l’amiante a été reconnu comme cancérogène professionnel pour cette tumeur. . D’où la nécessité d’enquêtes comme celle-ci, menée par le Département de médecine préventive et sociale de l’Université de Montréal, Canada, et par le groupe Exposome et hérédité de l’Inserm à Paris, France.

J’étudie

Entre 2010 et 2016, les chercheurs ont interrogé 491 Canadiennes, âgées de 18 à 79 ans, qui avaient reçu un diagnostic de cancer de l’ovaire (de type épithélial séreux, le plus courant) au cours des 4 mois précédents. Comme échantillon de contrôle, ils ont sélectionné 897 personnes du même âge, sans le néoplasme. Les informations recueillies comprenaient les antécédents médicaux, les antécédents de reproduction, le poids et la taille, les facteurs liés au mode de vie et les antécédents professionnels. La plupart des femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire utilisaient moins la pilule contraceptive et avaient moins d’enfants que les femmes de l’échantillon témoin (les deux facteurs de protection contre ce néoplasme, et la différence a été prise en compte dans l’étude).

Les résultats

Les données indiquent que ceux qui ont travaillé pendant plus de 10 ans comme coiffeur ou esthéticienne auraient un risque de 1,25 à plus de 8 fois plus élevé (environ 3 fois, en moyenne), tandis que ceux qui ont travaillé comme comptable verraient leur risque augmenté du double (toujours en moyenne). Aucune corrélation n’a cependant émergé avec le travail d’une infirmière. Le nombre de femmes employées dans certaines professions – papier, imprimerie, fabrication textile, nettoyage à sec, fabrication ou qui avaient été exposées à des agents spécifiques, y compris ceux précédemment signalés comme des facteurs de risque potentiels du cancer de l’ovaire – l’amiante et les pesticides – est faible, selon les chercheurs. reconnaître. Et certaines associations statistiquement significatives observées étaient probablement dues au hasard. « Le mérite de l’étude est sans doute de braquer les projecteurs sur les risques professionnels possibles de cancer de l’ovaire et sur la rareté de la recherche dans ce domaine », commente-t-il. Charles La Vecchia, professeur de statistiques médicales et d’épidémiologie à l’Université d’État de Milan et chercheur à la Fondation Airc – « L’excès de risque n’est observé que pour deux professions sur la vingtaine considérée : les coiffeurs/esthéticiennes et les comptables. Plus précisément, 21 patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire étaient coiffeuses/esthéticiennes contre 23 femmes dans le groupe témoin, et 29 patientes étaient comptables contre 35 témoins. Les chiffres sont ensuite exécutés, ce qui explique la grande variabilité du risque accru constaté. De plus, pour la première catégorie, l’augmentation du risque n’est pas dépendante du temps sous 10 ans d’exposition. Enfin, les données sur les infirmières sont très intéressantes, car l’altération des rythmes veille-sommeil et le fait qu’elles ont généralement tendance à avoir des enfants plus tard sont deux facteurs de risque possibles ».

29 substances « étudiées »

À partir du type d’emploi et du temps, les chercheurs ont retracé l’exposition cumulée possible à 29 agents chimiques en milieu de travail (au moyen d’une « échelle » standard, la matrice emploi-exposition canadienne CANJEM). Ils ont ensuite analysé la relation entre l’exposition à ces substances et le risque de cancer de l’ovaire. Il ressort ici qu’une exposition cumulée d’au moins 8 ans à 18 substances différentes semble multiplier par 0,4 le risque par rapport à l’absence d’exposition. Parmi ces substances, comme prévu, on retrouve du talc, de l’ammoniac, du peroxyde d’hydrogène (peroxyde d’hydrogène), des poudres capillaires, des fibres synthétiques, des fibres de polyester, des colorants et pigments organiques, de la cellulose, du formaldéhyde, des gaz propulseurs, des composés présents dans l’essence et des blanchisseurs. Les coiffeurs et les esthéticiennes (et ceux qui travaillent dans les mêmes environnements) sont exposés à 13 de ces agents, disent les universitaires.

Mais la cancérogénicité ovarienne n’est pas prouvée

« Le point le plus important à souligner est qu’il n’y a pas d’explication biologique et toxicologique de l’effet cancérigène des substances mentionnées sur l’ovaire – commente-t-il Angelo Moretto, professeur de médecine du travail à l’Université de Padoue – Il n’y a pas de données expérimentales indiquant qu’ils peuvent raisonnablement provoquer ce néoplasme ». Par exemple, l’ammoniac, explique l’expert, est très irritant et provoque des nécroses de la peau et des muqueuses, mais pas des tumeurs. Encore une fois : nous savons que certains hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) sont cancérigènes pour la peau et les poumons, mais la cancérogénicité ne peut-elle pas automatiquement être étendue à d’autres tissus ? « Non : dans le cas des aromatiques polycycliques, la cancérogénicité se produit par contact avec la peau ou par inhalation. Expérimentalement, il a été constaté que toujours et uniquement des tumeurs cutanées ou pulmonaires se développent et pas dans d’autres sites. Cela peut nous dire deux choses : soit que les substances n’atteignent pas d’autres organes, soit que ces tissus ont une biologie différente et donc une toxicologie différente ou, plus raisonnablement, les deux ».

La question du talc

Le talc peut contenir des traces d’amiante, qui est bien connu pour être cancérigène. Plusieurs études se sont donc penchées sur l’utilisation de la poudre de talc, arrivant toutefois à des résultats contradictoires (dont les décisions de la justice américaine n’ont pas toujours tenu compte, compte tenu des poursuites intentées par des patients contre de grandes entreprises qui vendent des produits à base de talc). Notamment en 2020, la plus grande étude jamais publiée n’avait trouvé aucune corrélation statistiquement significative. « Dans le cancer de l’ovaire, les seules associations pour lesquelles le CIRC (Centre international de recherche sur le cancer) considère que les preuves chez l’homme sont suffisantes sont l’exposition à l’amiante, aux rayons X et aux rayons gamma – commente-t-il également. Lucie Mangone, responsable du registre du cancer et épidémiologiste de l’Autorité sanitaire locale-Irccs de Reggio Emilia – L’effort des auteurs est appréciable, car ils veulent attirer l’attention de la communauté scientifique sur les expositions environnementales et professionnelles moins étudiées dans le sexe féminin. Mais, bien que l’étude soit bien menée et que la série soit importante, les mêmes auteurs concluent que d’autres études sont nécessaires pour confirmer les résultats. Qui pour le moment, à mon avis, sont encore trop faibles ».

« L’un des problèmes lorsque tant de facteurs sont considérés ensemble est qu’au moins l’un d’entre eux n’émerge que par hasard – ajoute La Vecchia – Il faut aussi dire que les hydrocarbures polycycliques qui ne sont pas très courants chez les coiffeurs et qu’il est très difficile de trouver un point commun à ceux qui se sont occupés de la comptabilité à l’époque ». Les coiffeurs avaient déjà été inclus parmi les possibles métiers potentiellement cancérigènes par le CIRC mais surtout pour le cancer de la vessie lié à la présence éventuelle d’amines aromatiques dans les teintures, pourtant éliminées ou fortement contrôlées depuis les années 70. Le tirage au sort – conclut l’expert – est que même dans les petites entreprises, il faut faire très attention et respecter les normes de sécurité exigées dans les grandes industries ».