Après une crise cardiaque, certaines cellules musculaires se régénèrent et le cœur renaît

« Des souris et des hommes ». C’est le titre d’un célèbre roman de John Steinbeck, qui raconte l’amitié entre deux vagabonds. En médecine, la différence même entre les expériences en laboratoire et le transfert des connaissances à l’homme constitue souvent un obstacle qui appelle à la prudence. Ainsi, si l’on s’intéresse à la capacité des cellules musculaires spécialisées du cœur, les myocardiocytes, à se régénérer après une crise cardiaque chez la souris, rien n’a démontré que quelque chose de similaire puisse se produire chez l’homme. Aujourd’hui, des recherches ont permis de déterminer que le cœur humain peut également se régénérer.

Pour la première fois, une étude réalisée par des experts de l’Université de Sydney, du Baird Institute et du Royal Prince Alfred Hospital de Sydney (prénom Robert Hume), coordonné par Sean Lalmontre que le cœur humain peut régénérer les cellules musculaires après une crise cardiaque, ce qui suscite l’espoir de futurs traitements régénératifs de l’insuffisance cardiaque. L’étude a été publiée le Recherche sur la circulation et révèle que même si des cicatrices sont créées dans le tissu cardiaque après une crise cardiaque, de nouvelles cellules musculaires sont également produites. Auparavant, on l’observait uniquement chez la souris.

Certaines cellules ne meurent pas

Comme le rapporte une note de l’Université de Sydney, la grande découverte réside dans la possibilité de régénérer les cellules musculaires. Et c’est une nouvelle importante. « Jusqu’à présent, nous pensions que parce que les cellules cardiaques mouraient après une crise cardiaque, ces zones du cœur étaient irrémédiablement endommagées, réduisant ainsi la capacité du cœur à pomper le sang vers les organes du corps », a révélé Hume dans la note. Pour arriver à ce constat, les experts ont utilisé des échantillons de tissus prélevés sur des patients subissant un pontage. Les échantillons ont été prélevés sur des parties malades et saines du cœur. Grâce à ce modèle de laboratoire, il a été possible d’observer une augmentation de la mitose (donc de la division présente et de leur reproduction qui conduit à de nouvelles cellules) après une crise cardiaque également chez l’homme, après que cette réaction ait été observée chez la souris.

Des espoirs pour le traitement de l’insuffisance cardiaque

Sur le plan scientifique, l’étude met en avant la présence de protéines spécifiques dont il avait été démontré qu’elles étaient impliquées dans la régénération du cœur chez l’animal. et cela ouvre évidemment des perspectives importantes pour l’homme, même si nous n’en sommes qu’au début. « À terme, l’objectif est d’utiliser cette découverte pour créer de nouvelles cellules cardiaques capables d’inverser l’insuffisance cardiaque », commente Lal. Soyons clairs : les auteurs eux-mêmes retiennent leur enthousiasme. Et ils nous rappellent à quel point il est fondamental de se concentrer avant tout sur la prévention des effets d’une crise cardiaque, qui peut éliminer à jamais des quantités importantes de cellules du muscle cardiaque, avec pour conséquence une diminution de la fonction de « pompe » sanguine du cœur. Mais l’espoir de développer des thérapies capables d’amplifier la capacité naturelle du cœur à produire de nouvelles cellules et à régénérer le cœur après une crise cardiaque est fascinant.

Cela prendra du temps

De toute façon, passer de la recherche fondamentale à l’application pratique ne sera pas facile. Et même pas vite. Il s’en souvient Ciro Indolfi, Nous, de la SIC (Société Italienne de Cardiologie), sommes Président de la Fondation du Coeur. « Le mythe de Prométhée, condamné à une régénération nocturne du foie pour continuer à vivre, reste encore aujourd’hui davantage un symbole qu’une réalité biologique applicable à l’homme – rapporte l’expert ». S’il est vrai que l’étude démontre que même dans le cœur humain, après une crise cardiaque, il existe une capacité limitée de régénération des myocardiocytes, déjà observée précédemment dans des modèles animaux, en bref, d’un point de vue clinique, cette preuve ne signifie pas qu’il est désormais possible de régénérer un cœur infarci ou de récupérer de manière significative la fonction perdue.

« La régénération observée est quantitativement modeste et se produit en présence d’une cicatrice fibreuse qui continue de compromettre le fonctionnement de la pompe. De plus, l’étude est basée sur des échantillons de tissus ex vivo, prélevés sur des patients subissant un pontage, et ne démontre pas de bénéfice clinique direct ni d’amélioration de la survie ou de l’insuffisance cardiaque – dit Indolfi. Les données longitudinales, fonctionnelles et interventionnelles font défaut ». Dernier conseil : planifions à l’avance. « À l’heure actuelle, la stratégie la plus efficace pour réduire la mortalité et l’invalidité dues aux cardiopathies ischémiques reste la prévention primaire – conclut-il. Ne pas mieux traiter la crise cardiaque, mais l’éviter : cela est possible grâce à l’adoption des « Life’s Essential 7″ de l’American Heart Association, qui incluent le contrôle des facteurs de risque, un mode de vie sain et l’observance thérapeutique. La régénération cardiaque reste une perspective fascinante, mais encore loin de la pratique clinique ».