L’AVC, peut-il être évité ? Soyez prompt à repérer les six signes avant-coureurs

Commençons par les chiffres. Une personne sur quatre sera victime d’un accident vasculaire cérébral au cours de sa vie, selon le Organisation mondiale de l’AVC. En Italie, on estime qu’environ 100 000 nouveaux accidents vasculaires cérébraux sont enregistrés chaque année, tandis que plus d’un million de personnes vivent avec les effets de la maladie, qui peuvent se traduire par des handicaps moteurs, des troubles du langage, des déficits cognitifs, des altérations émotionnelles et une perte d’autonomie. Ce qui fait la différence, en termes de traitement et de parcours de guérison, c’est évidemment la rapidité avec laquelle on agit et réalise les traitements d’urgence. Nous devons toujours garder à l’esprit que « le temps est le cerveau » : chaque minute de retard réduit les chances d’être soigné avec les thérapies les plus appropriées et augmente le risque de décès ou d’invalidité permanente. Lors d’un accident vasculaire cérébral, le cerveau peut perdre jusqu’à environ 2 millions de neurones par minute, ainsi que des milliards de connexions assurées par les synapses et des kilomètres de fibres myélinisées.

Les avertissements au centre de la Journée mondiale de l’AVC 2026, promus par la World Stroke Organization, nous rappellent l’importance d’agir vite et bien, en appelant à l’aide. Nous relançons conjointement cet appel en Italie ALICE. Italie Odv (Association de Lutte contre les AVC Cérébraux), qui représente les personnes touchées par un AVC et leurs soignants, et ISA-AII (Italian Stroke Association-Italian Stroke Association), la principale société scientifique italienne dédiée aux maladies cérébrovasculaires.

Six signes à ne pas sous-estimer

Malgré les grands progrès de la médecine, de nombreux patients arrivent encore trop tard à l’hôpital, manquant ainsi l’occasion de recevoir des traitements susceptibles de modifier considérablement leur pronostic. C’est pourquoi la campagne de la World Stroke Organisation continue de promouvoir les acronymes FAST et BEFAST, des outils simples mais efficaces pour reconnaître rapidement les symptômes.

RAPIDE identifie les signaux les plus fréquents :

• Visage : un côté du visage s’abaisse ;

• Bras : un bras est faible ou ne se lève pas ;

• Discours : le langage est flou ou incompréhensible ;

• Heure : il est temps d’appeler immédiatement le 112.

DÉJEUNER ajoute deux symptômes tout aussi importants :

• Équilibre : perte soudaine de l’équilibre ou vertiges ;

• Yeux : changements soudains de la vision.

Agissez rapidement

Même si les symptômes semblent disparaître spontanément, il ne faut pas attendre. Il peut s’agir d’un accident ischémique transitoire (AIT), souvent le premier signe avant-coureur d’un accident vasculaire cérébral imminent ou d’un accident vasculaire cérébral déjà en cours. Tout retard réduit les chances de guérison et peut compromettre l’accès aux thérapies les plus efficaces. « Trop de citoyens continuent de sous-estimer les symptômes d’un accident vasculaire cérébral ou de penser qu’ils peuvent les résoudre par eux-mêmes – rapporte-t-il. Andrea VianelloPrésident d’ALICE. Italie Odv -. Connaître les signes avant-coureurs, c’est offrir aux personnes concernées une réelle chance de se faire soigner à temps. Pour cette raison, ALICE. s’engage chaque jour à diffuser la culture de la prévention et de l’information, dans les écoles, dans les territoires et auprès des familles ».

Aujourd’hui, l’accident vasculaire cérébral n’est plus une maladie incurable. La disponibilité de la thrombolyse intraveineuse et de la thrombectomie mécanique a radicalement changé le pronostic de nombreux patients, permettant dans de nombreux cas de limiter les lésions cérébrales et le handicap. Cependant, l’efficacité de ces thérapies dépend strictement de la rapidité avec laquelle elles sont administrées : même quelques minutes peuvent affecter les résultats cliniques. « L’accident vasculaire cérébral est par définition une pathologie qui dépend du temps – commente-t-il Paola SantaluciaPrésident de l’ISA-AII -. Reconnaître rapidement les symptômes, activer le système d’urgence et rejoindre le centre le plus approprié représentent le premier véritable traitement. Nous disposons aujourd’hui de thérapies extrêmement efficaces, mais elles ne fonctionnent que si le patient arrive à temps. C’est pourquoi il est indispensable de ne pas conduire et de ne pas attendre l’avis du médecin le lendemain : il faut appeler immédiatement le 112. »