Cancer de la tête et du cou : augmentation de 300 % des cancers de l’oropharynx dus au VPH

Au cours des 30 dernières années, les cancers de l’oropharynx, en particulier ceux du pharynx, ont augmenté de 300 %, en raison d’une infection par le VPH, le virus du papillome humain. Les cancers de la tête et du cou représentent 17 % de tous les cancers dans le monde. Des données effrayantes mais qui peuvent être regardées avec une certaine lueur grâce aux progrès réalisés tant dans le diagnostic précoce, dans les thérapies que dans la chirurgie robotique. Le Congrès mondial de la Fédération internationale des sociétés d’oncologie cervico-faciale, qui en est à sa septième édition (7^e Congrès mondial de la Fédération internationale des sociétés d’oncologie cervico-faciale, IFHNOS). L’événement, qui a lieu tous les 4 ans, se tient pour la première fois en Italie et rassemble 1500 experts du monde entier jusqu’au 25 juin à Rome.

Les facteurs de risque

Les causes des tumeurs de la tête et du cou varient en fonction de la localisation du néoplasme. Outre le tabagisme et l’alcool, l’autre facteur de risque majeur est l’infection au VPH. « Ce sont des pathologies très difficiles à soigner du fait de la variété des types histologiques, du site d’apparition et des implications esthétiques et fonctionnelles des organes atteints. Ils peuvent toucher le nez et les sinus paranasaux, la peau du visage, les tissus mous, les glandes salivaires, la thyroïde, la cavité buccale et les lèvres, le pharynx, le larynx, l’œsophage cervical, le cou, c’est-à-dire toutes les tumeurs au-dessus de la clavicule à l’exclusion des tumeurs cérébrales », explique-t-il. Joseph Spriano, chef du service d’oto-rhino-laryngologie à l’IRCCS Humanitas Clinical Institute de Rozzano (Milan), directeur de l’École de spécialisation en oto-rhino-laryngologie de l’Université Humanitas et président du Congrès. « Si l’on considère tous les cancers de la tête et du cou – poursuit Spriano – plus de 70% sont causés par le tabagisme et l’alcool. L’effet des deux facteurs est synergique : le risque se démultiplie et est quatre-vingt fois plus élevé que chez ceux qui ne fument pas et ne boivent pas d’alcool pour le cancer de la cavité buccale et douze fois pour celui du larynx ».

L’importance d’un diagnostic précoce

Alors que les tumeurs causées par le « tabagisme » touchent les patients âgés de 60 à 75 ans, celles causées par le VPH touchent les personnes plus jeunes et se transmettent par voie sexuelle. «Lorsque la maladie est identifiée à un stade précoce – souligne Spriano – les chances de guérison varient de 75% à 100%. Trop souvent, cependant, les diagnostics surviennent à un stade avancé, notamment en raison d’une sous-estimation des symptômes, tels que brûlures ou lésions de la cavité buccale, maux de gorge, douleurs de la langue, abaissement de la voix, déglutition douloureuse et gênante ou gonflement du cou. . En présence d’un de ces signes, qui persiste plus de trois semaines, il est important de se soumettre à un examen oto-rhino-laryngologique pour déterminer la nature du trouble ».

Le rôle de la vaccination contre le VPH

Malheureusement, la réduction de l’incidence liée aux bénéfices de la vaccination contre le VPH prendra des décennies et ce n’est qu’après 2060 qu’il y aura une diminution. « En Italie, 40 % des tumeurs oropharyngées sont imputables à une infection au VPH. D’où l’importance d’une arme efficace telle que la vaccination, capable d’éliminer les cancers HPV apparentés. La vaccination est recommandée et offerte gratuitement par le Service National de Santé depuis 2008 aux filles et garçons âgés de 11 ans et plus ».

Le combo immuno-chimiothérapie allonge la survie

Les cliniciens disposent aujourd’hui de plusieurs options efficaces pour contrôler le cancer de la tête et du cou. Chez environ 40 % des patients qui reçoivent un diagnostic à un stade avancé, l’immunothérapie permet une survie à long terme. « Au stade avancé, la survie à cinq ans est d’environ 40 % », explique Spriano. « Dans les cas montrant l’expression de la protéine PD-L1, le traitement médicamenteux repose sur l’association de la chimiothérapie et de l’immunothérapie. Si l’expression de PD-L1 est très élevée, l’immunothérapie seule peut suffire. Cette dernière, seule ou en association avec la chimiothérapie, offre une augmentation significative de la médiane de survie qui se situe autour de 15 mois. Il existe également une proportion de patients, environ 40 %, qui parviennent à survivre à long terme. Chez les patients qui ne présentent pas d’expression de PD-L1, le traitement repose uniquement sur la chimiothérapie, mieux tolérée que par le passé et plus personnalisée, grâce aussi à l’approche translationnelle qui permet d’apporter directement les résultats de la recherche au lit du patient. laboratoire ».

Des interventions moins invasives mais personnalisées avec la chirurgie robotique

Et, grâce aux progrès de la chirurgie robotique, il est possible d’éviter des opérations mutilantes et de préserver la qualité de vie. De petits bras mécaniques sont introduits qui reproduisent le mouvement des mains du chirurgien, retirant la tumeur par la bouche, sans avoir besoin d’un accès chirurgical externe. Dans le passé, les traitements pouvaient laisser des séquelles très évidentes sur le visage des patients, entraînant de graves problèmes du point de vue de la perception de son corps et des relations sociales. « Dans de nombreux cas – dit le président du Congrès – la qualité de vie a été compromise, en raison de difficultés à parler et à manger. Les résultats des études scientifiques les plus récentes avec l’utilisation des innovations en chirurgie (laser, robotique, reconstructrice), radiothérapie et oncologie médicale sont présentés au Congrès. La chirurgie robotique permet d’enlever, par la bouche, des tumeurs autrefois enlevées par des incisions externes avec l’avantage de préserver les tissus, de réduire les dommages esthétiques et fonctionnels, de raccourcir d’environ un tiers les durées d’hospitalisation, et de favoriser une reprise rapide de la vie familiale et familiale. la vie de travail. Même la radiothérapie est aujourd’hui de plus en plus personnalisée, puissante, précise et moins toxique. En particulier, l’hadronthérapie utilise des radiations différentes des traditionnelles, avec des particules chargées (hadrons, protons et ions carbone), douées d’une très grande précision et très efficaces dans des tumeurs comme celles des glandes salivaires et des sinus paranasaux ».

Le congrès mondial en Italie

Les experts les plus importants au monde dans ce domaine de l’oncologie sont présents au congrès de l’IFHNOS. Plus de 500 membres de la Faculté internationale sont invités à faire des rapports sur les progrès de la recherche et du traitement. Panels, colloques, formations, tables rondes, débats, conférences et séances de vidéo-chirurgie sont organisés dans 8 salles de conférence. 30 symposiums d’entreprises affiliées à l’IFHNOS sont prévus avec la présence du top management de la société scientifique : le PDG, Jatin Shah (Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York), le directeur général, Claudio Cernea (Université de Sao Paulo Brésil), et le secrétaire général, Pankaj Chaturvedi (Tata Memorial Hospital, Mumbai). « Le choix de l’Italie comme siège de l’assemblée mondiale est la reconnaissance de la grande valeur de la recherche de notre pays sur les cancers de la tête et du cou, qui sont le territoire par excellence de la multidisciplinarité – conclut Spriano. « Outre les oto-rhino-laryngologistes, qui s’occupent de la partie chirurgicale, les oncologues médicaux, les pathologistes, les radiothérapeutes, les radiologues, les nutritionnistes, les psycho-oncologues, les médecins nucléaires sont également impliqués dans le diagnostic et la thérapie modernes. Pour favoriser l’uniformité de l’enseignement dans le cancer de la tête et du cou, l’IFHNOS organise le « Global on Line Fellowship » destiné aux jeunes spécialistes. De plus, pour sensibiliser les citoyens, les cliniciens, les patients et les représentants institutionnels, l’IFHNOS promeut chaque année la « Journée mondiale du cancer de la tête et du cou » le 27 juillet ».